Um professor Yolŋu toca palmas enquanto o som de um didgeridoo preenche o ar noturno.
Os alunos levantam areia enquanto executam um bungul, uma dança cerimonial que executa partes de suas canções ancestrais.
Este é um ensinamento sobre um país nas terras remotas do leste de Arnhem.
Isso é aprender do jeito Yolŋu.
Os motores rugem quando um avião de nove lugares decola do aeroporto de Nhulunbuy, no território de East Arnhem.
O avião é um ônibus escolar para alunos e professores da escola pátria Laynhapuy, que atende uma área de mais de 17 mil quilômetros quadrados.
Após um vôo de 30 minutos, o avião oscila antes de descer em uma pista de terra vermelha, levantando uma nuvem de poeira.
“Bem-vindo a Garrthalala”, diz o piloto, virando o corpo para encarar os passageiros.
Garrthalala é uma das nove residências na região atendida pela Laynhapuy Home School.
É o lar de 50 residentes permanentes das Primeiras Nações.
Não há loja e há apenas uma rua de entrada ou saída.
Garrthalala foi reassentada após o movimento nacional da década de 1970, onde os guardiões tradicionais Yolŋu exigiram a devolução das suas terras ancestrais.
O conselheiro cultural sênior e zelador Yananymul Munuŋgurr vem de uma linhagem familiar que foi fundamental para transformar a pátria no centro educacional que é hoje.
“Nossa identidade, todas as músicas, nosso sistema de parentesco, tudo está aqui no país”, afirma.
“É importante que as crianças vivam no campo, permaneçam no país e frequentem a escola no país porque quando você está no país você recebe essa disciplina da família”.
A pátria tem três instalações educacionais: uma sala de aula primária, uma sala de aula secundária com internato e uma universidade rural em colaboração com a Universidade Macquarie.
Há uma professora visitante primária e uma professora Yolŋu em uma turma de 26 alunos, e três professoras visitantes secundárias com dois professores Yolŋu ensinando 35 alunos.
Esta abordagem pouco convencional ao ensino mantém as crianças remotas nas salas de aula, e os números do Departamento de Educação do NT (DOE) mostram que a taxa de frequência escolar no país natal de Laynhapuy é de 54 por cento, em comparação com a média de 44 por cento das escolas muito remotas.
O programa do ensino médio já atingiu sua capacidade máxima e começou a recusar alunos.
Educação em ambos os sentidos.
Djiman Yunupiŋu canta e toca palmas enquanto os alunos executam um bungul, uma dança cerimonial que representa partes de suas canções ancestrais.
Djiman é um professor Yolŋu que trabalha com um professor visitante com credenciais de ensino universitário.
“Ensinar é muito importante para mim”, diz Djiman.
“Sou um modelo para minha família e para os alunos.”
O professor visitante Tom Hermes trabalha com o programa há quatro anos e diz que “as coisas ficam muito melhores quando há um professor Yolŋu e um balanda (não indígena) juntos na turma”, o que torna o conteúdo mais relevante culturalmente.
“Os alunos que ensinamos falam predominantemente Yolŋu Matha em casa e essencialmente aprendem inglês como língua estrangeira à medida que vão da escola primária ao 12º ano”, diz ele.
Todas as avaliações são feitas em inglês, então Tom diz que eles tentam “aproveitar os pontos fortes dos alunos”.
Não é uma escola
Apesar de seguir o currículo do departamento de educação do NT, os países de origem não são considerados escolas.
Eles são considerados Centros Nacionais de Aprendizagem (HLCs) pelo departamento e não têm o mesmo acesso ao financiamento.
Yananymul, que também é presidente da Laynhapuy Homelands Aboriginal Corporation, acha “terrível” que eles sejam classificados de forma diferente.
Ela diz que “o número de crianças nos seus países de origem está a crescer” e que uma boa educação é “um direito humano”.
Em Garrthalala, a sala de aula primária e o internato foram construídos graças a doações, devido à impossibilidade de obter dinheiro do governo para financiar a construção.
Antes disso, alunos e professores dormiam nas salas de aula ou nos terraços.
Tom explica que, apesar da temperatura média máxima de 28 graus, a sala de aula “recebeu ar condicionado pela primeira vez no início do ano” e Wi-Fi em setembro.
Tanto o internato de estudantes quanto os alojamentos dos professores estão lotados.
A escola Laynhapuy atende nove países diferentes da região e Tom trabalhou em todos eles.
Ele diz que se sente “sortudo por estar em Garrthalala” devido à falta de instalações adequadas em outros países.
A trinta minutos de vôo fica a terra natal de Gutjanan, na ilha de Bremer, que os moradores locais chamam de “a ilha esquecida”.
Aqui, seis alunos matriculados aprendem em uma sala de aula que foi fechada há mais de um ano por motivos estruturais.
Em 2024, o DOE alocou US$ 1,5 milhão para melhorias no Gutjanan HLC, que a professora Tayla McCormack disse “todos estão ansiosos”.
Mas quando questionado pelo ABC, o departamento revelou que o governo do NT desde então “repriorizou” o financiamento para cumprir os seus “novos objectivos estratégicos” que já não incluem actualizações do HLC.
Isso deixa a professora de Tayla e Yolŋu, Amanda Yunupiŋu, ensinando alunos em um prédio em ruínas, ou nada.
Aprendendo do jeito Yolŋu
Em uma tropa ao longo de uma trilha arenosa e acidentada, o estudante universitário Brian Wanambi traduz os nomes de alimentos silvestres de Yolŋu para o inglês.
“Dhum'thum é canguru, weṯi é canguru e dhän'pala são mexilhões de lama”, diz ele.
Ele veio de Gapuwiyak, 140 quilômetros a oeste, para a universidade e é um dos 12 alunos matriculados no programa.
A universidade rural foi inaugurada no ano passado e funciona como um curso intermediário para preparar os alunos para estudar em uma universidade externa e desenvolver líderes Yolŋu fortes.
O líder comunitário de Garrthalala, Bulpunu Munuŋgurr, frequentou a escola primária e secundária em Yirrkala na década de 1990.
“Eu estava pensando depois da escola, o que é a universidade, como é?” ela diz.
“Agora está aqui e posso ver como é a universidade porque aprendi com os Yolŋu.”
Ela vê a Bush Uni como uma forma de recuperar a propriedade da educação Yolŋu.
“É aqui que criamos novos caminhos para o nosso pessoal”, diz ele.
Brian caminha pelo seu país, depois de um dia trilhando seu próprio caminho.
Ele lança sua linha no mar azul-turquesa enquanto o sol se põe sobre Garrthalala, assim como já fez milhões de vezes antes.
E assim como o sol continuará a se pôr, o povo Yolŋu continuará a sonhar com uma vida na qual possa aprender o caminho Yolŋu.
Créditos:
- Informação: Jayden O'Neill
- Fotografia e vídeo: Jayden O'Neill
- Produção digital: Grace Atta
- Editor:Lauren Roberts
