SEssas jogadas estão dominando a Premier League nesta temporada, com quase 30% dos gols vindo de escanteios, cobranças de falta, pênaltis ou lances longos. O líder, Arsenal, é o rei da bola parada, marcando 17 dos 40 gols do campeonato em lances de bola parada (incluindo pênaltis). Mas o que torna a equipa de Mikel Arteta tão eficaz nestas áreas e o que os adversários podem fazer para os impedir? Os dados oferecem algumas respostas.
Arroz e Saka no balanço
O Arsenal marcou 19 gols em escanteios em todas as competições nesta temporada. Grande parte do crédito por isso vai para os seus principais cobradores de escanteio, Declan Rice e Bukayo Saka. Cobrando escanteios pela esquerda com o pé direito, Rice marcou oito gols, ante cinco de Saka, que acerta o pé esquerdo pela direita. A grande maioria dos escanteios do Arsenal (81%) são rebatidos para dentro e têm estatisticamente mais probabilidade de levar a um gol do que bolas rebatidas para fora. Arteta aprendeu o básico com Pep Guardiola, mas embora o técnico do Manchester City geralmente preferisse os ataques ou cantos curtos para manter a posse de bola, seu ex-assistente optou por uma postura mais agressiva.
Coloque na batedeira…
O uso de lances de bola parada pelo Arsenal é baseado em métodos antiquados. Não há nada particularmente sofisticado no padrão de entregas de esquina; cerca de três quartos dele são direcionados diretamente para a caixa de seis metros de comprimento. Embora não seja um elenco enorme – eles estão em 15º lugar na liga em altura média – o Arsenal acumulou uma frota de jogadores defensivos altos e imponentes. Pelo menos três dos quatro defensores de Arteta costumam estar envolvidos em cobranças de escanteio, com William Saliba frequentemente encarregado de atrapalhar o goleiro – como fez com sucesso no gol da vitória em Old Trafford em agosto, marcado por Riccardo Calafiori. O então treinador do United, Ruben Amorim, opôs-se, alegando que o Arsenal “está autorizado a fazer muitas coisas nas curvas – temos de fazer o mesmo”.
…mas também misture tudo
Embora lançar bolas diretamente para os zagueiros saltadores seja uma estratégia eficaz, é necessária alguma variação para mantê-la assim. O técnico regular do Arsenal, Nicolas Jover, cuida dos mínimos detalhes. O sistema não depende de Rice e Saka – Martin Ødegaard, Eberechi Eze e Noni Madueke marcaram gols em escanteios nesta temporada – e aqueles que lançam bolas paradas na área são encorajados a misturar as coisas. Há uma distribuição bastante uniforme entre os golos marcados no meio (37%), no poste mais próximo (23%) e no poste mais distante (15%) – ainda mais quando se trata de onde os golos são marcados (10 no centro, oito no poste mais próximo e seis no poste mais distante).
Rotação pesada
Embora a imagem definidora do domínio do Arsenal possa ser Gabriel Magalhães elevando-se sobre os defesas no segundo poste, os líderes da liga não dependem de um jogador para fazer o trabalho. Gabriel marcou quatro gols em bolas paradas nesta temporada, mas 11 de seus companheiros também marcaram em lances de bola parada, incluindo cobranças de falta e pênaltis. Isso também aponta para outro fator: a movimentação dos jogadores do Arsenal sem bola. Um grupo de três jogadores geralmente corre do poste mais distante pela área de seis jardas, causando confusão sobre onde a bola irá parar. Exemplo disso foi a vitória na Liga dos Campeões sobre o Bayern de Munique, quando Jurriën Timber voltou para casa.
Controlando o caos
Ao mudar as posições iniciais dos jogadores, pressionando o goleiro e variando a direção da bola, o Arsenal pode criar um nível de caos benéfico. A equipe de Arteta marcou sete gols nesta temporada em um knock-down, remate ou confusão na boca do gol após uma bola parada. O golo da vitória de Leandro Trossard no Fulham foi criado por Gabriel, que aproveitou o lançamento de Saka para o poste mais distante, onde o belga estava desmarcado. Trossard virou fornecedor na vitória desta semana sobre o Inter: sua cabeçada, chutada para o gol, acertou o travessão e sobrou para Gabriel Jesus, que marcou. O pânico que o Arsenal cria na defesa também levou a dois pênaltis convertidos e quatro gols contra, com o goleiro do Wolves, Sam Johnstone, e Giorginio Rutter, do Brighton, brigando durante partidas no Emirates Stadium no mês passado.
Contrabalançar
A abordagem agressiva do Arsenal aos lances de bola parada deveria, em teoria, expor a defesa a contra-ataques, com ambos os defesas-centrais e um lateral normalmente posicionados nas profundezas da área inimiga. Mas eles evitaram isso completamente, sofrendo apenas quatorze gols no campeonato durante toda a temporada, sendo apenas o gol inaugural de Erling Haaland nos Emirados um gol sofrido definitivamente. Ao defender escanteios, os adversários do Arsenal se aglomeram na grande área para tentar lidar com o perigo, diminuindo suas chances de fuga. Quando conseguir colocar a bola em campo, enfrentará uma das equipes mais duras da competição. Eles voltam de forma rápida e coesa, mesmo quando estão vencendo por 2 a 0 nos acréscimos.
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Na Europa, o Paris Saint-Germain obteve algum sucesso na defesa dos cantos do Arsenal, deixando deliberadamente os jogadores em campo, em vez de se esconderem, aumentando as suas hipóteses de fuga. É uma abordagem arriscada, mas que as equipas da Premier League poderão ter de adoptar para encontrar falhas nesta máquina de marcar golos afinada. As coisas também podem piorar para as defesas adversárias. A equipa de Arteta está a trabalhar com o especialista em lançamentos longos, Thomas Grønnemark, para acrescentar uma nova dimensão às suas proezas em lances de bola parada.
