Entrevista com Michael Skubala: Chefe do Lincoln City prevê grande partida da League One contra o Bolton | Notícias de futebol

Na última década, Lincoln foi promovido de fora da Liga, disputou as quartas de final da FA Cup, esteve em Wembley algumas vezes e conquistou seu primeiro troféu lá. Mesmo assim, o sábado está sendo considerado o maior jogo do clube em 65 anos.

Os Imps estão em segundo lugar na League One e recebem o terceiro colocado Bolton no Sincil Bank. Se você vencer, terá uma vantagem de nove pontos sobre o grupo em busca das vagas de promoção automática.

Se isso acontecer, é claro que ainda há um longo caminho a percorrer – ainda faltariam 15 jogos – mas isso enviaria os torcedores para a terra dos sonhos, enquanto aguardam a primeira aparição na segunda divisão desde 1961. Ainda assim, há pedidos de calma para o técnico Michael Skubala.

“Quando um grande time chega à cidade e ambos estão em segundo ou terceiro lugar, sempre parece um jogo maior”, diz Skubala. Esportes aéreos. Mas para mim apenas fazemos o que fazemos e tentamos buscar os próximos três pontos.

“Ainda faltam 48 pontos nesta competição e não fizemos absolutamente nada.

“A beleza e a dificuldade do futebol é que as coisas podem mudar muito rapidamente. Por isso só temos de nos concentrar no próximo jogo, que vale tanto como os três pontos da semana passada.”

“Claro que será um jogo emocionante e com casa cheia, por isso o ambiente será bom. Mas para mim vale tudo a mesma coisa”.

No entanto, há todos os motivos para acreditar que Lincoln poderia ultrapassar os limites. Os Imps estão em uma série de 13 jogos sem perder na League One, que é uma das divisões mais desafiadoras de se sair devido à sua enorme competitividade.

Já se passaram quase três meses desde a última derrota do Lincoln em uma partida da liga, mas essa invencibilidade os levou de fora dos play-offs para a disputa pela promoção automática.

A equipa de Skubala teve dificuldades em manter a consistência em Outubro e Novembro, então o que mudou?

“Queremos jogar rápido”, diz o chefe do Lincoln. “Somos uma equipe progressista e agressiva.

“E às vezes leva tempo para os jogadores entenderem como fazer isso da maneira que queremos aqui – e eles se desenvolvem nisso.

“Essa é a natureza do treinador. Às vezes, basta esperar que as coisas evoluam, o que é óptimo. E depois os rapazes têm de ter um bom desempenho, o que têm feito de forma brilhante nos últimos meses”.

Os torcedores do Lincoln sofreram muitas tristezas na liga nos últimos anos. Há cinco anos, eles tiveram que aguentar mais uma hora de futebol para selar a promoção ao campeonato através dos play-offs, mas perderam a vantagem para o Blackpool.

Há duas temporadas, no final do primeiro mandato de Skubala no clube, perdeu o play-off da última jornada.

Depois de terminar em 11º na temporada passada, questionaram-se se o clube conseguiria chegar tão perto do campeonato novamente, especialmente porque estava entre as seis ou sete últimas equipes em termos de orçamento. Mas as lições foram aprendidas.

“Obviamente temos uma boa profundidade no elenco este ano”, disse Skubala. “A estratégia no verão era que não queríamos entrar em dezembro e janeiro e não ter corpos suficientes porque pensávamos que isso nos prejudicaria no ano passado.

“Conseguimos evitar isso com um pouco de sorte, mas também por causa da profundidade. E agora vamos para o final da temporada em uma posição muito boa.”

Mas uma coisa que eles têm mantido nos últimos tempos é a ameaça em lances de bola parada. O Lincoln foi o melhor time de terceira corda em cenários de bola parada na temporada passada e com 19 gols nesta temporada, essa tendência continuou. Eles estão novamente na liderança da League One nesse aspecto e estão em quarto lugar entre os quatro primeiros colocados da Inglaterra.

Muito tem sido escrito sobre o uso de dados em IA para se tornarem especialistas em lances de bola parada, com Skubala explorando pela primeira vez os benefícios tecnológicos enquanto estava em Leeds, mas ganhando respeito pela bola parada enquanto trabalhava como treinador de futsal inglês.

“As pessoas provavelmente não entendem, mas os lances de bola parada também são uma grande parte do futsal”, disse Skubala, que treinou o defesa do West Ham, Max Kilman, na selecção nacional.

Mas o problema de ser um 'FC de bola parada' – com um lançamento longo e um estilo de jogo físico na grande área – é que ocasionalmente pode levar a comentários sarcásticos.

Por exemplo, após um empate recente em 2 a 2, o técnico do Luton, Jack Wilshere, brincou que Lincoln do Skubala “só se preocupa em colocar as bolas na área”.

“Adoro colocar bolas na caixa!” diz Skubala quando essas citações lhe são apresentadas. “Se eu conseguisse colocar mais bolas na grande área, colocaria mais bolas na grande área! É isso que prejudica as equipes.

“Acho que é um comentário muito justo porque é isso que queremos fazer e como queremos fazer. Se eu pudesse ter mais bolas na área, 100 entradas na caixa, eu aceitaria.”

E de qualquer forma, o Lincoln é mais do que apenas um 'Set-Piece FC' – eles não estariam na posição que estão hoje se fossem apenas isso.

“Já tenho cabelos grisalhos suficientes”, diz Skubala. “Estou no jogo há tempo suficiente para entender também que existem princípios básicos que não podem desaparecer. Se desaparecerem, nada mais importa.

“Os lances de bola parada nunca foram menos importantes. Sempre foram importantes. Depende apenas de como conseguirmos levar os jogadores até lá e de como os treinarmos, isso pode ser algo diferente.”

“A bola, o verde e os dois gols nunca se moveram e são 11 contra 11, então permanecem iguais.”

Se Lincoln alcançar a terra dos sonhos da geração Championship, seus torcedores não se importarão com como eles chegaram lá.

Há uma agitação na cidade à medida que o final da temporada se aproxima e, com o peso da história pairando sobre ela, Skubala sabe que os torcedores estarão apoiando o time naquele grande encontro com o Bolton.

“Os fãs do Lincoln são ótimos”, diz ele. “Não é apenas este jogo, acho que a cidade está fervilhando com a vida do futebol e está realmente apoiando o time e apoiando os meninos. É isso que você quer.”

“Como treinador, o meu trabalho é, por vezes, ser o canal entre os adeptos, os jogadores e o clube. E penso que existe uma ligação real entre a cidade e os jogadores.”