“Quando você não está jogando futebol, a vida parece um pouco fora de sincronia.”
Foram alguns anos frustrantes para Patrick Bamford, culminando em uma temporada em que ele disputou apenas 17 jogos do campeonato na última temporada, levando à sua saída do Leeds United depois de terem sido promovidos de volta à Premier League.
Ele acabou sendo um agente livre por alguns meses.
“Na maioria das manhãs eu treinava das 8h até a hora do almoço, fosse na academia, no campo ou na pista. Isso me mantinha ocupado”, diz Bamford, de 32 anos. Esportes aéreos.
“Fora isso, joguei um pouco de golfe até esfriar e passei um tempo com a família. Nunca fiquei desanimado, mas sempre tive aquela sensação de querer jogar bem de novo.”
Ele treinou com o Coventry City, mas não foi contratado. Finalmente, o Sheffield United ligou. Foi uma medida improvável, dada a história um tanto confusa entre os dois partidos.
Afinal, foi apenas em abril passado que o atacante foi filmado nas redes sociais liderando um canto depreciativo dirigido aos Blades e ao técnico Chris Wilder enquanto o Leeds comemorava a promoção.
Mas foi assinado um contrato de curto prazo e, apesar da falta de ação recente, Bamford floresceu imediatamente. Cinco gols no campeonato foram marcados durante suas primeiras seis partidas.
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Patrick Bamford deu ao Sheffield United a vantagem contra o Wrexham com um belo exemplo de improvisação.
“Foi muito bom”, diz Bamford. “O fato de a transição ter sido tão tranquila ajudou muito. Como atacante você depende muito dos companheiros e os meninos foram brilhantes.
“Eu sabia que estava fisicamente bem por causa do trabalho que havia feito antes. Algumas semanas de treinamento em Coventry também me ajudaram a acelerar.
“Não há substituto para os jogos, mas assim que tive uma série de jogos, sabia que bastavam alguns para recuperar a nitidez do jogo e foi assim que funcionou.”
Bamford rejeita a ideia de que uma folga lhe tenha dado uma nova vida aos 32 anos, mas ele certamente acredita que isso mudou um pouco sua perspectiva.
“Não sei se o tempo livre ajudou fisicamente, mas mentalmente estou definitivamente aproveitando mais”, diz ele. “O fato de estar de volta e me sentir parte disso novamente me deu uma resiliência extra.
“A maior realização para mim foi o quanto eu sentia falta de jogar futebol. Mesmo sem todo o resto, percebi que ainda estava gostando muito, o que foi importante.
“Algo simplesmente não parece certo quando você não está jogando. Quando você volta à rotina de jogar durante a semana e no fim de semana, você se sente normal novamente. Quando você joga, você fica feliz, e isso se reflete em todo o resto.”
Naturalmente, dada a sua boa forma e reputação passada, houve interesse de outros lugares em janeiro, quando o seu contrato de curto prazo expirou.
Mas agora ele permanece onde está, tendo assinado um contrato de 18 meses no início de janeiro. Ele sente que está no lugar certo para continuar sua jornada no futebol.
“Depois que entrei e me acomodei tão facilmente, fez sentido”, diz Bamford. “Gostei do meu futebol e adorei os planos que Chris tinha para o clube e para onde queria chegar nos próximos 18 meses.
“Jogamos o nosso melhor futebol quando estamos felizes e confortáveis, e foi assim que me senti aqui. Foi uma decisão muito fácil.”
