Quando Danny Cowley assumiu em 4 de janeiro de 2024, Colchester estava apenas cinco pontos acima da zona de rebaixamento da Sky Bet League Two. No final, os U sobreviveram por apenas uma margem de três pontos.
Na temporada passada eles deram a volta por cima e terminaram em 10º, fora dos play-offs pela mesma margem. Atualmente, a mesma margem os mantém fora dos sete primeiros.
Mas a equipe de Cowley venceu 10 dos últimos 16 jogos, faltando ainda 20 para disputar. A partir de 24 de janeiro, a Sky Bet colocou o preço de 11/4 para serem promovidos e encerrar uma série de 10 temporadas na quarta camada.
Estes são tempos emocionantes em Essex, mas chegam depois de um início de teste.
A dez jogos do fim, o Colchester venceu apenas uma vez e empatou em 1 a 1 pelo menos cinco vezes.
“Tivemos alguns desafios reais no início da temporada devido a lesões e somos uma equipa muito pequena”, explicou Cowley.
“Não temos muita profundidade, por isso precisamos que os nossos principais jogadores estejam em boa forma.
“Perdemos Jack Payne e Ben Perry, dois meio-campistas importantes. Dom Gape também estava de fora, então fomos dizimados nesse meio-campo. Também não temos nosso capitão, Tom Flanagan, desde novembro.”
“Eu faço isso há 17 anos e normalmente você pode sentir isso e nesta época da temporada você já sabe onde seu time vai terminar.
“Com este grupo você simplesmente não pode ter certeza porque temos que ter sorte e permanecer do lado direito quando se trata de lesões. Provavelmente teremos que permanecer do lado direito na janela de transferências de janeiro também porque temos muitos bons jovens jogadores e há tantos clubes que gostariam de contratá-los.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Destaques da partida Sky Bet League Two entre Colchester United e Fleetwood Town.
“Se pudermos fazer essas coisas, então absolutamente tudo será possível para este grupo.”
Cowley é tão pessoal quanto os gerentes podem ser. Ele também está vivendo seu sonho. Faz menos de uma década que ele e seu irmão Nicky deram os primeiros passos na gestão da EFL na Lincoln.
O privilégio de trabalhar no futebol profissional nunca lhe escapará.
Por isso, ele fala com muito entusiasmo ao falar sobre o elenco atual à sua disposição.
“Somos provavelmente o grupo mais jovem que já tive. É muito divertido todos os dias!
“Eles têm energia, entusiasmo e capacidade atlética e querem melhorar. São caras humildes que só querem melhorar.
Cowley's Colchester custa 4/11 com promoção Sky Bet para ganhar, a partir de 24 de janeiro
“Quando você vê os jovens jogadores trabalhando arduamente em seu jogo todos os dias, eles podem melhorar um pouco diante dos seus olhos nessa idade. Isso é muito emocionante para nós.”
“Alguns deles estão vivenciando isso pela primeira vez, mas também temos alguns caras mais velhos experientes que são ótimos com eles e podem ser bons modelos e permanecer na vanguarda de como viver como jogador de futebol profissional.
“O equilíbrio no grupo é sempre muito importante, porque quando você recruta, você naturalmente tenta encontrar equilíbrio em termos de perfis de jogo e posições, mas também tenta encontrar equilíbrio socialmente.
“O grupo gosta um do outro e eles gostam de passar tempo juntos. Pela minha experiência, é muito poderoso quando você consegue um grupo que se conecta e se dá bem.”
Cowley alcançou recentemente 100 jogos no comando em Colchester, o que é mais do que ele conseguiu em seus dois empregos anteriores em Portsmouth e Huddersfield.
Danny e Nicky Cowley estão no comando de Colchester desde janeiro de 2024
Ele reconhece que ele e Nicky são “construtores”.
“Quanto mais tempo estamos em um clube, mais fácil teremos sucesso”, diz ele. “O tempo ajuda você em todos os setores, em todas as fases da vida e principalmente no futebol.
“Depois de passar por um certo número de janelas, você pode obter alguma estabilidade e estrutura e começar a construir de baixo para cima.”
Porém, no momento, as coisas não são tão simples.
“Temos um proprietário brilhante, Robbie Cowling, que realmente pensa nos melhores interesses do clube. Ele está no clube há 20 anos e fez um trabalho notável.
“Já faz algum tempo que está claro que ele pretende vender, apenas para passar o bastão. Em última análise, ele quer que sua decisão final seja a melhor.
“Como resultado, vamos recuar e tentar tornar o clube o mais sustentável e atraente possível. Realmente acho que Robbie está fazendo isso pelos motivos certos, porque ele está tão motivado que teve que encontrar a pessoa certa.”
“Ele poderia facilmente ter vendido para a primeira pessoa e ido embora, mas trabalhou tanto durante tantos anos neste clube de futebol e a comunidade e as pessoas são tão importantes para ele que ele não tomará essa decisão levianamente.
“Ele vai encontrar o melhor proprietário e tenho um enorme respeito por ele e pela sua ética de trabalho e tenho muita confiança nele para encontrar a melhor decisão para o clube de futebol.”
Ao discutir o tema propriedade, Cowley inadvertidamente inicia um discurso de vendas. Muito bom então.
“Sabemos que há muitos interessados, e deveria haver, porque deixa eu te dizer, Colchester United, uau, tem muito potencial.
“Sentimo-nos realmente ligados aos nossos adeptos. O clube está localizado numa bela parte do mundo – é literalmente um centro de futebol, a apenas meia hora de Londres.
“Temos uma academia fantástica, uma academia Cat 2 que é uma esteira rolante para jovens jogadores ano após ano.
“Temos um estádio lindo, um campo lindo e um campo de treinamento fantástico com muito potencial.”
Escusado será dizer que ele está animado com o agora e com o que está por vir.
“Já se passaram dois anos que estamos aqui, mas ainda sentimos que estamos na infância deste projeto e estamos super entusiasmados com o que o futuro nos reserva.
“As pessoas estão se conectando, e talvez os verdadeiros torcedores do Colchester United também estejam começando a acreditar. As multidões estão crescendo cada vez mais, acho que passamos de 2.000 para agora jogar regularmente diante de 5.000.
“Somos uma equipe empolgante de assistir e temos muito pela frente.
“Esse grupo todo luta muito pela causa, o que com certeza nos deixa orgulhosos. Dá para sentir que nossos torcedores podem ver um grupo que tem muito orgulho de vestir a camisa e o distintivo.
“Se continuarmos tentando melhorar e aumentando a conexão com os torcedores, ficaremos bem, tenho certeza.”
Assistir Colchester x Grimsby ao vivo na Sky Bet League Two Céu Esportes + na noite de terça-feira; a partir das 19h45
