As equipes de vida selvagem não estão mais procurando ativamente por dois lobos cinzentos juvenis que faziam parte de uma matilha que matou dezenas de vacas e bezerros no verão passado em Sierra Valley, no norte da Califórnia, disse uma autoridade na terça-feira.
Os dois lobos eram membros da matilha Beyem Seyo que em 2025 matou ou feriu pelo menos 92 bezerros e vacas durante um período de sete meses, de acordo com um relatório divulgado na semana passada por dois pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis.
Os lobos no estado são protegidos pela lei da Califórnia e pela Lei federal de Espécies Ameaçadas. Sob o ex-presidente Joe Biden, as autoridades disseram que estavam planejando um primeiro plano nacional de recuperação para os lobos, mas a administração do presidente Donald Trump encerrou esse esforço em novembro.
Em Outubro, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia anunciou que tinha sacrificado quatro lobos cinzentos (três adultos e um jovem) da matilha Beyem Seyo após “um nível sem precedentes de ataques de gado em todo o Sierra Valley”. Ele também disse que planejava capturar e realocar os dois lobos restantes em instalações de vida selvagem para evitar que seu comportamento se espalhasse para outros lobos na Califórnia.
Os lobos cinzentos se alimentam principalmente de animais selvagens, como veados e alces, e não de gado, disse o departamento, chamando os ataques de Beyem Seyo a animais de fazenda de “sem precedentes”.
“Esses lobos estavam acostumados a caçar gado, um padrão alimentar que persistia e estava sendo ensinado aos seus filhotes, que partiam para formar suas próprias matilhas e poderiam ensinar-lhes o mesmo comportamento de caça ao gado”, disse o departamento na época.
Mas depois de semanas de busca pelos dois lobos restantes, as autoridades “reduziram os esforços para capturá-los”, disse Katie Talbot, vice-diretora de relações públicas do CDFW, em um comunicado.
“Apesar dos melhores esforços dos biólogos lobos do CDFW e das autoridades policiais, não conseguimos encontrar ou chegar perto o suficiente desses jovens lobos para capturá-los com segurança”, disse Talbot.
“Temos esperança de que a nossa monitorização remota contínua permitirá avistamentos que levem à captura segura destes juvenis”, acrescentou.
Autoridades responsáveis pela vida selvagem tentaram durante meses impedir o rebanho de atacar animais de fazenda usando drones, sacos de feijão não letais, instalando bandeiras ou cordas para dissuadi-los e mantendo oficiais no campo 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas seus esforços falharam.
Os lobos cinzentos foram erradicados na Califórnia no início do século passado porque eram vistos como uma ameaça ao gado; o último lobo nativo conhecido foi morto em 1924 no condado de Lassen. Desde a sua reintrodução em Idaho e no Parque Nacional de Yellowstone, em meados da década de 1990, eles proliferaram, com um rebanho reaparecendo no norte da Califórnia em 2015. A recuperação da população significou o aumento dos conflitos com os fazendeiros.
“Foi um verão horrível aqui para todos e a tensão emocional foi provavelmente pior do que a tensão financeira para a maioria das pessoas. Eles fizeram a coisa certa. Não podíamos continuar vivendo da maneira que vivíamos”, disse Rick Roberti, fazendeiro do condado de Plumas e presidente da Associação de Pecuaristas da Califórnia, que perdeu vários animais.
A economista Tina Saitone e a pesquisadora Tracy Schohr disseram na atualização trimestral de economia agrícola da UC Davis divulgada na sexta-feira que as depredações do rebanho Beyem Seyo foram sem precedentes não apenas no estado, mas também nacionalmente. A matilha matou mais gado do que toda a população de lobos de Montana morta em 2024 e do que o abate de animais de fazenda por lobos no Wyoming em 2023.
Em Montana, os 1.100 lobos do estado mataram 54 animais domésticos em 2024, e os 352 lobos do Wyoming mataram 49 animais em 2023, disseram os cientistas.
Na Califórnia, cerca de 70 lobos cinzentos foram responsáveis por 175 mortes de gado entre janeiro e outubro do ano passado, e a matilha Beyem Seyo foi responsável por metade das mortes, segundo dados do CDFW.
Roberti disse que os ataques ao gado nos condados de Plumas e Sierra irritaram muitos fazendeiros. Ele disse que gostaria que certas áreas do estado fossem declaradas “zonas especiais” onde as pessoas pudessem caçar lobos que atacam o gado.
“Concordamos que seria útil se começássemos a eliminar aqueles que apenas matam gado e estão demasiado habituados ao homem ou não têm medo de nós”, disse ele.
