Outono Internacional: País de Gales x África do Sul
Localização: Estádio do Principado, Cardiff Data: Sábado, 29 de novembro Começo: 15h10 GMT
Cobertura: Ouça na BBC Sounds, BBC Radio Wales, BBC Radio Cymru; comentários de texto ao vivo no site e aplicativo da BBC Sport
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O técnico da África do Sul, duas vezes vencedor da Copa do Mundo, Rassie Erasmus, diz que o futebol global precisa de um País de Gales forte.
Os campeões mundiais chegam a Cardiff neste fim de semana depois de vencerem o Campeonato de Rugby – tornando-se o time mais bem classificado do mundo pelo terceiro ano consecutivo.
Em contraste, o rugby do País de Gales está em desordem dentro e fora do campo, com um declínio alarmante nos últimos anos, com a equipa sénior a perder 20 dos últimos 22 testes.
“Precisamos de uma equipa galesa forte, eles apenas têm a tradição de gostar de jogar”, disse Erasmus.
Fortunas contrastantes do País de Gales e da África do Sul
Durante a primeira era de Warren Gatland no comando, o País de Gales competiu regularmente e até derrotou a África do Sul.
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Em 2019, o País de Gales foi derrotado por 19-16 pelos Springboks no Japão na semifinal da Copa do Mundo.
Três anos depois, o ex-técnico Wayne Pivac orquestrou a primeira vitória histórica no teste sênior masculino galês contra a África do Sul, em Bloemfontein.
Desde então, o País de Gales caiu para o 11º lugar no mundo, enquanto o futebol nacional enfrenta grandes reviravoltas, já que a Welsh Rugby Union (WRU) planeja eliminar um dos quatro times profissionais existentes.
“Não compreendo o que se passa na configuração galesa, não compreendo a política, o que funciona e o que não funciona”, disse Erasmus.
O que quer que esteja errado fora do campo, você (País de Gales) tem a coragem, os jogadores e a força de vontade.
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“Eu sei que há uma luta nas entranhas dos galeses e que vai dar certo em algum lugar.
“Há algo sobre o povo galês. Não há muitas pessoas aqui, mas quando você sai (no País de Gales) você vê algumas coisas da África do Sul.
“Nem todo mundo é rico e vive uma vida ótima, mas eles estão se esforçando.”
Como o País de Gales perturbou Erasmus antes
Erasmus destacou ocasiões em que o País de Gales ganhou vantagem durante a sua carreira internacional como jogador e treinador.
“Joguei a partida de abertura no Millennium Stadium em 1999 e eles nos deram uma surra”, disse Erasmus.
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“Foi a primeira vez que perdemos para os galeses e Mark Taylor me atropelou.
“Meu primeiro jogo como técnico foi contra os galeses, em Washington, em 2018, e perdemos. No jogo seguinte, aqui em Cardiff, perdemos novamente.
“Na Copa do Mundo de 2019, nas semifinais, apenas três pontos fizeram a diferença.”
O ex-flanqueador Erasmus pode ter feito parte do time do Springboks que foi derrotado pelo País de Gales em Cardiff em 1999, mas também fez parte do time que infligiu uma derrota recorde por 96-13 contra o País de Gales no ano passado.
Muitos especialistas preveem uma derrota pesada no País de Gales neste fim de semana, dada a diferença entre as duas equipes, mas o técnico do Springboks não espera uma repetição do que aconteceu há 27 anos em Pretória.
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“Não me lembro muito daquele jogo de 1998, mas no ano seguinte eles nos venceram, foi uma loucura”, disse Erasmus.
“Estava atrás deles uma equipa de Gales esgotada, um pouco como uma equipa B, com muitas lesões. Não creio que seja algo assim este fim-de-semana, será uma tarefa árdua.
“O que esses caras têm a perder? Além de se levantar, colocar um marcador e dizer 'aqui estamos' contra o Springboks.
“É isso que esta seleção do País de Gales fará. Steve Tandy (técnico do País de Gales) parece ter as estruturas preparadas. Não vamos subestimar o País de Gales.”
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País de Gales vai lutar como o inferno
A capitã sul-africana Siya Kolisi liderou o Springboks à vitória contra o País de Gales em Cardiff em 2023 e 2024 (Huw Evans Picture Agency)
A partida será disputada fora do campo internacional do World Rugby, o que significa que tanto o País de Gales quanto a África do Sul não terão jogadores que retornaram aos seus clubes.
A África do Sul não tem jogadores como o jogador mundial do ano Malcolm Marx, Pieter-Steph du Toit, Handre Pollard e Cheslin Kolbe.
Ao contrário do País de Gales, que não conta com treze jogadores de Inglaterra e França, a África do Sul tem uma profundidade significativa.
Flanker Siya Kolisi é o capitão do número oito Jasper Wiese, do central Damian de Allende, do zagueiro Damian Willemse e do craque Sacha Feinberg-Mngomezulu.
O banco do Springboks tem mais internacionalizações (374) do que toda a equipa do País de Gales (306).
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“A nossa equipa titular é uma equipa experiente, a idade média é de 27,28 anos e a média de internacionalizações ronda os 40”, disse Erasmus.
“Têm cerca de 11 internacionalizações. Podem ser uma equipa galesa muito enérgica, que não revela nada e luta como um louco e surpreende-nos.
“Ou podemos resolver isso se tivermos a mentalidade certa e, no final das contas, tentarmos sair no placar.
“Esperamos vencer o jogo e voltar para casa de cabeça erguida, mas os galeses tentarão nos impedir.”
Mérito nesta competição – Erasmus
A partida foi criticada, principalmente por se chocar com um fim de semana de jogos do United Rugby Championship (URC), envolvendo seleções nacionais do País de Gales e da África do Sul em jogos do campeonato.
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“Penso que existe um lugar para jogarmos fora da janela”, disse Erasmus.
“Muitas pessoas podem dizer que este jogo contra o País de Gales é uma borracha morta, mas é um limite para os jogadores do Springbok.
“Com o País de Gales, vi o estádio, a forma como eles se divertem e o vínculo que existe. Isso é algo que um jogador valoriza.
“Mesmo que as pessoas digam que este é um time ruim do País de Gales e que é um time sul-africano de segunda categoria, o que não estou dizendo, ainda é um limite de teste.”
Embora a equipa do País de Gales seja composta exclusivamente por jogadores das quatro equipas profissionais, Erasmus enviou vários jogadores de volta às suas franquias.
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Ele diz que isso afetou sua seleção e o obrigou a ter sete atacantes no banco.
“Não creio que planejássemos avançar sete vezes no banco contra o País de Gales”, disse Erasmus.
“Na verdade eles são os únicos caras disponíveis depois de consultar as franquias, isso é quase forçado a nós.
“Essa é a chance que estávamos dispostos a correr para nossas franquias e para um bom começo no URC. Queremos que nossas equipes vençam nesse nível.”
Caminho crucial para o sucesso na África do Sul
Erasmus tem o luxo de aprofundar a força da África do Sul com 49 jogadores destacados em jogos de teste este ano.
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Enquanto o País de Gales procura rever o seu sistema falido, Erasmus descreve o sucesso do modelo sul-africano.
“A primeira coisa é que temos muitas pessoas na África do Sul”, disse Erasmus.
“Sessenta milhões de pessoas e temos 450 mil jogadores de rugby no nosso país.
“É muito importante encontrar o caminho certo. É preciso dar crédito à SARU (União Sul-Africana de Rugby). Eles nomearam Dave Wessels, que está montando os planos do rugby.
“Eles introduziram programas de desenvolvimento de jogadores de elite e isso começa a partir dos 15 anos. Identificamos os jogadores e eles vão para o banco de dados. Começamos a classificá-los e a criar roteiros para eles.
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“Todas as culturas concordam e isso pode se tornar um trampolim, por isso temos sorte.”
A África do Sul também tem a sorte de ter um génio do rugby, Erasmus, que está a reescrever o manual de treino do jogo.
Erasmus, 53, mostrou que pode rejuvenescer seu lado Springboks e continuar a ultrapassar os limites.
País de Gales espera não inspirar novos patamares para a África do Sul em Cardiff, no sábado.
