As lesões na história moderna significam que a Escócia não pode ser uma nação futebolística que tenha expectativas. Porém, é uma situação incerta porque a perspectiva da tão esperada qualificação para a Copa do Mundo é muito grande.
No papel, a tarefa é simples: vencer a Dinamarca em Hampden Park, na terça-feira, e os escoceses garantirão um lugar no torneio do próximo verão. É a importância do progresso que é muito mais importante do que o facto de os dinamarqueses estarem 18 lugares acima no ranking mundial.
A Escócia não joga uma Copa do Mundo desde 1998. É preciso voltar a 1989, pois foi a última vez que eles se classificaram para algo diante de um público em Hampden. Isso conta como um jogo para todas as idades. Potencial.
O testemunho de Andy Robertson é fascinante neste contexto. O lateral do Liverpool e capitão da Escócia sabe algumas coisas sobre desempenhos de alto nível. Ele tem 89 partidas. O que significaria levar seu país a uma Copa do Mundo? “Não gosto de pensar nisso e essa é a resposta honesta”, disse ele. “Estou animado e ansioso por uma disputa de pênaltis pela Copa do Mundo. Se isso acontecer, direi o que penso sobre isso.”
Existe o perigo de a Escócia ser engolida por uma onda de emoções. A Dinamarca, participante de torneios em série, certamente estará pronta para tirar vantagem nessa circunstância.
“Os jogadores têm um trabalho a cumprir”, disse o seleccionador da Escócia, Steve Clarke. “Se não estivessem nervosos ou entusiasmados com o desafio que têm pela frente, então não estariam a este nível. Eles compreendem a magnitude do jogo e o que ele significa, mas só têm de se preparar para um jogo de futebol e certificar-se de que estão concentrados na forma como queremos jogá-lo. Eles têm de estar concentrados no que a Dinamarca pode fazer. Esse é o nosso trabalho como equipa técnica, dar-lhes uma ideia.”
“Se eles cruzarem a linha branca, terão que sair e jogar. E se eles saírem e jogarem da maneira que podem, acredito que sejam bons o suficiente para conseguir o resultado que precisamos.”
Há um sentimento crescente de que o destino decidiu que a Escócia deveria vencer o Grupo C. Dependendo da sua opinião, eles não foram convincentes ou tiveram sorte em algumas partes desta campanha. A Escócia ultrapassou a Bielorrússia no mês passado. Mas aqui estão eles, a 90 minutos da glória.
O cenário deve tudo ao facto de a Dinamarca não ter conseguido vencer a Bielorrússia no sábado. Se a Dinamarca tivesse vencido em Copenhaga, a derrota da Escócia na Grécia tê-la-ia relegado a um lugar no “play-off”.
“É um território perigoso, não acredito nisso”, disse Robertson sobre o que poderia estar nas estrelas. “Embora não tenhamos defendido o nosso desempenho, o sábado mostrou que a Bielorrússia é uma equipa muito boa.
“Tivemos provavelmente a equipa mais forte do pote quatro em todas as eliminatórias. A Bielorrússia não ficou de mau humor, era uma equipa extremamente difícil de defrontar e mostrou isso em Hampden e novamente na equipa do pote um.”
“Houve uma enorme frustração depois daquele jogo em termos da reação de vocês, dos torcedores, de nós mesmos. Pontos são pontos e conseguimos três no placar. Muito foi dito nesta campanha, às vezes alguma negatividade e talvez com razão, mas estamos aqui com 10 pontos. Estamos um ponto atrás do primeiro colocado e sabemos que estamos a 90 minutos da Copa do Mundo.”
após a promoção do boletim informativo
Clarke tem a mesma margem se levar seu país à terceira final. Com a expectativa de que seu mandato termine assim que a participação da Escócia na Copa do Mundo acontecer, o jogador de 62 anos pode muito bem alcançar o auge. “Esses jogadores já estão em posições muito, muito altas nas classificações do que fizemos como país”, disse ele. “Quando assumi o cargo há seis anos e meio, muitas pessoas me disseram para não tocar nele. Que era um cálice envenenado, que você não deveria fazer isso.”
“Olhei para o grupo de jogadores e disse que vi alguma qualidade nele e vi um grupo com o qual gostaria de trabalhar. Disse isso porque senti que poderíamos conseguir coisas boas. Fizemos isso e agora temos algo muito, muito bom que podemos alcançar juntos.”
Apesar da derrota por 3-2, o jogo ofensivo da Escócia em Atenas foi por vezes excelente. A influente segunda parte de Scott McTominay oferece uma esperança especial.
A Dinamarca chegou a Glasgow sem apenas o atacante Anders Dreyer, do San Diego, após a onda de doença que atrapalhou o início desta janela internacional. Rasmus Højlund, que teve de ficar de fora do jogo contra a Bielorrússia, recuperou a saúde e deverá jogar. O treinador visitante, Brian Riemer, negou que o desânimo do empate 2-2 com a Bielorrússia possa perdurar.
“O que aconteceu no primeiro jogo, o que aconteceu no segundo e no quinto jogo é completamente irrelevante nesta fase”, disse ele. “Sentar-se no balneário e não ter garantido o bilhete para o Campeonato do Mundo porque estávamos de ressaca de um jogo na Bielorrússia… Não creio que isso seja possível com jogadores profissionais de topo. Não creio que se veja uma equipa a passar uma temporada, seja ela de clubes ou de futebol internacional, sem quaisquer solavancos.”
A Escócia sofreu com isso durante quase trinta anos.
