EAST LANSING – Coen Carr conhece o caminho para uma repetição, já que os campeões do Big Ten precisam do basquete do estado de Michigan para prosperar fora de casa.
“Temos que lutar muito para roubar alguns desses jogos fora de casa”, disse Carr após o treino de quarta-feira, 31 de dezembro.
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Os nono colocados Spartans fazem seu segundo teste de estrada – e o mais difícil até agora – quando visitam o vibrante número 13 de Nebraska na sexta-feira (21h, Peacock / online apenas) na Pinnacle Bank Arena em Lincoln.
O técnico do Michigan State, Tom Izzo, à esquerda, aperta a mão do técnico do Nebraska, Fred Hoiberg, após o jogo de sábado, 7 de dezembro de 2024, no Breslin Center em East Lansing.
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A caminho do 11º campeonato da temporada regular de Tom Izzo, há um ano, MSU (12-1, 2-0) fez 8-2 em jogos de estrada do Big Ten. Os Spartans conquistaram o título da conferência por três jogos para o quinto título de Izzo, mas apenas o terceiro por vários jogos: MSU conquistou o título por quatro jogos em 2009 e três jogos em 1999.
Isso mostra quão difícil pode ser o caminho para a repetição.
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“Se você já fez algo antes, isso é experiência”, disse Izzo na quarta-feira. “É mais importante do que as pessoas pensam.”
Aqui está uma olhada no desafio que a MSU enfrenta contra os Cornhuskers (13-0, 2-0), que tiveram seu melhor início na história do programa.
Lugar difícil
EAST LANSING, MICHIGAN – 7 DE DEZEMBRO: Jeremy Fears Jr. nº 1 do Michigan State Spartans vai até a cesta e comete falta em Andrew Morgan nº 23 do Nebraska Cornhuskers durante o primeiro tempo no Breslin Center em 7 de dezembro de 2024 em East Lansing, Michigan. (Foto de Rey Del Rio/Getty Images)
Jeremy Fears Jr. aprendeu rapidamente como pode ser difícil na Pinnacle Bank Arena.
Em seu primeiro ano na MSU, a viagem para Nebraska foi um dos dois jogos do Big Ten que o armador disputou antes de perder o restante de sua temporada de calouro devido a um ferimento à bala. Mas o que ele experimentou na derrota por 77-70, em que os Huskers superaram os Spartans por 10-3 nos dois minutos finais, ainda permanece com ele dois anos depois.
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“Foi meu primeiro jogo fora de casa e não joguei muito bem. Fiquei um pouco irritado com isso”, disse Fears, que cometeu três viradas e duas faltas em 10 minutos sem gols naquele jogo em 10 de dezembro de 2023. “Foi barulhento. Eles estavam ativos, os fãs. … Então, eu meio que sei o que esperar, como é o ambiente deles e qual é a posição deles. Fica barulhento, fica turbulento quando eles começam a correr ou marcam, então eles marcam alguns cestas.”
Enquanto a MSU segurava a vitória por 76-72 no jogo de rua em Penn State em 13 de dezembro, a atmosfera – ou a falta dela – no Bryce Jordan Center empalidece em comparação com grande parte do Big Ten. E Nebraska se tornou um lugar cada vez mais difícil para os visitantes jogarem nos últimos anos, com o anfitrião Huskers indo 48-11 no Pinnacle nas últimas quatro temporadas.
“A maioria dos lugares tem uma atmosfera diferente”, disse Izzo. “A maioria dos lugares odeia o adversário e isso e aquilo. Há muito respeito lá, é uma loucura. No futebol era assim; no basquete era assim. Tenho certeza que eles vão te criticar por alguma coisa, mas eles são fãs de Nebraska. E eu tenho muito respeito por seus fãs.”
MSU está 5-2 na Pinnacle Bank Arena e 24-10 em todos os tempos contra os Huskers, bem como 16-4 no jogo Big Ten. No entanto, esta será a primeira vez que os Spartans enfrentarão um time classificado de Nebraska na estrada e o primeiro jogo classificado contra classificado na Pinnacle Bank Arena, que foi inaugurada em 2013 e está com ingressos esgotados para o jogo.
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“Eles cresceram um pouco, mas aquela vaga esgotou quando não eram tão bons”, disse Izzo. “Acho que é uma ótima arena de basquete. Gostaria que não tivéssemos que jogar lá este ano.”
Atualização de saúde
Coen Carr, do Michigan State, enterrou contra Cornell durante o primeiro tempo na segunda-feira, 29 de dezembro de 2025, no Breslin Center em East Lansing.
Izzo disse que Carr e o centro sênior Carson Cooper estão se recuperando de uma doença que os atingiu durante a vitória selvagem de MSU por 114-97 sobre Cornell na segunda-feira.
No entanto, esse bug ainda paira na equipe. O armador do segundo ano, Divine Ugochukwu, está lutando contra isso agora, e Cooper já está lidando com isso há algum tempo, disse Izzo. Ugochukwu estava treinando na quarta-feira, disse Izzo, depois de se sentir mal no dia anterior.
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“Espero que tudo aconteça rapidamente”, disse Izzo. “Com Coop demorou cinco dias. Deus, não sei. Coen, foi mais rápido, com ele foi uma (situação) de 24 horas.”
Ugochukwu foi titular nos últimos quatro jogos do MSU, com 23 pontos, o melhor da carreira, na vitória sobre o Penn State. Depois de marcar apenas dois pontos combinados nas vitórias dos Spartans sobre Toledo e Oakland, a transferência de Miami (Flórida) foi 5 de 8, incluindo duas cestas de 3 pontos, para 12 pontos com três assistências e dois rebotes contra Cornell.
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Se Ugochukwu tiver que sentar na sexta-feira, Izzo disse que sua confiança está crescendo com Kur Teng, Trey Fort e Jordan Scott como armador.
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“Desde que Trey voltou (do Natal), ele tem sido um jogador completamente diferente”, disse Izzo. “Conseguiremos algo com um desses três. Espero que com todos os três. Vi Kur subir no nível ofensivo, agora quero que ele avance no nível defensivo.”
Atualização de Nebrasca
10 de dezembro de 2023; Lincoln, Nebraska, EUA; O atacante do Nebraska Cornhuskers, Rienk Mast (51), enfrenta o centro do Michigan State Spartans, Carson Cooper (15), durante o primeiro tempo na Pinnacle Bank Arena. Crédito obrigatório: Dylan Widger-USA TODAY Sports
O técnico do sexto ano, Fred Hoiberg, cujo filho Jack jogou pelo Izzo e fez parte de três times titulares consecutivos do MSU Big Ten de 2018 a 2020, fez com que os Cornhuskers tivessem seu melhor começo de todos os tempos. Após a vitória em casa de terça-feira sobre o New Hampshire (86-55), eles estão em perfeita forma rumo ao novo ano pela primeira vez desde 1928-29.
Nebraska ocupa o quinto lugar no país em proporção de assistências e rotatividade (1,98) e está vencendo os times por 17,3 pontos por jogo. Enquanto os Huskers marcam 83,5 pontos por jogo, Izzo está mais impressionado com os 66,2 pontos permitidos por sua defesa, que está empatada em 38º lugar na Divisão I.
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“Fred ama seu time e tem um bom time. E acho que Fred sempre foi um dos melhores treinadores ofensivos do país, se você me perguntar. Mas acho que ele realmente se ajustou defensivamente neste momento”, disse Izzo. “Eles são muito melhores do que eu pensava que costumavam ser.”
Pryce Sandfort, transferido de Iowa, um atacante júnior de 6-7, tem média de 16,5 pontos e fez 32 pontos contra Illinois e 20 contra Northwestern nos dois primeiros jogos do Big Ten dos Huskers. Senior Rienk Mast, um atacante de 6-10, também marcou 16,5 pontos com 6,8 rebotes, o líder da equipe.
O filho de Hoiberg, Sam, um armador sênior de 1,80 metro, define o ritmo e preenche a folha de estatísticas com 8,6 pontos, 4,9 rebotes, 3-8 assistências e 1,8 roubadas de bola. Ele ocupa o terceiro lugar nacionalmente com uma proporção de assistências para rotatividade de 5,4 para 1 e o terceiro no Big Ten em roubos de bola. O calouro redshirt Braden Frager, atacante de 6-7, sai do banco e tem média de 11,6 pontos.
MSU venceu seu único encontro na temporada passada por 89-52 no Breslin Center em 7 de dezembro de 2024.
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A previsão de Chris Solari
Esta será uma batalha épica do Big Ten, com a torcida local em frenesi desde o início. Fears usa as lições que aprendeu e mantém os Spartans ao seu redor firmes, enquanto Sam Hoiberg e os Huskers elevam seu jogo de acordo. Mas a exposição da MSU a grandes jogos no início da temporada está valendo a pena, com os recentes problemas de lances livres desaparecendo ao longo do caminho. A escolha: MSU 72, Nebraska 70.
Entre em contato com Chris Solari: csolari@freepress.com. Siga-o @crissolari.
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Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: No. 9 Michigan State Basketball Picks, Prediction vs. No.
