Escolhas da NFL: como a semana 14 do Bears vs. Packers afeta a corrida NFC North, foto do playoff

Esperava-se que o Chicago Bears mostrasse melhorias em relação à temporada passada sob o comando do técnico do primeiro ano, Ben Johnson, mas derrotar os bicampeões da divisão Detroit Lions, Green Bay Packers e Minnesota Vikings pelo título da NFC North não estava na lista de bingo de ninguém. Afinal, Chicago teve um recorde de 5 a 12 em 2024, enquanto cada um de seus rivais de três divisões obteve pelo menos 11 vitórias a caminho das aparições na pós-temporada.

A equipe de Johnson abriu a temporada de 2025 da NFL com derrotas consecutivas para Minnesota e Detroit, levando muitos a acreditar que seria mais um ano perdido em Windy City. Mas os Bears (9-3) venceram nove dos próximos 10 jogos, incluindo cada um dos últimos cinco, e entram no confronto da Semana 14 com os Packers no Lambeau Field no topo da NFC North – meio jogo à frente do Green Bay (8-3-1) e dois à frente do Detroit (7-5).

Embora muitas das vitórias do Chicago tenham ocorrido contra adversários com recordes abaixo de 0,500, o clube ultrapassou o Pittsburgh Steelers por 31-28 na Semana 12 e teve um desempenho impressionante na vitória por 24-15 sobre o atual campeão do Super Bowl, Philadelphia Eagles, na Cidade do Amor Fraternal na semana passada. Os Bears nunca perderam no jogo, já que seu segundo ataque ao solo acumulou 281 jardas, com Kyle Monangai ganhando 130 e D'Andre Swift registrando 125 contra seu ex-time, dando ao Chicago dois rushers de 100 jardas em um jogo pela primeira vez desde Walter Payton (107) e Matt Suey (102) enlouqueceram contra os Leões em 10 de novembro de 1985.

Chicago agora enfrenta um time do Green Bay que ocupa o oitavo lugar na NFL contra a corrida (98,3 jardas permitidas) e o quarto lugar na liga em defesa total (284,8). Os Bears estão em sexto lugar no ataque total (374,3 jardas) e em oitavo em pontuação (26,1 pontos), mas os Packers permitem o sexto menor número de pontos por jogo (18,8).

Green Bay também está em alta depois de derrotas consecutivas para o Carolina Panthers e Eagles com três vitórias consecutivas, incluindo a vitória da semana passada por 31-24 em Detroit. Jordan Love arremessou para 234 jardas e quatro touchdowns, incluindo um par para Dontayvion Wicks, que está listado como questionável para o jogo de domingo devido a uma lesão no tornozelo.

Love está em 10º lugar na NFL com 2.794 jardas de passe e está empatado em sétimo com 19 arremessos de TD, lançando apenas três interceptações e passou quatro jogos consecutivos sem ser eliminado. O jogador de 27 anos pode ter outra largada para agarrar esta semana, já que Jayden Reed, que está afastado dos gramados desde a semana 2 devido a lesões nos pés e ombros, pode retornar à ação.

Reed seria uma adição bem-vinda ao ataque dos Packers que poderia acontecer sem Wicks e o running back Josh Jacobs. Jacobs é o principal rusher da NFL em 2022 e também é questionável para a Semana 14 com o Las Vegas Raiders devido a uma lesão no joelho.

Os Bears têm pontos de interrogação no ataque, já que o status de Monangai (tornozelo) e do recebedor Rome Odunze (pé) para o confronto divisionário está no ar. Odunze, de 23 anos, lidera o Chicago em recepções (44), jardas recebidas (661) e recepções para touchdown (seis).

A defesa do Green Bay é liderada por Micah Parsons, que ocupa o terceiro lugar na NFL com 12,5 sacks. O defensor de 26 anos, adquirido do Dallas Cowboys em agosto, registrou seis sacks em seus últimos três jogos e está 1,5 atrás do recorde de sua carreira estabelecido em 2023.

A capacidade de Love de evitar interceptações será testada, já que os Bears lideram a liga com 17 e também são os primeiros com um diferencial de rotatividade de mais 17. O safety Kevin Byard III lidera a NFL com seis interceptações depois de registrar duas em 33 jogos nas últimas duas temporadas, e o cornerback Nahshon Wright, que teve uma escolha em 32 jogos durante suas três primeiras campanhas na NFL com o Dallas, está empatado em segundo lugar com cinco.

Embora esteja meio jogo atrás de Chicago, a equipe Inside the Lines da SportsLine e seu modelo de projeção atualmente parecem ser as chances de Green Bay vencer a NFC Norte. Mas o modelo da equipe ITL, que simula cada jogo da NFL 10.000 vezes, assume que uma vitória dos Bears na semana 14 tornará suas perspectivas de título da divisão melhores do que as dos Packers.

Uma vitória daria ao Green Bay quase 67% de chance de ganhar seu primeiro título da NFC North desde 2021 e reduziria as chances de Chicago para 27%. Se os Bears vencessem, as suas perspectivas seriam melhores que 69% e as probabilidades dos Packers cairiam para pouco mais de 22%.

Segundo a modelo, chegar aos playoffs é quase uma certeza tanto para Bears quanto para Packers. Cada equipe entra no jogo com mais de 81% de chances de chegar à pós-temporada, e uma derrota reduziria suas chances para nada menos que 76%.

Green Bay é um favorito de 6,5 pontos contra Chicago, de acordo com as últimas probabilidades da NFL. Os rivais da NFC Norte dividiram seus dois encontros no ano passado, vencendo ambos fora de casa. A vitória dos Bears por 24-22 em Lambeau Field no final da temporada regular de 2024 encerrou uma seqüência de 11 derrotas consecutivas contra os Packers, que venceram 28 de seus últimos 32 jogos e estão com 107-95-6 na série de todos os tempos.

A modelo acredita que o confronto de domingo será decidido por um placar. No entanto, acredita que o Green Bay cobrirá o spread, pois prevê uma vitória de 28-20 para os Packers.