Um novo documentário, Cartum, lança luz sobre o terrível derramamento de sangue e os combates nas ruas da capital sudanesa durante a revolta de 2023.
Como tantas grandes histórias, o documentário do diretor de cinema Phil Cox sobre Cartum começa em uma cela de prisão… a sua.
Em 2017, depois de fazer um filme para o Channel 4 News, ficou três meses preso na capital sudanesa, durante o governo do ditador Presidente Omar al-Bashir.
Vendo a sua prisão como uma oportunidade, Phil, 50 anos, de Hackney, leste de Londres, especialista em notícias de conflitos, começou a fazer contactos.
Ele disse ao The Mirror: “Fiz muitos amigos. Conheci qualquer pessoa que fosse qualquer pessoa, pessoas muito legais, líderes políticos, artistas, pessoas maravilhosas”.
Ao retornar ao país em 2021 (quando já existia um governo conjunto militar-civil, após a derrubada do ditador em 2019 e um novo golpe de Estado ocorria), ele começou a rastrear alguns dos personagens que conheceu na prisão.
Phil, que recebeu vários prêmios trabalhando como parte do coletivo Native Voice Films para canais como Netflix e HBO, obteve financiamento do British Council e durante oito meses filmou histórias em toda a capital, Cartum, fornecendo telefones celulares doados aos personagens locais para filmarem suas vidas diárias.
“Decidimos fazer um poema sobre a cidade”, diz Phil.
Em colaboração com os cineastas sudaneses Anas Saeed, Rawia Al Hag, Ibrahim Snoopy e Timeea M. Ahmed, o filme, chamado simplesmente de Khartoum, acompanha a vida de cinco pessoas.
São os colecionadores de garrafas plásticas Wilson, então com 11 anos, e Lokain, então com 12 anos; Khadmallah, dono de uma barraca de chá; o oficial Majdi e o voluntário do comitê de resistência Jawad.
Mas Cartum não é o filme que Phil e a sua equipa imaginaram.
Uma nova mudança de regime em Outubro de 2021 levou a uma escalada das tensões, culminando num tiroteio sangrento entre os dois lados opostos, as forças armadas sudanesas e as Forças de Apoio Rápido pró-Árabes (RSF), que eclodiu em 15 de Abril de 2023 durante as filmagens.
Phil rapidamente viu seu papel como cineasta se tornar um salvador e coordenador de fuga.
Ele diz: “Tive que sair pouco antes do início da guerra, porque fui preso por filmar na rua. Mas a equipe estava em perigo imediato, a cidade estava um caos. Houve combates ferozes, lutas esporádicas por toda parte, as pessoas estavam fugindo.
“O exército bombardeou e a milícia atacou, então as pessoas foram para onde podiam: para o norte, para o sul e para outros países”.
Perdendo inicialmente o contacto com algumas das estrelas do filme, ele continua: “Tivemos que encontrar documentos, criar rotas clandestinas – foi como uma grande operação que não tinha nada a ver com o filme e que visava apenas salvar os nossos amigos”.
As fugas de Cartum foram extremamente perigosas. Ele continua: “As pessoas próximas a mim foram baleadas”.
Infelizmente, ele perdeu a filmagem de sua fuga. Phil explica: “As pessoas tinham que deletar o que estava em seus telefones. Era muito perigoso mantê-lo. Era pedir-lhes para retirá-lo e correr o risco de serem presos ou até mesmo executados, ou deixá-los excluí-lo e tentar encontrar outra maneira de contar a história.”
Encontraram outra forma de o fazer e o seu “poema” da cidade ganhou vida.
Depois de localizarem os cinco personagens principais, agora todos refugiados, os cineastas reuniram-nos a todos numa casa em Nairobi, no Quénia, onde viveram juntos durante sete meses e foram convidados a recriar boas memórias de Cartum e sequências do derramamento de sangue. Estas foram habilmente justapostas com imagens que tinham guardado antes da violência e realçadas com imagens comoventes da guerra.
Particularmente comovente é o testemunho de Wilson e Lokain. Eles faziam parte de uma gangue de cinco pessoas que saíam em uma carroça puxada por burros recolhendo sacos de garrafas plásticas descartadas que depois vendiam.
Phil diz: “Eles eram como pequenos chefes em sua área”.
Pequenos e jovens, aparentando a idade, eles são vistos de mãos dadas e conversando sobre serem melhores amigos, antes de procurarem lixo vendável e vendê-lo.
De volta a Nairobi, perguntam-lhes o que viram durante os tiroteios em Cartum. As crianças descrevem ter visto um homem sem cabeça. Um cobre o rosto, claramente superado. Mais tarde, eles recriaram a forma como os combatentes da RSF atiram nas pessoas com metralhadoras.
A julgar Cartum, os rapazes dizem: “Vocês, adultos, realmente estragaram tudo”.
Imediatamente após as filmagens em 15 de abril, a equipe de filmagem perdeu Wilson e Lokain de vista. “Eles foram levados pela milícia para limpar os carros”, diz Phil. “Tirados como uma espécie de pequenos escravos para servir à milícia e com armas limpas”.
Embora as crianças tenham famílias, concordaram que estariam melhor noutro lugar, devido à ameaça de serem forçadas a juntar-se à milícia no Sudão, à qual a Grã-Bretanha concedeu a independência em 1956.
Desde que escaparam do Sudão, onde 24 milhões de pessoas correm agora o risco de morrer de fome, instalaram-se felizes com o realizador de cinema Rawia no Quénia, onde frequentam a escola. As outras estrelas do filme também receberam ajuda para construir casas fora do Sudão.
Casado com a produtora do filme, Giovanna Stopponi, Phil, que tem um filho, Romeo, de 16 anos, diz: “Realmente sinto que o público britânico deveria saber mais sobre o Sudão e acho que este filme será fundamental para isso. Estará na BBC no próximo ano.”
Profundamente comovido com a situação do Sudão, que descreve como “uma tragédia que ocorreu depois da Ucrânia e de Gaza, simplesmente pela sua localização e porque se trata da África negra e porque não podemos assimilar tantas tragédias”, diz: “Este filme é sobre cinco pessoas comuns.
“Não consegui fazer um filme sobre o Sudão. Fui trabalhar com amigos e seremos amigos para o resto da vida.”
Khartoum será exibido no Film Africa 2025 no Riverside Studios de Londres em 18 de novembro e no Rich Mix em 21 de novembro. A BBC irá exibi-lo no próximo ano. Para apoiar Wilson, 12, e Lokain, 13, visite gofundme.com/f/help-lokain-wilson-2-safety-education
