Os residentes do Cabo Noroeste, na Austrália Ocidental, fecharam as portas enquanto o ciclone tropical degradado Mitchell atinge a costa.
O poderoso sistema está gerando ventos de até 170 km/h, chuvas fortes e inundações repentinas, afirma o Bureau of Meteorology.
O ciclone está atualmente perto do Cabo Noroeste, afetando a região de Exmouth, e prevê-se que desça pelas costas de Ningaloo e Gascoyne durante a segunda-feira.
A pequena cidade turística de Exmouth, que abriga menos de 3.000 residentes permanentes, permanece na mira do impacto da tempestade destrutiva.
“Desde que me lembro, não via a cidade tão limpa e arrumada”, disse o presidente de Exmouth Shire, Matthew Niikkula, à AAP.
Ele disse que a cidade não experimentava um ciclone desta força há uma década, acrescentando que as condições poderiam ser “extremamente assustadoras”.
“É apenas aquela escuridão e os fortes ventos de 200 quilômetros por hora que parecem almas perdidas correndo lá fora”, disse ele.
Ciclone rebaixado para categoria dois
A destruição do ciclone foi classificada como um sistema severo de categoria três antes de enfraquecer para a categoria dois no domingo.
“Vimos uma quantidade razoável de chuva; foi o vento mais poderoso e impressionante até agora, especialmente novamente sobre as ilhas costeiras”, disse o meteorologista sênior Angus Hines.
Um Watch and Act foi implementado ao sul de Onslow até Coral Bay, incluindo Exmouth e Ningaloo.
Espera-se que o ciclone Mitchell se mova para sudeste e afete o oeste de Gascoyne, Carnarvon, Denham e Gascoyne Junction na segunda-feira.
“Esperamos ver fortes chuvas e tempestades que podem causar inundações repentinas, transbordamentos de rios e quase certamente causarão grandes fechamentos de estradas, o que poderia isolar as comunidades”, disse Hines.
“Rajadas de vento muito fortes, de até mais de 150 quilômetros por hora, podem derrubar árvores inteiras, danificar propriedades e causar grandes cortes de energia no noroeste do país”.
Espera-se que o sistema enfraqueça à medida que avança para o interior, tornando-se um ciclone de categoria um na noite de segunda-feira.
“Este sistema climático estará conosco por vários dias, enquanto desliza para o sul através do interior da Austrália Ocidental como um sistema climático enfraquecido e decadente entre segunda e quarta-feira”, disse Hines.
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