As patentes de um país são um indicador do peso da ciência e da inovação no seu modelo de produção. Estamos a falar de novas ideias que envolvem actividade inventiva e têm aplicações industriais, sendo, portanto, um elemento-chave da prosperidade. … Na última década, Espanha aumentou o número de candidaturas ao escritório europeu em mais de 40%, o que mostra que as empresas e centros de investigação nacionais fizeram avanços gigantescos nesta área. No entanto, uma análise detalhada dos números revela uma disparidade acentuada com outros países do continente, e os especialistas dizem que há deficiências em termos de transferência – isto é, a transformação das descobertas em soluções comerciais que chegam à sociedade e levam à criação de empregos e riqueza.
Apesar de um recorde de 2.192 pedidos apresentados ao Instituto Europeu de Patentes em 2024, representando um aumento de 3% em termos anuais e de 44% desde 2015, o nosso país, a quarta potência económica da zona euro, está a cair para décimo primeiro lugar na classificação do Velho Continente para o volume de apresentações, está bastante longe dos 25.033 da Alemanha ou dos 10.980 da França, e é ainda inferior a territórios menores como Holanda (7.054), Suíça (9.966) ou Suécia (4.936). Algumas das razões para a lacuna são uma estrutura produtiva menos ligada a sectores intensivos em I&D, com uma elevada presença de PME (99,79% de todas as empresas), com menos recursos para criar tecnologias indígenas e, em muitos casos, sem uma cultura de inovação totalmente internalizada.
Mas o pior é a pequena proporção de patentes que se transformam em negócios. A consultora ClarkeModet investiga o estudo “Análise da aplicação prática das patentes em Espanha” realizado pelo Centro de Estratégia e Perspectivas Industriais (CEPI), que conclui que menos de um terço (31,5%) são utilizadas com sucesso. “Em muitos casos, o percentual cai significativamente, como nas patentes emitidas em universidades (7,7%) e na maioria das indústrias. Em alguns deles, como a educação, o que chama a atenção é que o número de patentes bem-sucedidas mal chega a 7% (6,9%)”, diz Maria Garagna, CEO global da empresa.
Então, quantas destas patentes são utilizadas de uma forma que proporciona benefícios económicos verdadeiramente significativos ao seu proprietário? “Tudo indica que deste ponto de vista o número está diminuindo. E isso mudará radicalmente se aplicarmos estratégias de propriedade intelectual que não vejam uma patente apenas como um registro ou um procedimento”, afirma.
As barreiras à passagem do laboratório para o mercado incluem a dificuldade em encontrar parceiros industriais ou empresas interessadas (43,9%, segundo o relatório acima mencionado) e dificuldades de comercialização (40,1%). “Este último acontece principalmente com tecnologias que exigem grandes investimentos ou verificações adicionais”, detalha Garagna. Por exemplo, muitas patentes em biotecnologia, energia ou materiais avançados exigem testes, certificação ou prototipagem antes de poderem ser oferecidas ao mercado. “Nesta fase intermédia, a maioria dos projetos paralisa por falta de recursos, infraestruturas ou parceiros dispostos a assumir o risco”, conclui.
Por fim, influencia (33%) a falta de um foco comercial claro por parte do inventor no desenvolvimento de uma patente (33%), o que é comum quando a invenção não se enquadra em um modelo de negócio ou proposta de valor forte e uma visão e estratégia não foram desenvolvidas. Pedras no caminho que condenam a Espanha a perder oportunidades.
Medidas de melhoria
Para que o país se rearme e reverta a situação, acredita o especialista, é necessário avançar em três direções. A primeira é “fortalecer a ligação entre aqueles que criam tecnologia e aqueles que podem levá-la ao mercado, promovendo estratégias de propriedade intelectual em fase inicial para identificar mais rapidamente oportunidades reais de negócio”. Às vezes acontece que os inventores pensam na propriedade intelectual quando já existem questões de apropriação e esta está desprotegida, lamenta. A segunda área que necessita urgentemente de trabalho é o apoio ao desenvolvimento tecnológico. “Muitas patentes precisam de protótipos, verificações ou certificações antes de se tornarem atraentes para uma empresa, e é aí que a maioria dos projetos fica mais lenta”, diz ele. Por esta razão ele afirma que mecanismos de financiamento específicos porque esses passos e um conhecimento mais profundo do que existe farão a diferença.
Terceiro, destaca a conveniência de facilitar a adoção de tecnologias com potencial de expansão, “com melhores incentivos à inovação, acesso a financiamento especializado e proteção internacional mais flexível”. Em última análise, trata-se de criar um ambiente em que mais patentes gerem valor económico real.
Segundo Luis Ignacio Vicente del Olmo, conselheiro estratégico da PONS IP, o grande desafio para Espanha é melhorar os processos de transferência para que as ideias se materializem em novos produtos e no crescimento sustentável da produtividade. Ele entende que a I&D, que transforma dinheiro em conhecimento, foi intensificada pela administração através da promoção de fundos de próxima geração, pelo que o foco deve agora estar na inovação, que faz o oposto, transformando conhecimento em dinheiro. Este é o verdadeiro estrangulamento, e é onde a Espanha mostra ineficiência, não conseguindo extrair o máximo benefício do investimento na ciência para que este regresse à sociedade sob a forma de riqueza e empregos bem remunerados.
A urgência de avançar na transferência enfrenta um adversário inesperado: o próprio governo, que precisa urgentemente apertar o parafuso para facilitar a comercialização da pesquisa. “O direito administrativo é por vezes a ruína da transferência de tecnologia porque está mais equipado para controlar o abuso do que para encorajar a utilização”, conclui Vicente del Olmo. Também carece de financiamento privado nas fases iniciais de um empreendimento, bem como de empresas de médio e grande porte que recolhem invenções e ajudam a colocá-las no mercado.
Não esquece outro problema não resolvido: o investigador está sujeito a um sistema de incentivos que o distancia da aplicação prática, pois as publicações científicas são uma forma de obter reconhecimento e ascender profissionalmente, quando na verdade o importante seria “pensar a tradução como prioridade e preparar a investigação desde o início para que conduza a uma melhoria do PIB de Espanha”. Além disso, apela para que a propriedade industrial deixe de ser uma nota de rodapé e passe para a vanguarda das políticas públicas, de modo que ter uma estratégia de propriedade industrial claramente definida, alinhada com o projeto, seja um requisito para qualquer apoio financeiro governamental a ser fornecido a uma empresa. Isto garantirá que os investimentos não só sirvam para modernizar a estrutura produtiva, mas também protejam a soberania tecnológica e o valor acrescentado do investimento público.
Razões para esperança
Outra fraqueza que assola a Espanha é a estrutura da sua estrutura empresarial, que carece de grandes empresas tecnológicas como forças motrizes. O CEO da PONS IP lembra que, por exemplo, na Suécia existe um gigante Ericssonque depositou 1.470 pedidos de patente junto ao Instituto Europeu só em 2024, enquanto os Países Baixos Philipsem que foram registradas 1.231 solicitações. Em Espanha, o maior requerente foi o CSIC, com um total de 68 patentes, à frente da Amadeus (43), da Tecnalia Research & Innovation (24) e da Autotech Engineering (21).
Do lado positivo, o especialista diz que nosso país ainda tem muito em que se agarrar para manter viva a esperança, especialmente em áreas de ponta como a tecnologia quântica. No ano passado, sem ir mais longe, a startup Multiverse Computing, com sede em San Sebastian, estava entre os 10 principais concorrentes, com 17 pedidos de patentes. Junto com esta empresa, ele fala sobre outros atores espanhóis que poderiam entrar no seleto clube dos unicórnios, como Kilimanjaro, Kushida, LuxQuanta ou QcentroideA esta circunstância somam-se talentos nacionais muito valiosos e centros tecnológicos de primeira linha. “O segredo é utilizar a gestão da propriedade industrial para ativar o ecossistema e alcançar um posicionamento que nos permita ser relevantes”, conclui.
Por setor, os produtos farmacêuticos lideraram o pódio em Espanha em 2024, com 221 inscrições, seguidos pela tecnologia médica e pela biotecnologia, com 163 inscrições cada. Além disso, a área dos transportes, incluindo as invenções relacionadas com a indústria automóvel, registou o maior crescimento anual no número de pedidos espanhóis, aumentando 30,7% em relação ao ano anterior, atingindo um total de 149 pedidos de patentes europeias.
Em resposta a uma pergunta deste jornal, o Instituto Europeu de Patentes (EPO) explica que é difícil saber quantas patentes expiram sem serem vendidas porque a sua função como órgão de exame e concessão de patentes cessa quando uma patente é concedida (ou recusada). “O que sabemos é que os principais obstáculos incluem a falta de financiamento inicial, longos ciclos de desenvolvimento, barreiras regulamentares e a complexidade e o custo da proteção de patentes em vários países”, afirma Roberta Romano-Goetsch, representante do EPO, que destaca que, tal como descrito no relatório Mario Draghi sobre a competitividade europeia, muitas empresas inovadoras enfrentam barreiras financeiras ao crescimento na Europa, que impedem a inovação de se transformar em start-ups e empresas escaláveis, e também estão a incentivar alguns empreendedores a expandirem-se. fora do país.
Estímulo EPO
Romano-Goetsch afirma que para superar esses problemas, o EPO oferece aos usuários do sistema de patentes diversas ferramentas, como Procure por tecnologias profundasque liga inovadores a potenciais investidores, ou a Patente Unitária, que simplifica enormemente o mecanismo de proteção da UE e reduz os custos administrativos. “Além disso, para pequenas e médias empresas, particulares, organizações sem fins lucrativos, universidades e centros de investigação públicos sediados na União Europeia, o novo regime de compensação cobre agora os custos associados à tradução de um pedido de patente se este tiver sido depositado numa língua oficial da UE que não seja inglês, francês ou alemão”, acrescenta.
O representante do EPO salienta que a organização também tem vários programas de apoio às pequenas empresas e microempresas, cujo objetivo é facilitar o seu acesso ao sistema europeu de patentes. “A partir de 1 de abril de 2024, o EPO aplica um regime de redução de taxas que oferece 30% de desconto para microempresas (microempresas, indivíduos, organizações sem fins lucrativos, universidades e organizações de investigação governamentais) que podem tirar partido desta redução em todas as taxas básicas de pedido de patente se tiverem apresentado menos de cinco pedidos nos últimos cinco anos.
Todas estas iniciativas visavam facilitar aos inventores a transformação das suas ideias em negócios de sucesso – uma tarefa difícil, mas necessária para apoiar o crescimento da economia espanhola.
