Últimos dados publicados na revista Diário Oficial do Estado No dia 6 de janeiro, confirmaram uma realidade desagradável para a política de defesa espanhola. O número total de soldados profissionais caiu no ano passado para 128.305 soldados, abaixo dos 129.128 registrados no ano anterior. Perdas líquidas – 823 soldados.
Este valor, embora moderado em termos absolutos, torna-se relevante num contexto internacional caracterizado pelo fortalecimento dos exércitos europeus e pelo aumento das necessidades estratégicas de OTAN. A Espanha não só não avança, como também retrocede.
Um problema que vai além do valor anual
As reduções de tropas não são um fenómeno isolado. Isto segue uma tendência de longo prazo que afecta directamente a capacidade de renovação do exército. As chamadas de tropas e marinheiros não podem compensar saídas planeadas devido a cessação de compromisso, reforma ou abandono voluntário.
Até 2026, o Departamento de Defesa oferecerá aproximadamente 4.500 novos cargos. No entanto, este valor deve ser analisado em conjunto com o número de militares que deixarão as Forças Armadas no mesmo ano, o que limita o impacto real do alistamento.
Diagnóstico de dentro do exército
As associações profissionais concordam com a análise. A Associação Unida dos Militares Espanhóis observa que o principal problema é a falta de atratividade da carreira militar para as novas gerações. Os jovens não encaram as forças armadas como uma opção de trabalho estável ou competitiva em comparação com outros sectores.
Além disso, muitos militares da ativa optam por deixar as Forças Armadas em busca de melhores condições de trabalho, maior estabilidade geográfica ou salários mais competitivos no mundo civil.
Aviso ao Observatório da Vida Militar
Esta preocupação não se limita às associações profissionais. Ele Observatório da Vida Militar alertou recentemente para um declínio no interesse pelo serviço militar. O dado mais revelador é a queda na proporção de candidatos a uma vaga.
Em 2013, foram em média 27,9 candidatos para cada vaga ofertada. Em 2024, esse número caiu para 4,2 candidatos ao cargo. A organização classificou esta evolução como “muito preocupante” porque ameaça o poder de seleção e a qualidade da sucessão de gerações.
Menos candidatos e menos escolhas
A redução do número de candidatos afeta não só o número de efetivos, mas também o perfil de admissão. O menor número de candidatos limita a capacidade de selecionar especialistas altamente qualificados, o que é fundamental numa Força Armada cada vez mais avançada e especializada tecnologicamente.
Obrigações internacionais difíceis de cumprir
A situação agrava-se quando se analisam os compromissos assumidos pela Espanha a nível internacional. Na última cimeira da NATO realizada em Haia, o debate centrou-se nos esforços de defesa e no aumento dos gastos militares.
O governo espanhol confirmou que alcançou um investimento equivalente a 2,1% do PIB, em linha com as metas acordadas. Contudo, as obrigações não eram apenas de natureza orçamental. A Espanha concordou em aumentar o seu número de tropas em cerca de 14.000 soldados até 2035.
Dados os dados atuais, este objetivo parece desafiador. Esperava-se que o Exército acrescentasse pelo menos 7.000 soldados adicionais até 2029, um horizonte que contrasta com as perdas registadas no ano passado.
Espanha comparada ao ritmo do resto da Europa
As comparações com outros países europeus realçam ainda mais esta lacuna. A França tem cerca de 264 mil soldados em serviço ativo e a Alemanha tem mais de 184 mil soldados depois de aumentar a sua força de trabalho no ano passado.
A Itália tem cerca de 165.000 soldados e a Polónia tornou-se o exemplo mais proeminente com um plano ambicioso para adicionar meio milhão de soldados em resposta às tensões geopolíticas na Europa Oriental.
Retorno do serviço militar na Europa
Alguns países decidiram restabelecer fórmulas de serviço militar, em alguns casos voluntariamente, mas com incentivos económicos. A França, a Bélgica e a Alemanha retomaram o trabalho nestes modelos e, no caso da Alemanha, é possível que se tornem obrigatórios se as metas de pessoal não forem cumpridas.
Em Espanha, o regresso do serviço militar obrigatório continua a ser considerado inviável, tanto política como socialmente. A estratégia continua centrada no modelo profissional, apesar das evidentes dificuldades na sua manutenção.
Problema estrutural para a defesa espanhola
A redução do pessoal militar não é apenas uma questão de números. Isto tem implicações para o planeamento estratégico, as capacidades operacionais e o papel de Espanha na arquitectura de segurança europeia. Sem uma mudança geracional suficiente, a margem de manobra do exército é reduzida.
À medida que a Europa acelera a sua construção militar, Espanha enfrenta o desafio de tornar carreiras profissionais importantes atractivas para a sua segurança nacional, num contexto em que os jovens continuam a afastar-se do uniforme militar.
