O piloto de desenvolvimento da Honda, Aleix Espargaró, suspendeu a sua carreira paralela de ciclismo para se concentrar no trabalho de testes de MotoGP.
Espargaró retirou-se das corridas a tempo inteiro no final de 2024, assinando como piloto de fábrica da Aprilia no Grande Prémio Solidário que encerra a temporada. Posteriormente, ele assumiu uma função de desenvolvimento na Honda, bem como uma função na equipe profissional de ciclismo Lidl-Trek.
Espargaró fez quatro participações como wildcard em 2025, além dos testes, mas teria corrido mais sem que as lesões de ciclismo atrapalhassem. Ele deveria ocupar o lugar de Somkiat Chantra quando o piloto tailandês se lesionou a meio da temporada, mas duas lesões sucessivas impediram-no de o fazer.
Em declarações à imprensa no Grande Prémio de Valência, o espanhol admitiu que o director da equipa Honda, Alberto Puig, interveio depois de Espargaró não ter podido participar no Grande Prémio da Hungria.
Aleix Espargaró, Honda HRC
Foto por: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
“Houve um verdadeiro ponto de viragem em Barcelona (a corrida que se seguiu à ronda húngara)”, disse Espargaró. “Cheguei completamente exausto com três vértebras quebradas da moto.
“O Alberto sentou-me e disse-me que compreendia a minha paixão pelo ciclismo, mas que esta era a Honda e que precisava de estar mais concentrado.
“Provavelmente eu estava errado. Não sabia como ajustar meu papel como piloto de testes. Era tudo um pouco novo para mim e pensei que poderia lidar com ambos (ciclismo e motociclismo), mas não é o caso.”
“No próximo ano ficarei com a equipe (de ciclismo), mas não correrei profissionalmente. Vou apenas treinar com eles e ficar mais focado na Honda”.
Agora que a Honda passou do grupo de concessão D para o Grupo C, após um forte segundo semestre até 2025, os pilotos não poderão participar de testes privados num futuro próximo. Isso tornará o papel de Espargaró ainda mais importante em 2026 – especialmente porque a Honda planeia os novos regulamentos técnicos do MotoGP, que entrarão em vigor em 2027.
“Tanto o Alberto como a equipa japonesa pediram-me para fazer um desenvolvimento duplo no próximo ano, com o motor 2026 e o novo motor 2027 com pneus Pirelli, por isso terei que me dedicar muito mais ao meu trabalho como piloto de testes da Honda”, acrescentou Espargaró.
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