Ele alertou: “Um novo ano pode significar novas ameaças virais”.
Um especialista nomeou três vírus que podem representar uma séria ameaça aos seres humanos em 2026. Esses vírus podem estar “preparados” para causar infecções em “locais inesperados ou em números inesperados”.
Num artigo para The Conversation, Patrick Jackson, professor assistente de doenças infecciosas na Universidade da Virgínia, alertou que a ameaça de doenças generalizadas é constante. Ele explicou: “Um novo ano pode significar novas ameaças virais. Os vírus antigos estão em constante evolução.
“Um planeta cada vez mais quente e povoado coloca os humanos em contacto com mais e diferentes vírus. E uma maior mobilidade significa que os vírus podem viajar rapidamente por todo o mundo juntamente com os seus hospedeiros humanos.
“Como médico e pesquisador de doenças infecciosas, estarei atento a alguns vírus em 2026 que possam causar infecções em locais inesperados ou em quantidades inesperadas.”
Gripe A
A gripe A é um dos quatro tipos conhecidos de gripe ou gripe. Os vírus influenza A são o único tipo de gripe conhecido por causar pandemias.
O professor Jackson alertou que estamos “à beira de uma pandemia” causada pela gripe A. “A gripe A é uma ameaça perene”, disse ele. “O vírus infecta uma ampla gama de animais e tem a capacidade de sofrer mutações rapidamente”.
Em 2009, uma pandemia de gripe causada pelo subtipo H1N1, também conhecida como gripe suína, matou mais de 280 mil pessoas em todo o mundo no seu primeiro ano. Isso ainda circula hoje.
O especialista também destacou preocupações em torno do subtipo altamente patogênico da gripe aviária H5N1, ou gripe aviária, que vem da gripe A. Ele disse: “Este vírus foi encontrado pela primeira vez em humanos no sul da China em 1997;
“A passagem do vírus das aves para os mamíferos levantou sérias preocupações de que ele pudesse se adaptar aos humanos. Estudos sugerem que já houve muitas transmissões de vacas para humanos.
“Em 2026, os cientistas continuarão a procurar provas de que o H5N1 mudou o suficiente para ser transmitido de humano para humano, um passo necessário para o início de uma nova pandemia de gripe. As vacinas contra a gripe actualmente no mercado provavelmente não oferecem protecção contra o H5N1, mas os cientistas estão a trabalhar para criar vacinas que sejam eficazes contra o vírus.”
mpox
O professor Jackson disse que o mpox é “global e pode piorar”. Anteriormente conhecido como varíola dos macacos, o vírus infecta principalmente roedores e é ocasionalmente transmitido a humanos.
“A varíola está intimamente relacionada com a varíola, e a infecção causa febre e uma erupção cutânea dolorosa que pode durar semanas”, disse ele. “Existem diversas variedades de mpox, incluindo um clado I geralmente mais severo e um clado II mais suave.”
Existe uma vacina contra o mpox, mas atualmente não existem tratamentos eficazes. Em 2022, um surto global de mpox do clade II espalhou-se por mais de 100 países que nunca tinham visto o vírus antes.
Este surto foi impulsionado pela transmissão do vírus de pessoa para pessoa através de contacto próximo, muitas vezes através do sexo. Ele acrescentou: “Embora o número de casos de mpox tenha diminuído significativamente desde o surto de 2022, o clade II de mpox se estabeleceu em todo o mundo.
“Vários países da África Central também relataram um aumento nos casos do clado Impox desde 2024. Desde Agosto de 2025, ocorreram quatro casos do clado Impox nos Estados Unidos, incluindo em pessoas que não viajaram para África.” De acordo com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), casos do clade I mpox também foram detectados no Reino Unido.
vírus oropouche
É um vírus transmitido por insetos e, segundo o professor Jackson, está “prestes a se espalhar”. É transmitido por mosquitos e pequenos mosquitos que picam. O professor Jackson disse: “A maioria das pessoas com o vírus apresenta febre, dor de cabeça e dores musculares. A doença geralmente dura apenas alguns dias, mas alguns pacientes apresentam fraqueza que pode persistir por semanas. A doença também pode retornar depois que alguém se recuperou inicialmente.”
Foi originalmente encontrado em Trinidad e Tobago, mas desde então se espalhou por áreas mais amplas da América do Sul, América Central e Caribe. Ele disse: “Os casos nos Estados Unidos normalmente ocorrem entre viajantes que retornam do exterior. Em 2026, os surtos de Oropouche provavelmente continuarão a afetar os viajantes nas Américas.
“O mosquito que transporta o vírus Oropouche é encontrado em toda a América do Norte e do Sul, incluindo o sudeste dos Estados Unidos. O alcance do vírus pode continuar a expandir-se”.
A UKHSA alertou que um “pequeno número” de casos de Oropouche associados a viagens foi relatado nos Estados Unidos e na Europa, incluindo o Reino Unido.
