O enorme inferno que queimou vários arranha-céus e matou dezenas de pessoas em Hong Kong foi alimentado por materiais de andaimes altamente inflamáveis, disseram especialistas em segurança contra incêndio.
Pelo menos 44 pessoas morreram e quase 280 desapareceram depois que um incêndio atingiu vários blocos de apartamentos densamente povoados no conjunto habitacional Wang Fuk Court, no distrito de Tai Po, em Hong Kong, na quarta-feira.
O número de mortos é o mais elevado num incêndio em Hong Kong desde a Segunda Guerra Mundial, ultrapassando os 41 mortos num incêndio num edifício comercial no distrito de Kowloon, em 1996.
Com os ventos espalhando chamas que saltavam de sete edifícios, o incêndio não deveria ser controlado até o final da quinta-feira.
Uma combinação de fatores causou o inferno escaldante, incluindo o denso desenvolvimento do distrito de Tai Po, no norte, que abriga 2.000 apartamentos em oito blocos que abrigam mais de 4.600 pessoas, disseram especialistas.
Um fator chave foi a natureza inflamável dos andaimes de bambu e plástico que cobrem os edifícios, de acordo com engenheiros de segurança contra incêndio.
“A propagação do incêndio no complexo habitacional de Wang Fuk Court provavelmente se deve a uma combinação de fatores, incluindo o encapsulamento plástico do andaime, coberturas plásticas, poliestireno, andaimes estruturais de bambu e quaisquer outros componentes inflamáveis”, disse Alex Webb, engenheiro de segurança contra incêndio da CSIRO da Austrália.
Na sequência do incêndio, as autoridades de Hong Kong prenderam três homens de uma empresa de construção, incluindo os seus dois diretores e um consultor de engenharia, por suspeita de homicídio culposo.
“Temos razões para acreditar que os responsáveis pela empresa agiram com negligência grosseira, o que provocou este acidente e fez com que o fogo se espalhasse de forma incontrolável, provocando inúmeras vítimas”, disse a Superintendente da Polícia Eileen Chung.
O incidente imediatamente atraiu comparações com o inferno da Torre Grenfell em Londres em 2017, que matou 72 pessoas.
Os especialistas apelaram a uma supervisão rigorosa dos materiais de construção nessas cidades densamente povoadas, incluindo a utilização de sistemas de andaimes resistentes ao fogo.
No incêndio de Hong Kong, a rápida propagação do fogo deveu-se principalmente ao uso de andaimes de bambu altamente inflamáveis.
“Muitos fatores podem ter contribuído para isso, incluindo o andaime, que pode ter fornecido uma 'rodovia' para o fogo viajar verticalmente, e um ninho quente para as brasas de estruturas adjacentes se inflamarem”, disse Anwar Orabi, professor de engenharia de segurança contra incêndio na Universidade de Queensland.
“O andaime de bambu atuou como um caminho externo contínuo de combustível. Os colmos secos têm uma alta relação superfície-massa e, quando envoltos em uma malha de plástico, criam uma 'chaminé' ventilada que estimula a rápida propagação das chamas”, acrescentou Ehsan Norozinejad, especialista em construção resiliente inteligente da Western Sydney University.
Os engenheiros pediram que os andaimes de bambu fossem substituídos por outros de metal para evitar tais desastres no futuro.
“Mitigar este risco de incêndio é viável, uma vez que os andaimes de metal são usados há muito tempo em muitos países e poderiam ser facilmente adotados. Ao eliminar o uso de andaimes de bambu, o risco de grandes danos aos edifícios e mortes humanas poderia ser drasticamente reduzido”, disse o professor Guan Yeoh, da Universidade de Nova Gales do Sul.
“É hora de mudar: eliminar práticas ultrapassadas e adotar métodos modernos de segurança e proteção contra incêndio. Os andaimes de bambu são altamente inflamáveis e devem ser impostas regulamentações de construção rigorosas para proibir seu uso”, acrescentou o Dr. Yeoh, especialista em infraestrutura resistente ao fogo.
