Quando 60 neonazistas alinharam-se às portas do parlamento de Nova Gales do Sul na semana passada, a resposta do primeiro-ministro foi rápida e familiar.
À medida que as questões e a indignação pública começaram a aumentar sobre a forma como a manifestação se desenrolava sob vigilância policial, Chris Minns aproveitou a sua primeira conferência de imprensa para lançar mais leis de protesto.
“Provavelmente precisamos de dar à polícia mais poderes legislativos para acabar com este tipo de ódio e racismo abertos nas ruas de Sydney”, disse ele aos jornalistas.
Nos dias que se seguiram, o primeiro-ministro redobrou os seus esforços e confirmou os planos para reintroduzir os controversos poderes policiais alterados que foram anulados pelo Supremo Tribunal de NSW no mês passado.
Estima-se que 60 pessoas da Rede Nacional Socialista participaram numa manifestação em frente ao parlamento de Nova Gales do Sul no fim de semana passado. (Facebook: Parlamento de Nova Gales do Sul)
É o capítulo mais recente de um padrão de longa data em que sucessivos governos de Nova Gales do Sul têm endurecido constantemente as leis de protesto do estado em resposta a eventos críticos.
Os juristas e os defensores das liberdades civis temem que o efeito cumulativo esteja a desgastar uma das liberdades fundamentais da democracia no Estado: o direito à dissidência.
Avisos ignorados
O diretor-geral da ASIO, Mike Burgess, alertou no início deste mês sobre o grupo neonazista por trás do comício de sábado, citando sua “retórica odiosa e divisiva e propaganda cada vez mais violenta”.
Apesar destes avisos, a manifestação prosseguiu, autorizada pela polícia.
Tanto Minns quanto o comissário de polícia de NSW, Mal Lanyon, disseram que não sabiam nada sobre a manifestação de antemão e atribuíram a situação a uma falha na comunicação.
O incitamento deliberado e público ao ódio racial foi criminalizado em Agosto, depois de o governo ter ampliado a secção 93ZA da Lei de Crimes.
Chris Minns e Mal Lanyon culparam uma falha de comunicação dentro da força policial. (ABC Notícias: Ruby Ritchie, Liam Patrick)
A legislação foi rapidamente aprovada no parlamento após a farsa da caravana Dural em Janeiro e desde então tem sido objecto de um inquérito parlamentar.
A polícia só revelou em 7 de Março que a caravana encontrada repleta de explosivos não era uma conspiração terrorista, mas sim uma “fraude” fabricada por criminosos organizados.
As novas leis contra o discurso de ódio não foram usadas durante a manifestação neonazista de sábado e a polícia disse que estava verificando se algum crime havia ocorrido.
A polícia disse que o aconselhamento jurídico que sugere o bloqueio da manifestação provavelmente não terá sucesso no tribunal.
O presidente do Conselho de Liberdades Civis de NSW, Timothy Roberts, disse que a polícia deveria ter tentado desafiar a manifestação.
“Eles ignoraram-no completamente, por isso não só penso que poderiam ter contestado, mas também estavam conscientes da ilegalidade do protesto”, disse Roberts.
“Por que os neonazistas receberam tratamento especial aqui?“
Timothy Roberts acredita que a polícia deveria ter tentado desafiar a manifestação neonazista. (ABC: Nick Dole)
A 'erosão' dos direitos de protesto em Nova Gales do Sul
Nova Gales do Sul tem algumas das “leis antiprotesto mais restritivas” do país, de acordo com David Mejía-Canales, advogado sênior do Human Rights Law Center.
Ao longo da última década, sucessivos governos continuaram a expandir os poderes policiais e as sanções criminais.
Em 2016, o governo Baird introduziu poderes de movimento perto de locais de mineração após protestos contra o gás das jazidas de carvão.
Em 2022, o governo Perrottet criminalizou o bloqueio de estradas principais e o acesso a instalações importantes após bloqueios em Port Botany.
Num desses bloqueios em Port Botany, um activista suspendeu-se na lateral de uma ponte de carga, bloqueando o acesso aos comboios que entravam e partiam. (Fornecido: Facebook)
Este ano, o governo de Minns criou poderes para mobilizar protestos perto de locais de culto, poderes que o Supremo Tribunal posteriormente declarou inconstitucionais.
Roberts disse que a intenção de reintroduzir o projeto de lei alterado ultrapassaria novamente os limites legais.
“O Minn não só está a propor leis excessivamente zelosas que estão a corroer as nossas liberdades civis, como também já foi demonstrado que são constitucionalmente inválidas”, disse o Sr. Roberts.
“O problema nazista não é resolvido com leis que corroem as nossas liberdades civis. Não nos aproximamos da coesão social prendendo pessoas.“
O procurador-geral de NSW, Michael Daley, disse ao parlamento que o governo estava agindo rapidamente e “não pede desculpas por reintroduzir leis duras para proteger a comunidade”.
“As alterações ao projeto de lei equilibram a proteção da comunidade com a liberdade de expressão política”, disse ele.
O primeiro-ministro disse que o governo estava explorando a inclusão do comportamento e do discurso nazista junto com os símbolos nazistas nas leis sobre discurso de ódio “para garantir que não haja ambigüidade” sobre esse comportamento em Nova Gales do Sul.
“O advogado irá em breve delinear uma nova legislação que permitirá à polícia avançar sobre grupos, assediando, bloqueando e intimidando pessoas de entrarem num local de culto”, disse Minns no período de perguntas desta semana.
O Professor McNamara falou de uma longa história de poderes de acção utilizados pela polícia contra certos grupos em protestos. (ABC Notícias: Patrick Thomas)
Embora os detalhes das novas leis propostas ainda não sejam claros, a polícia argumenta que o avanço dos poderes visa manter a ordem.
Luke McNamara, da Escola de Direito e Justiça da UNSW, disse que os poderes, em vez disso, deram amplo poder discricionário com pouca supervisão.
“Há uma longa história de poderes de transição usados contra os jovens e os aborígenes de formas problemáticas, e algumas pesquisas mostraram que os seus impactos são díspares”, disse o professor McNamara.
O debate persiste sobre as leis
O procurador-geral paralelo de NSW, Alister Henskens, argumentou que o governo de Minns não estava indo longe o suficiente em suas leis de protesto.
Henskens disse que embora o processo de autorização de protestos tendesse a concentrar-se na segurança pública, eram necessárias mais orientações sobre quais considerações os tribunais ou comissários de polícia deveriam examinar antecipadamente.
“Acreditamos que os nossos processos policiais e judiciais deveriam receber mais ferramentas para promover a harmonia social, em vez de simplesmente permitir que o ódio floresça nas nossas ruas sob o pretexto de exercer a liberdade de expressão”, disse ele.
Alister Henskens argumentou que o governo de Minns deveria ir ainda mais longe com suas leis de protesto. (AAP: Dan Himbrechts)
O professor McNamara disse que o atual sistema do Formulário 1, também conhecido como Parte 4 da Lei de Ofensas Sumárias, foi originalmente concebido em 1979 para facilitar e abraçar o direito de protestar, e não restringi-lo.
Ele disse que sucessivos governos fizeram mudanças incrementais “precipitadamente”, minando em última análise as suas intenções.
“Eles foram elaborados sob circunstâncias ambientais de pressão. Estas não são boas condições para a elaboração de leis criminais ou leis de poderes policiais”, disse ele.
Roberts disse que o sistema estava se tornando cada vez mais inadequado para o propósito e precisava de uma reformulação.
“(O governo de Minns está) inflamando uma atmosfera de desprezo pelo protesto, por ignorar o que é uma parte tão importante da nossa sociedade democrática”, disse ele.
O impacto sobre os manifestantes
A ex-candidata dos Verdes, Hannah Thomas, disse que se tornou um “exemplo vivo dos perigos das leis e da retórica antiprotesto” em Nova Gales do Sul.
Em junho, a Sra. Thomas estava participando de um protesto pró-Palestina quando um policial supostamente lhe deu um soco, causando danos ao seu olho.
A polícia acusou um policial de causar danos corporais graves de forma imprudente depois que Hannah Thomas levou um soco no olho durante uma tentativa de prisão em um protesto. (AAP: Mick Tsikas)
A polícia acusou o policial de causar lesões corporais graves de forma imprudente.
O Diretor do Ministério Público retirou todas as acusações contra a Sra. Thomas.
Antes disso, a polícia anunciou que estava retirando uma acusação que dependia de uma energia de emergência raramente usada, introduzida após os distúrbios de Cronulla em 2005.
“Eu diria que eles não sabiam em que poderes confiavam”, disse a Sra. Thomas.
“Acho que eles eram geralmente indiferentes às limitações dos seus poderes.”
