O flagelo da semana de trabalho de quatro dias no sector público está a afectar gravemente o país e serão os contribuintes que mais uma vez sairão a perder. Os ativistas e os sindicatos querem agora que as escolas em Inglaterra e no País de Gales testem a abertura quatro dias por semana, em vez de cinco, e os pais estão a começar, com razão.
Este último desenvolvimento surge logo após uma decisão recente do Conselho Distrital de South Cambridgeshire de permitir que o seu pessoal trabalhe quatro dias por semana, mas ainda seja pago por uma semana de cinco dias. Depois de um julgamento que durou dois anos e meio, e apesar do declínio do desempenho em várias áreas-chave, o conselho controlado pelos Liberais Democratas decidiu finalmente adoptar esta política como permanente no início deste ano.
Não é novidade que existem agora rumores de que outros conselhos em todo o país querem fazer o mesmo. Os defensores dizem que não deveria haver objeções se o trabalho fosse igual e os padrões de serviço fossem mantidos.
Mas os contribuintes não devem simplesmente aceitar a ideia de que os serviços são simplesmente mantidos, devemos pressionar para que os serviços sejam melhorados e é difícil ver como poderão ser se os funcionários trabalharem menos tempo numa semana. Sempre há espaço para melhorias, pois você saberá se já negociou com o conselho local sobre qualquer assunto.
Conselhos à parte; A decisão da 4 Day Week Foundation de escrever a Bridget Phillipson, Secretária da Educação, pedindo que as escolas possam testar uma semana de trabalho de quatro dias ou “experimentar horários alternativos”, como dizem, tem ramificações que atingirão duramente os pais, cuidadores e avós que trabalham. Uma rápida olhada em qualquer um dos fóruns online para pais revela o impacto que tais programas piloto teriam.
Os custos com cuidados infantis no Reino Unido já são astronómicos e só aumentariam se os responsáveis por cuidar de uma criança tivessem de arranjar dinheiro para mais um dia. Acrescente a isso o estresse adicional de ter que cuidar de uma criança ou crianças em outro lugar durante a semana, e os trabalhadores que já estão em dificuldades serão os mais atingidos.
Uma das principais razões pelas quais os activistas defendem a possibilidade de uma semana de quatro dias nas escolas é porque dizem que isso ajudaria no recrutamento e retenção de professores. Eles dizem que tal medida também ajudaria a reduzir o “esgotamento” dos professores.
Não estou aqui para criticar os professores, mas esta última sugestão aumentará ainda mais a paciência dos contribuintes, dadas as pensões douradas a que os professores têm direito, juntamente com o número de semanas de férias muito superior à média com que a maioria de nós só pode sonhar.
O conceito de uma semana de trabalho de quatro dias está a tornar-se um culto no sector público e precisa de ser devidamente desafiado. Na Escócia, o governo escocês apresentou no mês passado propostas para uma semana de ensino “flexível” de quatro dias, na qual os professores passariam um dia a menos por semana na sala de aula e, em vez disso, preparariam ou corrigiriam as aulas.
Embora isso possa não parecer particularmente radical, dá uma ideia clara da direção da viagem. É difícil não ver como aceitar a premissa de que as pessoas deveriam poder trabalhar menos horas pela mesma quantia de dinheiro não empurra o país para um declínio ainda maior.
Apesar de todas as promessas de que os padrões não cairão e a produção de trabalho não diminuirá, estou neste planeta há tempo suficiente para saber como funciona a natureza humana e estou convencido de que a realidade seria diferente. Para seu crédito, o governo respondeu a esta sugestão e a pedidos semelhantes para dizer que não tem planos de reduzir a semana escolar para quatro dias.
Isto pode oferecer algum conforto para aqueles de nós que consideram a ideia ridícula, mas podemos concluir justificadamente que este governo não tem um bom historial de não ceder às exigências dos sindicatos ou de outros grupos de campanha interessados.
O orçamento do mês passado indicava que muitos milhares de milhões seriam investidos em serviços públicos sem qualquer compromisso real de reformar as práticas de trabalho. O crescente ruído no sector público sobre trabalhar menos dias pela mesma quantia de dinheiro está em descompasso com o estado de espírito da nação.
Numa altura em que aqueles de nós que trabalham lutamos e lutamos contra o aumento das facturas alimentares e energéticas, juntamente com uma carga fiscal recorde, não é de admirar que haja pouca simpatia por aqueles que querem reduzir a sua semana de trabalho em um quinto e ainda receber a mesma quantia de dinheiro.
Certamente não deveria ser permitido nas escolas do nosso país ou em qualquer organização que preste serviços públicos aos contribuintes no Reino Unido.
