Pela primeira vez em alguns anos, sabemos com certeza quem será o quarterback titular do New Orleans Saints em 2026: Tyler Shough. A escolha do novato no draft terminou a temporada, vencendo cinco de suas oito partidas e quatro consecutivas antes de perder por dois pontos para o arquirrival Atlanta Falcons na Semana 18. Agora o Saints tem a chance de melhorar seu elenco de apoio e ver se Shough é realmente o cara para 2027 e além.
Uma maneira de lidar com isso? Contrate veteranos comprovados em agência gratuita. E Ben Solak, da ESPN, gosta que o Saints vá grande na esperança de reforçar sua linha ofensiva. A grande previsão de Solak para o Saints nesta entressafra transformaria uma de suas maiores fraquezas em uma área de força:
Grande previsão para a baixa temporada: O Saints assinará um grande contrato com o ex-guarda do Bills, David Edwards, já que ele é o único jogador interessante que pode estar disponível no mercado de guardas. A linha ofensiva é um grupo sólido e sorrateiro quando o pivô Erik McCoy está saudável, mas é necessário um melhor jogo de guarda.–Solak
Nem Trevor Penning nem Dillon Radunz ocuparam bem a posição da guarda esquerda para Nova Orleans em 2025, então Edwards seria uma grande atualização. O profissional do sexto ano de Wisconsin registrou quase 5.000 snaps na guarda esquerda em sua carreira na NFL e ultrapassou drasticamente a extensão de dois anos e US$ 6 milhões que assinou com o Buffalo Bills em 2024. Os especialistas do Spotrac Project Edwards poderiam encontrar US$ 20 milhões ou mais por ano no mercado aberto, e para os Saints, isso poderia ser um dinheiro bem gasto. Um dos benefícios de iniciar um quarterback com um contrato de novato barato (o teto salarial de Shough em 2026 será de pouco mais de US$ 2,4 milhões) é que ele pode investir em outras posições.
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Já previmos a situação do teto salarial do Saints em 2026, mas colocar Edwards sob o limite em um acordo totalizando US$ 60 milhões é mais fácil do que você imagina. Seguindo o mesmo modelo que os Saints usaram em contratos semelhantes com um salário mínimo para o primeiro ano (US$ 1.215.000 em 2026), um grande bônus de assinatura (US$ 21 milhões) e alguns anos vazios a partir de 2029 (com o bônus de assinatura distribuído por cinco anos em vez de três), aqui está o que resta:
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Atingimento do limite máximo de 2026: US$ 5.415.000 de um salário base de US$ 1.215.000 (garantido) e um bônus de assinatura de US$ 4,2 milhões (garantido)
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Atingimento do limite máximo de 2027: US$ 18.200.000 de um salário base de US$ 9,5 milhões (garantido), US$ 4,2 milhões de bônus de assinatura proporcional (garantido), US$ 3 milhões de bônus de escalação e US$ 1,5 milhão de bônus de treinamento
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Atingimento do limite máximo de 2028: US$ 28.450.000 de um salário base de US$ 19,5 milhões (parcialmente garantido), US$ 4,2 milhões de bônus de assinatura proporcional (garantido), US$ 3 milhões de bônus de escalação e US$ 1,75 milhão de bônus de treinamento
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Dinheiro morto para 2029: US$ 8,4 milhões de bônus de assinatura restantes
Embora este fosse essencialmente um contrato de dois anos com opção de equipe para 2028, o Saints poderia optar por sair em 2027, se necessário. Edwards receberia o bônus de assinatura inicial de US$ 21 milhões e mais de US$ 40 milhões em garantias totais, com um valor máximo de mais de US$ 60 milhões por três anos. Se tudo correr bem, eles poderiam reestruturar seu acordo em 2027 ou trabalhar em uma extensão até 2028. Em um mundo perfeito, ele e os Saints conseguiriam o que ambos desejam com um acordo como este.
Edwards, que completa 29 anos uma semana após a abertura da agência gratuita em março, construiu uma reputação por sua proteção de passes limpos e bloqueios arrojados em fuga. Ele está no auge de sua carreira e pode fazer muito para reforçar a linha ofensiva entre Kelvin Banks Jr. na esquerda e McCoy no meio. Os Saints têm lutado para recrutar e desenvolver guardas como Penning e Cesar Ruiz, então adicionar um agente livre de primeira linha não seria a pior escolha que poderiam fazer. No mínimo, ficaremos de olho em Edwards enquanto ele e os Bills almejam um Super Bowl nesta pós-temporada.
Este artigo foi publicado originalmente no Saints Wire: NFL free agency: ESPN prevê que o Saints contratará o guarda do Bills, David Edwards
