Os cientistas sugeriram que medir a relação cintura-altura pode ser um melhor preditor de saúde do que medidas tradicionais, como o índice de massa corporal (IMC).
Uma análise histórica de mais de 120 mil pessoas sugere que a gordura “oculta” ao redor da cintura é um problema de saúde crescente, que normalmente não é contabilizado nos valores do IMC.
Embora o IMC seja há muito tempo a medida padrão-ouro para a obesidade, pesquisas indicam que ela pode ser melhor identificada usando outras medidas de “obesidade central”.
Estes incluem a circunferência da cintura, a relação cintura-quadril e a relação cintura-altura, que podem ser usadas para fornecer alertas precoces sobre problemas graves de saúde.
“Todas estas medidas demonstraram superar o IMC na identificação precoce de riscos para a saúde, particularmente riscos cardiovasculares e cardiometabólicos”, disseram os investigadores.
Portanto, uma fita métrica pode ser mais valiosa do que uma balança, e os especialistas em saúde sugerem que aqueles com boa saúde terão medidas de cintura inferiores a metade da sua altura total; Isto é especialmente verdadeiro em pessoas idosas, uma vez que a composição corporal muda à medida que envelhecemos.
“A obesidade já é um grande problema de saúde pública, mas a nossa investigação sugere que a obesidade continua a aumentar ao longo do tempo”, disse a Dra. Laura Gray, da Universidade de Sheffield, co-autora da investigação. o independente.
“Também vemos um aumento significativo da obesidade com a idade e como temos uma população envelhecida, como muitos outros países, espera-se que isto aumente ainda mais a prevalência da obesidade, bem como o fardo da obesidade e das doenças relacionadas com a obesidade”.
O estudo, publicado no Jornal Internacional de Obesidadeadverte que “o IMC pode estar a classificar erroneamente 10% da população do Reino Unido como obesa, quando não o é, e que 25% das pessoas com um IMC saudável podem ter sido classificadas incorretamente e, portanto, não alertadas para os riscos para a saúde relacionados com a obesidade”.
A equipe de pesquisa utilizou dados do Health Survey for England (2005-2021) de 120.024 pessoas com idades entre 11 e 89 anos, nascidas entre 1919 e 2008.
O IMC é calculado dividindo o seu peso em quilogramas pelo quadrado da sua altura em metros.
Adultos com IMC inferior a 18,5 são classificados como abaixo do peso, enquanto o peso saudável fica entre 18,5 e 24,9. Um IMC de 25 a 29,9 é considerado sobrepeso e uma leitura de 30 ou mais é definida como obesidade.
Explicando preocupações sobre como as medições do IMC são usadas, o Dr. Gray disse que a medição do peso “não leva em consideração se uma pessoa tem níveis mais elevados de gordura ou músculo” e que os casos de atletas com IMC elevado são “um ótimo exemplo de como o IMC pode ser realmente enganoso”.
“Os corpos dos atletas têm muitos músculos pesados, o que afecta o seu IMC de formas indesejáveis. O nosso estudo destaca o outro lado deste problema: as pessoas com menor massa muscular são mais leves e podem significar que o seu IMC está dentro da faixa saudável, mas isto não nos diz nada sobre os seus níveis de gordura”.
Ele acrescentou: “Se alguém tem massa muscular particularmente baixa, isso na verdade significa que o percentual de gordura corporal provavelmente será maior, mas o IMC pode nos contar a história oposta”.
A equipe de pesquisa disse que seu trabalho destacou como as medidas do IMC se tornaram menos confiáveis à medida que as pessoas envelhecem e, em vez disso, as medidas centrais da obesidade, “particularmente” a relação peso-altura, “poderiam fornecer um reflexo mais consistente dos aumentos relacionados à idade no risco de obesidade”.
Mas o Dr. Gray disse que as medições do IMC ainda têm um lugar em termos de compreensão da saúde das populações.
“O IMC foi originalmente concebido para medir a prevalência da obesidade numa população e faz um trabalho muito bom porque 'em média' é bom. No entanto, não é tão bom para medir a obesidade em indivíduos que não estão na média em termos de massa muscular e é aqui que a relação cintura-altura é uma opção muito melhor”, disse ele.
O NICE recomenda atualmente que a relação cintura-altura seja usada junto com o IMC ao identificar obesidade em pessoas com IMC inferior a 35.
