O Ministro Federal da Energia, Chris Bowen, deverá fazer grandes mudanças no esquema governamental de subsídios às baterias, em meio a alegações de que a maior parte do orçamento de US$ 2,3 bilhões foi gasta em apenas seis meses.
Entende-se que o ministro revelará hoje a reestruturação, quando se dirigir às indústrias solar e de baterias, que estão cada vez mais preocupadas com os riscos de um ciclo de expansão e queda impulsionado pelo plano.
No âmbito do programa, anunciado no período que antecedeu as eleições de Abril e que entrou em vigor em Julho, as famílias e as pequenas empresas podem candidatar-se a descontos no custo inicial das baterias.
O esquema de subsídio às baterias foi uma promessa chave do Partido Trabalhista nas eleições federais. (ABC News: Rhiannon Brillo)
A política deveria reduzir o preço de compra de uma bateria em cerca de 30%, economizando aos consumidores cerca de US$ 4 mil na compra de um sistema típico com 10 quilowatts-hora de armazenamento.
Mas os especialistas da indústria dizem que um design deficiente alimentou uma corrida para sistemas muito maiores, até ao tamanho máximo elegível de 50 quilowatts-hora, e esgotou o orçamento disponível muito mais cedo do que o governo previa.
Embora o governo afirmasse que o dinheiro duraria até 2030, os analistas dizem que grande parte do orçamento já foi gasto e acabará em meados do próximo ano.
Política apressada “falha”
Finn Peacock, fundador do site de comparação SolarQuotes, disse que o governo apressou a adoção da política e agora está pagando o preço.
“Parece que foi projetado às pressas”, disse Peacock.
Ele disse que o desconto foi pago “por quilowatt-hora, não por bateria”.
O fundador da Solar Quotes, Finn Peacock, diz que os ciclos de expansão e recessão são os piores para as indústrias. (Fornecido: Cotações Solares)
Ele disse que isso significava que os instaladores tinham todos os incentivos para vender aos consumidores as maiores baterias possíveis que fossem elegíveis para o esquema.
Por exemplo, ele disse que uma bateria com 10 quilowatts-hora de armazenamento geraria um desconto de cerca de US$ 4 mil.
Em contrapartida, um sistema com 50 quilowatts-hora de armazenamento arrecadaria cerca de 18 mil dólares em subsídios dos contribuintes.
O regulador de energia australiano afirma que uma casa típica utiliza entre 15 e 20 quilowatts-hora de eletricidade por dia.
Mais importante ainda, porém, Peacock disse que o consumidor acabaria pagando aproximadamente a mesma quantia por ambos os sistemas.
Como resultado, disse ele, menos pessoas estavam absorvendo uma proporção maior do dinheiro do que a Commonwealth esperava (ou orçamentava).
“Então, se houver
“É uma espécie de mercado zombando dos políticos.
Existe agora um exército de instaladores de baterias e solares na Austrália. (Reuters: Tim Wimborne, foto de arquivo)
“Eles dizem: 'ah, US$ 373 o quilowatt-hora, ah, um máximo de 50 quilowatts-hora, se eu pudesse entregar uma bateria por US$ 373 o quilowatt-hora, todo mundo compraria 50 quilowatts-hora'”.
‘Vendido e subutilizado’
Outros participantes da indústria, que não estavam autorizados a comentar devido ao seu trabalho de aconselhamento ao governo, disseram que o plano gerou desperdícios significativos.
Eles observaram que a maioria das residências consumia apenas cerca de 10 quilowatts-hora de energia durante a noite e teria dificuldade para preencher um sistema com cinco vezes mais armazenamento.
Um revisor disse: “Você acaba com um monte de baterias que nunca serão recarregadas, que ficam vazias para sempre, pagas pelos contribuintes australianos”.
Foi um argumento repetido pelo Sr. Peacock.
“Eles previram um tamanho médio de bateria”, disse Peacock.
“Mas é muito, muito maior do que eles previram.
“Acho que a média está acima de 20 (kW/h) da última vez que olhei. Pode estar acima de 25 (kW/h) agora e acho que eles esperavam que a média estivesse mais próxima de 10 (kW/h).”
Anthony Albanese e Chris Bowen estão prontos para fazer grandes mudanças no esquema de baterias. (ABC Notícias: Matt Roberts)
O escritório do Sr. Bowen foi contatado para comentar.
Mas a ABC entende que os instaladores de energia solar e de baterias foram convidados ontem a participar de um briefing urgente do ministro hoje, descrevendo grandes mudanças políticas.
Esperava-se que estas incluíssem um aumento do financiamento e uma revisão dos critérios de elegibilidade para colocar o programa numa base mais sustentável.
Desde que anunciou a política no início deste ano, o governo considerou-a um enorme sucesso para a transição energética da Austrália e a adopção de energias renováveis.
O ministro referiu-se repetidamente ao boom da procura que criou, com quase 160 mil baterias instaladas desde julho.
“Esta é uma adesão notavelmente forte e foram os subúrbios das regiões que abriram o caminho”, disse Bowen ontem enquanto visitava Wagga Wagga, em Nova Gales do Sul.
O boom se transforma em fracasso?
Peacock disse que o esquema foi um sucesso retumbante em alguns aspectos.
Para começar, ele disse que obviamente destacou a demanda subjacente por baterias na Austrália, onde uma em cada três casas tinha painéis solares.
Muitas casas solares estão agora correndo para adquirir baterias. (ABC noticias: Glyn Jones)
Ele disse que isso também ajudaria a fornecer benefícios aos proprietários que tivessem a sorte de aproveitar as vantagens dos subsídios, bem como ao sistema como um todo.
Mas ele temia que as falhas de projeto fossem graves e pudessem durar mais que o plano em si.
Uma das suas maiores preocupações era a fuga dos consumidores para as baterias mais baratas do mercado, uma tendência que estava a ser impulsionada pelo incentivo para maximizar o tamanho e não a qualidade.
Além disso, ele disse que a extensão dos períodos de eletricidade “gratuita” durante o meio do dia para ajudar a absorver o excesso de energia solar estava criando outro risco.
“As pessoas pegam a bateria grande e depois a utilizam em velocidade máxima durante três horas por dia para carregá-la com eletricidade gratuita”, disse ele.
“O que estamos vendo é que essas baterias estão realmente estressando a tal ponto que elas já tiveram um recall”.
A fabricante chinesa de baterias Sigenergy emitiu um recall voluntário de alguns de seus inversores no mês passado devido a preocupações com o superaquecimento das velas de ignição.
Em última análise, Peacock disse que o plano corria o risco de criar um cenário de “explosão e queda” para a indústria de instalação de energia solar e baterias da Austrália.
Ele disse que a natureza generosa da política gerou um interesse real por parte dos consumidores, mas argumentou que grande parte desta procura foi provavelmente “impulsionada” nos anos futuros.
“As pessoas foram treinadas para esperar que as baterias sejam realmente baratas agora”, disse ele.
Como tal, ele disse que qualquer medida governamental para abrandar ou encerrar o programa poderia destruir grande parte dessa procura e deixar a indústria cambaleante.
Peacock instou o governo a implementar o que ele disse serem mudanças sensatas no plano, como reduzir o tamanho máximo de uma bateria elegível para desconto ou reduzir seu valor para sistemas maiores.
“A ascensão e a queda são as mais difíceis. É realmente difícil administrar um negócio assim.“
A adoção de baterias foi lenta na Austrália até que o governo federal aumentou a demanda.
