Esquiador de Cincinnati se recupera de lesão para se candidatar aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026: 'Consegui'

O jovem de 23 anos, que treina em Park City, Utah, teve uma carreira turbulenta. Desde começar a esquiar como hobby, passando por se mudar e treinar em Nova York quando adolescente, até revidar depois de ter perdido a temporada passada devido a uma lesão, Dehlinger tem sido nada além de determinado.

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Sua mãe, Cindy Dehlinger, disse ao The Enquirer que seu filho tem sido “especial desde que saiu do útero”, descrevendo-o como bom, “um tipo especial de louco” e “destemido”. Ela também elogiou sua ética de trabalho, chamando-o de determinado e “ferozmente competitivo”.

Uma viagem infantil de Cincinnati para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026

Dehlinger está indo para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 como membro da Seleção Nacional de Esqui Estilo Livre dos EUA, mas sua introdução ao esporte começou como uma forma de seus pais tirarem ele e seus três irmãos de casa.

“Era algo que todos poderíamos fazer juntos”, disse ele ao The Enquirer, acrescentando que seus irmãos e pais esquiam, mas apenas por diversão. Dehlinger gostou tanto do esporte que decidiu praticá-lo.

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O esquiador de estilo livre, especializado em vistas aéreas, começou a esquiar em Perfect North Slopes em Lawrenceburg, Indiana, cerca de 30 milhas (46,8 quilômetros) a oeste do centro de Cincinnati.

“É um daqueles pequenos resorts em que você fica bom, e acabei ficando na neve quando tinha 11 anos e fui recrutado e acabei fazendo parte daquela equipe, e foi isso”, disse ele ao The Enquirer.

Ele disse que seu estilo de esqui tem algumas semelhanças com o esqui aéreo e o esqui de pista, mas Dehlinger disse que a principal diferença é que os esquiadores aéreos dão os maiores saltos, chegam mais alto no ar e fazem as curvas e manobras mais difíceis.

Apesar de não ter formação em ginástica, Dehlinger se agarrou ao esporte. Ele disse que aprendeu a virar o trampolim no Turpin Hills Swim Club e o trampolim em seu quintal.

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“(Eu) acabei trazendo os truques do trampolim e do trampolim para a neve, depois os transferi para as antenas e nunca mais olhei para trás”, disse ele. “Nunca tive nenhum treinamento formal de ginástica nem nada. É apenas autodidata, assistindo vídeos e me colocando na piscina e na cama elástica.”

Ele se mudou para Nova York no ensino médio para perseguir seus sonhos

Dehlinger mudou-se para a Big Apple aos 13 anos para continuar sua carreira no esqui. Sua mãe se lembra de quando ele foi recrutado pela primeira vez, marcando um momento emocionante na vida dela e de sua família.

“Quando ele tinha 12 anos, ele começou a frequentar acampamentos e, depois de seu primeiro acampamento, o recrutador deles me ligou e disse: 'Estamos interessados, definitivamente o queremos', e eu comecei a chorar porque pensei, 'Você não pode tê-lo!'”

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A partir daí, Dehlinger foi para mais acampamentos e competições até que sua família, especialmente sua mãe, finalmente estava pronta para deixá-lo partir sozinho.

“Tínhamos muitas preocupações”, diz ela. “Mas conversamos sobre isso (e quero dizer, honestamente, foi uma fé cega. Foi uma decisão difícil porque eu sabia que se o deixasse ir, pensaria: 'Ele nunca mais vai voltar').

A mãe de Dehlinger ficou com os olhos marejados ao lembrar daquele momento e, embora tivesse medo de deixá-lo ir, não conseguiu impedi-lo de perseguir seus sonhos.

“Não sei dizer quantas mães me disseram: 'Como você mandou seu filho embora? Como você o deixou ir?' E eu fico tipo, 'Como não poderia?'”

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Ela disse que confirmou sua decisão depois de falar com um de seus professores durante uma excursão da sétima série. Cindy confidenciou à professora, compartilhando suas preocupações e dúvidas sobre a educação de Quinn, quando a professora lhe disse: “Se houvesse algum garoto que pudesse fazer isso, seria ele”.

E o resto é história.

No verão anterior ao seu oitavo ano, Dehlinger mudou-se para Lake Placid, Nova York, onde fez parte da equipe do Elite Aerial Development Program, um programa de desenvolvimento aéreo que a equipe de esqui dos EUA costumava ter.

Quando ele se mudou, havia seis meninos e seis meninas, todos com idades entre 14 e 18 anos, e um treinador presente nas instalações, que possuem dormitórios e refeitórios.

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“Foi definitivamente uma grande mudança, mas uma mudança bem-vinda”, disse ele. “Olhando para trás, foi um dos melhores momentos da minha vida.”

Ele tinha acabado de completar 14 anos quando ingressou no time e permaneceu por mais três anos. Dehlinger disse que eventualmente queria fazer uma turnê, o que o levou a Park City, Utah, onde agora mora e treina com outros membros da equipe de esqui dos EUA.

A lesão na perna de Joe Burrow inspirou Dehlinger a se recuperar após sofrer sua própria lesão

Dehlinger perdeu a maior parte da temporada 2023-24 depois de romper o ligamento cruzado anterior, o ligamento cruzado anterior e o menisco. Mas, como disse a mãe, ele é muito competitivo e não deixaria que uma lesão o impedisse.

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“Sinceramente, não acho que ele sinta dor como todos nós”, disse sua mãe. “Quando ele estourou o joelho, ele queria estar de volta em um período de tempo mais curto do que Joe Burrow quando estourou o joelho.”

Apesar de romper vários ligamentos do joelho, apenas o LCA precisou de cirurgia. Seu processo de recuperação durou nove meses antes de ser absolvido. Porém, após sete meses ele voltou a treinar.

O jovem de 23 anos disse que seu objetivo após retornar de uma lesão no joelho era competir novamente “de maneira plena”, o que significa que ele faria quad twists e triplos backflips em todas as provas.

Ele não apenas alcançou seu objetivo, mas também conquistou sua primeira vitória na Copa do Mundo na neve em casa no 2025 Intermountain Health Freestyle International. Ele também ajudou a equipe dos EUA a conquistar seu segundo ouro consecutivo em esportes aéreos no Campeonato Mundial, uma estreia histórica, e em seguida conquistou uma medalha de prata individual.

Ele já conquistou medalhas em todos os eventos da Copa do Mundo em que competiu.

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“Sair com alguns resultados, especialmente a vitória em casa na Copa do Mundo, e depois o segundo lugar no Campeonato Mundial, foi apenas uma cereja a mais no bolo”, disse ele. “Foi incrível conseguir esses resultados e depois transformá-los em uma vaga de qualificação olímpica. Eu nem pensei que isso fosse uma possibilidade há 12 meses.”

Como Dehlinger descobriu que chegou às Olimpíadas: ‘Fiquei tão surpreso’

Dehlinger sabia que havia a possibilidade de se tornar um atleta olímpico, mas foi “pego de surpresa” pelo anúncio oficial. Ele disse ao The Enquirer que o chefe de seu treinador, o diretor de esqui snowboard freestyle dos EUA, Matt Gnoza, foi quem deu a notícia durante um telefonema em 10 de junho.

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“Cada vez que ele entra em contato comigo, é algo bom ou ruim, e ele me mandou uma mensagem de manhã e disse: 'Ei, podemos apenas ligar?'” E eu pensei, 'Oh cara, o que eu fiz dessa vez?'

“Ele atendeu a ligação e disse: 'Ei, eu só queria parabenizá-lo, você entrou para a equipe olímpica', e eu disse, 'O quê?' Fiquei tão surpreso”, explicou ele.

A mãe de Dehlinger disse que ouvir a notícia foi “surreal”.

“Quando (Quinn) voltou para casa em julho, ele me disse que eles teriam uma reunião e eu sabia que a única maneira de entrar no time (olímpico) deste ano seria terminar entre os três primeiros do mundo no final da temporada”, explicou ela. “Então eu meio que esqueci disso, e duas semanas depois ele me ligou e disse: 'Mãe, recebi a ligação.

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“Eu apenas pensei: 'Oh, meu Deus! Você acredita nisso?' Ele diz: 'Não, mãe, não consigo acreditar'.

Sua mãe disse que enviou uma mensagem de texto para seu grande grupo familiar e contou aos colegas a notícia emocionante “imediatamente”. Ela disse que toda a família viajará para a pequena cidade de Livingo, na Itália, para torcer por Dehlinger enquanto ele compete em seus primeiros Jogos Olímpicos.

“Anderson Township e a área de Cincinnati têm me apoiado muito porque não é comum ter membros da equipe de esqui dos EUA de Ohio, então sempre que a região de Cincinnati tem a oportunidade de ser representada no cenário mundial é sempre ótimo”, disse ele.

Este artigo foi publicado originalmente no Cincinnati Enquirer: O esquiador de Cincinnati se qualifica para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Veja sua jornada