Esses bombeiros voluntários mantêm as comunidades seguras. aqui está o porquê

É um verão intenso e um fogo implacável foi aceso, destruindo os densos arbustos e ameaçando vidas e casas na periferia de uma cidade do interior.

Árvores imponentes são engolfadas à medida que incêndios rápidos de spinifex acendem novos bolsões de combustível.

O fogo aproxima-se cada vez mais do campo mineiro que dois bombeiros voluntários devem defender, enquanto o rugido “aterrorizante” das chamas se torna ensurdecedor.

Kelvin Portland se lembra claramente daquele dia, um dos muitos momentos desanimadores em sua carreira de 37 anos como bombeiro voluntário.

“Estou sentado aí, vou, que diabos é esse barulho?” ele se lembrou.

O céu escureceu enquanto a fumaça espessa abafava os últimos focos de luz restantes.

Elevando-se sobre o cume enquanto a parede de chamas crescia, a ferocidade e o calor intenso distorciam o ar.

“O fogo subia pela cordilheira e criava sua própria tempestade.”

Cicatrizes de batalha

Anos de serviço deixaram cicatrizes, tanto físicas quanto emocionais.

Apesar do aumento dos riscos para a saúde, dos ambientes extremos e das horas cansativas, os bombeiros e voluntários de resgate arriscam as suas vidas pela sua comunidade.

Trabalham frequentemente em ambientes extremos, como condições meteorológicas adversas, altas temperaturas ou fumo, o que pode agravar os impactos negativos na sua saúde física e mental.

Eles fazem tudo sem esperar um único centavo em troca. Porque?

Na Mundaring Bushfire Brigade, Kelvin Portland e Luke McCall estão em extremos diferentes de suas carreiras de bombeiros voluntários, mas têm uma resposta semelhante.

Para muitos voluntários, a motivação que dura décadas vem das raízes profundas de saber que causaram um impacto genuíno na vida das pessoas.

Mas o dever vem com uma boa quantidade de sacrifício.

Os voluntários dos bombeiros e do salvamento estão sujeitos a uma exposição constante a eventos traumáticos, tais como incidentes de grande escala, acidentes rodoviários e membros do público em dificuldades que muitas vezes enfrentam o pior dia das suas vidas.

Ao testemunharem e ouvirem repetidamente as experiências de outras pessoas, correm o risco de se exporem a mais traumas, que podem causar impactos devastadores.

'Basta seguir seus passos'

Em seus momentos mais sombrios, Kelvin se concentra em colocar em prática o que aprendeu no treinamento para se desligar do que se desenrola diante de seus olhos.

“Tentando tirá-los de um veículo, ou de casa, ou algo assim. Você apenas tem que seguir seu exemplo”, disse ele.

Luke McCall disse que a resiliência dos seus colegas o motiva.

É algo que ele testemunhou durante seus tempos de cadete, quando um incêndio florestal devastou a cidade de Yarloop.

A situação tornou-se volátil à medida que um incêndio violento e de rápida propagação se alastrou desde as colinas até à cidade, causando destruição generalizada e deixando centenas de pessoas desalojadas.

Isso exauriu completamente e exauriu os primeiros respondentes.

Mas o que ele viu o ajudou a encontrar uma sensação de força.

“Eles (meus colegas) continuaram avançando, então acho que se eles conseguiram, eu também consigo”, disse ele.

“Estar realmente envolvido e ajudar é provavelmente a parte mais gratificante.”

'Minha segunda família'

Um dos motivadores constantes de Luke é a camaradagem e os laços criados dentro da equipe.

“A maneira como vejo as coisas agora é que eles são minha segunda família”, disse ele.

“É preciso sempre ter alguém a quem recorrer. Não importa que tipo de problema seja, se é pessoal ou se você só quer conversar com alguém.”

É esse sentido de comunidade e dever que tem ajudado a manter as brigadas voluntárias de combate a incêndios florestais em funcionamento durante décadas, e há sempre necessidade de novos membros.

“É a sobrevivência da nossa brigada”, disse Kelvin.

“Não me lembro do último novo membro que tivemos, já faz um bom tempo.

“Muitas pessoas estão interessadas nisso e perguntam, mas não dão o próximo salto.”

Criando caminhos

O vice-comissário do Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência, Craig Waters, diz que a agência está tentando tornar o voluntariado mais acessível às pessoas.

“Isto inclui a criação de funções flexíveis para melhor se adaptarem às vidas ocupadas das pessoas e um caminho claro para os cadetes e membros juniores se tornarem bombeiros activos na sua brigada local quando tiverem idade suficiente”, disse ele.

É uma questão difícil: reconhecer que os voluntários devem colocar as suas próprias vidas em espera para se tornarem num desastre iminente a qualquer momento.

“Eles demonstram coragem e dedicação inabalável para manter as comunidades seguras sem esperar reconhecimento ou agradecimento”, disse o Comissário Waters.

Em WA, 93 por cento do estado é altamente propenso a incêndios florestais, com terreno seco e vegetação nativa criando um ambiente altamente suscetível, especialmente em torno da Cordilheira Darling, também conhecida como Katta Moorda, onde está baseada a Brigada Mundaring.

Luke ingressou no programa de cadetes há nove anos e disse que isso o ajudou enormemente em suas habilidades de comunicação.

“Sinto que a escola carece muito desse aspecto, enquanto os cadetes são forçados a conversar não apenas com pessoas da sua idade, mas também com pessoas mais velhas e experientes”.

Kelvin se lembra de como foi quando Luke se juntou ao time.

“Ele é tão tímido, tão quieto e não podemos ter isso no local da fogueira, você precisa de uma voz forte, então basicamente incutimos isso nele e fazemos isso com todos os outros cadetes também, e agora, cara, ele tem uma boa voz agora, ele fala bem alto.

Apesar dos desafios crescentes, Kelvin não tem planos de se aposentar e está determinado a continuar ajudando os outros.

“Você tem a sensação de que fiz algo, conquistei algo em minha vida”, disse ele.

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