Os fiéis que estavam em frente à basílica exatamente à meia-noite se transformaram em uma fila de mais de cem pessoas pouco antes das cinco da manhã, que não parou de crescer desde então. A Virgem de La Macarena voltou ao culto esta segunda-feira às seis da manhã em Sevilha depois de ter sido retirada do seu camarim no dia 12 de agosto para ser submetida ao restauro da imagem após o fiasco que foi a intervenção ordenada pela Irmandade em junho passado e que desfigurou o rosto do ícone da cidade para além da esfera estritamente religiosa. A expectativa e a vontade de ver as esculturas do século XVII ganharem vida compensam as horas de espera e amenizam o frio que permeia o nascer do sol sevilhano.
A restauração foi supervisionada pelo perito Pedro Manzano, que na semana passada foi responsável por informar aos crentes e devotos que o seu trabalho para restaurar a aparência e reverter as alterações causadas pela intervenção do professor Francisco Arquillo foi concluído. “Cada dia diante da imagem era um ato de profunda devoção. Procurei, com a maior sensibilidade possível, restaurar sua integridade religiosa e restaurar aquela visão que muitos consideram refúgio, conforto e promessa.
“Esperança, beleza!”; “Viva!” Os gritos espontâneos dos fiéis no interior do templo, contemplando a imagem, indicam que a intenção que norteou o trabalho de Manzano durante estes quase três meses de atividade restaurou-lhes o entusiasmo. Os rostos à saída da basílica, corados, aliviados, nada têm a ver com a ansiedade e o desespero, em muitos casos cheios de lágrimas de incompreensão, que apareceram nos rostos dos ascetas que deixaram o templo em Junho passado, não acreditando na transformação do rosto da Virgem. “Ele está de volta!” – repetiram com alívio hoje segunda-feira.
A Irmandade encarregou Arquillo, professor de conservação e restauro de obras de arte da Universidade de Sevilha, responsável pelo restauro da Macarena desde a década de 1980, de “intervenções de manutenção” que se limitariam aos “elementos de superfície”. Mas a imagem apresentada à seita no dia 21 de junho foi além da mera intervenção. Cílios excessivamente longos, distorcendo sua característica aparência cansada, e policromia excessivamente leve mudaram completamente a expressão de seu rosto. As medidas tomadas pelos responsáveis pela educação nas 24 horas seguintes apenas alimentaram a indignação dos fiéis e irmãos. Naquele mesmo sábado, ao meio-dia, seus cílios foram aparados e expostos novamente ao público. Como os ânimos não se acalmaram, um jovem criador de imagens foi chamado na noite de sábado para domingo para restaurar um pouco da pátina avermelhada que cercava os olhos da imagem. Isto foi ainda pior.
Nos dias seguintes, ocorreram demissões dos responsáveis pelo património da irmandade, o Instituto Andaluz do Património Histórico (IAPH) foi encarregado de analisar o estado da talha e Manzano foi encarregado do seu restauro. O relatório da IAPH fez algumas descobertas muito preocupantes que foram além da intervenção fracassada de Arquillo. Além de confirmar que a imagem sofreu alterações nas pálpebras que alteraram o formato original dos olhos devido ao uso de técnicas inadequadas que alteraram a morfologia original da imagem; que também ocorreram alterações nas mãos e lágrimas, os especialistas notaram a presença de xilófagos e uma rachadura que atravessava todo o rosto da virgem.
Manzano teve que lidar com todos estes danos e deterioração do processo, que, em contraste com a opacidade que a Irmandade manteve durante as frenéticas 24 horas de 21 e 22 de junho, quando a virgem interveio até três vezes sem supervisão técnica, foi reportado mensalmente através de vídeos em que o prestigiado conservador explicava todas as atividades que realizou na talha, e que foi supervisionado por uma comissão consultiva formada por especialistas. Desde o tratamento de privação de oxigénio em que a Samitech colaborou e que incluiu uma imagem deixada numa bolha de tratamento durante 24 dias com uma concentração de oxigénio de 0,00%, até à reintegração cromática através da remoção de alguns pregos forjados que danificaram o nó da madeira, as pestanas, os rasgos e a espessura que cobre as pálpebras para passar à limpeza.
O cuidado observado neste novo regresso ao culto foi tal que, poucos dias antes da sua exibição final, a Virgem Maria foi colocada em locais onde os fiéis pudessem observá-la – no camarim tradicional e à altura dos fiéis quando ela está nas mãos – de forma a recriar ao máximo a luz e apurar todos os detalhes. Durante estes testes finais, descobriu-se que “o olho direito apresentava uma abertura ligeiramente maior em comparação com as fotografias pré-intervenção”, tendo esta discrepância sido corrigida através da remoção do espessamento que foi feito naquela zona da pálpebra.
A Irmandade, que acaba de votar um novo Conselho de Governo, não quer desiludir novamente os seus fiéis. Parece que ele conseguiu desta vez.
