No início do século XIX, o ketchup (ou melhor, seus ancestrais) nada tinha em comum com o molho doce vermelho que hoje é usado para cobrir batatas e hambúrgueres. Sua origem está em Molho fermentado do sudeste asiático chamar ke-tsiapfeito de peixe, sal e especiarias. Os comerciantes britânicos trouxeram-no para a Europa e transformaram-no, substituindo o peixe por ingredientes locais. O que começou como um condimento exótico tornou-se uma experiência global na busca pelo sabor perfeito.
Foi nos Estados Unidos que o tomate mudou o curso da história. Em 1812, o médico e cientista James Meese publicou a primeira receita conhecida. ketchup de tomateconvencido das virtudes das frutas vermelhas. Mas a verdadeira surpresa é que muito antes da conquista dos hambúrgueres, o ketchup já era prescrito como remédio. do estômago e outros distúrbios problemas digestivos.
Um remédio que não curou o estômago
Em meados do século 19, o Dr. John Cook Bennett promoveu comprimidos de ketchup como uma cura milagrosa. Sim, comprimidos. Segundo sua dissertação, o tomate tinha propriedades quase farmacêuticas, e seus comprimidos de “ketchup de tomate” eram vendidos em farmácias americanas. Na era da pseudociência e dos elixires para tudo, as pessoas acreditavam nisso. Até que a mania do ketchup medicinal diminuiu quando se descobriu que, na verdade, não curou nada.
Foi aí que a história passou para algo mais apetitoso. Henry J. Heinz, um empresário com faro para negócios e marketingviu o potencial do tomate não como remédio, mas como tempero. Na segunda metade do século XIX, fundou a sua própria empresa e optou por um ketchup mais espesso, estável e seguro, sem conservantes tóxicos. Sua receita triunfou e mudou para sempre a atitude do consumidor em relação aos molhos industriais.
Com o advento do século 20 e a disseminação do fast food, o ketchup tornou-se Molho nacional da América. Estimava-se na época que 97% das residências o tinham na cozinha. Sua textura, cor e sabor doce-salgado se enquadram perfeitamente na nova cultura do “one-bite”: hambúrgueres, cachorro-quente e batatas fritas.
Hoje, um hambúrguer é impensável sem ketchup. Mas é difícil acreditar que o seu caminho tenha incluído a medicina alternativa, a química alimentar e o marketing industrial. Um século depois, este remédio caseiro tornou-se ícone pop cconta a história de como a comida também pode fazer parte da história.
A ironia é que o que antes era vendido como saudável agora é não passaria no teste nutricional: O ketchup moderno é recheado com açúcar, sal e xarope de milho. Da farmácia para comida rápidaa sua evolução resume dois séculos de consumo acelerado e de confiança cega na indústria.
Resumindo, o ketchup é mais do que apenas um molho. É a prova de como uma boa história (e um bom marketing) pode transformar um medicamento sem valor num sucesso global. Então, cada vez que você aperta a garrafa, você espreme um pouco de história… e muito açúcar.
