LeBron James estabeleceu outro recorde da NBA em 18 de novembro, enquanto se preparava para sua 23ª temporada, quebrando o empate entre ele e Vince Carter pelo maior número de temporadas por um único jogador. O tetracampeão perdeu grande parte do primeiro mês da temporada devido à ciática e, nas duas partidas que disputou, agiu como um canivete suíço para o Lakers.
Ele claramente ainda está melhorando sua forma física, mas mesmo tendo feito 20 assistências em dois jogos, ele está agindo mais como um montador de mesa do que como o principal motor de ataque. Por fim, Luka Dončić e Austin Reaves provaram que eram capazes de arcar com o fardo dos golos quando James esteve afastado dos relvados. E com James completando 41 anos no final de dezembro, não é ideal pedir-lhe para fazer tudo ofensivamente, mesmo que provavelmente ainda possa.
James conseguiu desafiar as expectativas e evitar o tempo do pai a cada temporada, e enquanto todos estão se perguntando quando ele finalmente se aposentará, parece que ele ainda está se perguntando a mesma coisa. De acordo com Dave McMenamin da ESPN, James ainda não tem certeza se esta será sua última temporada, ou se continuará por mais um ano ou talvez até mais dois anos.
Essa não é exatamente uma informação nova, ninguém sabe quando James finalmente chamará isso de carreira. Mas muitos pensaram que ele jogaria pelo menos mais um ano, já que não houve nenhum grande anúncio antes do início da temporada de que esta seria sua turnê de despedida. Certamente há uma chance de James anunciar sua aposentadoria no final da temporada, mas para um homem que se destaca nos holofotes, é difícil imaginá-lo dizendo não a uma temporada final que é toda sobre ele e suas conquistas antes de desligar.
Se James decidir continuar jogando nesta temporada, ele poderá fazê-lo em outro time, já que seu contrato com o Lakers expira após a temporada, tornando-o um agente livre irrestrito. Obviamente o Lakers poderia simplesmente contratá-lo novamente, mas durante o verão os relatórios do Lakers deram a entender que eles iriam deixe James decidir onde ele quer terminar sua história. O gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, disse em setembro que “adoraria se a história de LeBron fosse se aposentar como Laker”, mas que a organização quer dar a James a liberdade de escolher seu próprio caminho neste verão, seja isso significando se aposentar no final do verão, assinar mais um ano em Los Angeles ou assinar em outro lugar para encerrar sua carreira no Hall da Fama.
Até obtermos a confirmação do próprio James, todos ficam especulando sobre quando sua carreira terminará. Já que James não tem certeza se esse será a sua última temporada, todos temos que valorizar cada jogo que lhe resta porque este pode ser o fim.
