Quem está habituado a viajar de comboio pelo norte de Espanha, especialmente por Castela e Leão, certamente conhece o passado e o presente do entroncamento ferroviário, que Venda de banheiro. Muitos talvez não saibam que, além da reputação ferroviária, esta pequena cidade, situada na província de Palência, também tem grande fama no desporto. E o Cross Country Internacional Venta de Baños é sem dúvida uma das marcas mais importantes do município, pois é um prestigiado campeonato de esqui de fundo que todos os anos regressa à vila ferroviária, colocando-a mais uma vez no mapa internacional do atletismo.
O evento, que chegou em poucos dias à sua edição XLV, acontecerá no dia 21 de dezembro e representa uma prova que há muito brilha na principal categoria do mundo. Viagem da Cruz de Venta de Baños Tudo começou em 1980por iniciativa da Câmara Municipal de Palência, com base nas profundas raízes que esta especialidade desportiva tem na província. É lógico que o vencedor daquela primeira vez tenha sido um palenciano, Candido Alario. O teste mantém o seu estatuto internacional desde 1983 e o seu crescimento tem sido imparável desde então. Na verdade, o cross country Venta de Baños goza atualmente do máximo reconhecimento global, com o evento incluído no World Athletics (WA), a Federação Internacional de Atletismo, e parte do tour cross country. Ele recebeu o maior prêmio mundial – a categoria OURO.
Este é um estatuto que o conselho trabalha continuamente para manter. Hoje, esta prova de Palência partilha esta categoria superior apenas com outras. 15 competições globaisos testes são distribuídos por diferentes países e continentes ao longo da temporada. Em Espanha, além de Venta de Baños, realizam-se mais seis provas que pertencem ao mesmo circuito. Todos os organizadores destas sete provas espanholas são membros da ADOC (Associação de Organizadores de Cross Country), cuja pista goza da reputação de ser a melhor do mundo. Esta trajetória aparece com destaque na Venta de Baños, merecidamente considerada a cruz mais importante da comunidade de Castela e Leão.
A história do cross-country masculino de Venta de Baños está repleta de grandes nomes do atletismo mundial. Entre os campeões que deixaram a sua marca na história estão figuras lendárias como Domingos Castro José Luis González ou Isaac Viciosa. O evento também foi dominado por titãs como o grande Kenenisa Bekele, sem esquecer Selemon Barega, e o grande rei da época atual, Rodrigue Kweiser. Os sucessos das mulheres não são menos relevantes. E neste evento as competições femininas sempre tiveram a mesma importância que as masculinas. Tal como na categoria masculina, a primeira vencedora foi outra representante de Palencia, Ana Isabel Alonso. Nomes posteriores como Pilar Fernandez, Mary Cheveno e Mercy Cherono se destacaram. Além disso, representantes de nove nacionalidades diferentes inscreveram seus nomes no protocolo do evento.
Atividades paralelas
Venda de banheiro trata este encontro como “mais que uma cruz”, estendendo as atividades até à véspera das corridas principais. O evento serve como um farol da tradição cross-country na Espanha e é organizado pela Câmara Municipal. O dia de sábado, 20 de dezembro, começará com a celebração de uma marcha popular de solidariedade, que parte das portas da Câmara Municipal. O objetivo da caminhada é fornecer assistência financeira aos jovens locais que organizam um festival de rock. A manhã terminará com um concerto de vermute, que decorrerá numa tenda situada sob a cobertura da empena municipal.
Na tarde do mesmo dia haverá duas corridas populares no asfalto, um dos 5.000 metros e mais um de 10.000 metros. Um fato notável é que os troféus para os vencedores dessas corridas populares serão entregues por eminentes atletas de todo o mundo que competirão no dia seguinte. O evento mantém uma forte aposta no atletismo de base e na promoção da modalidade, permitindo a participação de atletas da federação em categorias inferiores, do Sub 8 ao Sub 16. Nas competições principais são desenvolvidas duas classificações: uma oficial para atletas com licença nacional e outra de carácter “aberto”, incluindo todos os participantes.
Por fim, o sábado também será palco de tradicionais mesa de debateque acontecerá no plenário da Câmara Municipal. Neste próximo episódio, os palestrantes discutirão o papel dos pais de crianças esportistas, com figuras como Antonio Serrano e Rafa Villajos, além de filhos de atletas como Isaac Viciosaque farão sua afirmação horas antes dos maiores nomes internacionais do cross-country competirem pelos meandros da cidade. Em qualquer caso, será uma nova oportunidade para a prática de desportos ao ar livre e ao vivo graças a uma pequena localidade que, graças ao seu bom trabalho na organização de um grande evento e à sua localidade, continua a atrair a elite nacional e internacional do esqui de fundo ao coração de Palência.
