O governo de Queensland realizou a maior operação de sempre contra retalhistas ilícitos de tabaco e vaporizadores na Austrália, fechando quase 150 lojas e apreendendo mais de 15,7 milhões de dólares em produtos ilegais durante uma operação blitz de 10 dias em todo o estado.
A “Operação Major” emitiu ordens de fechamento para 148 lojas sob os novos poderes legislativos introduzidos no mês passado que permitem à Queensland Health combater os varejistas que vendem produtos ilegais, fechando-os imediatamente por 90 dias sem ordem judicial.
Mais de 11,8 milhões de cigarros, 1,7 toneladas de tabaco a granel, 87 mil vaporizadores, 4,2 litros de líquido para vaporização e 270 mil sacos de nicotina foram apreendidos, com o valor combinado estimado em mais de US$ 15,7 milhões.
O Ministro da Saúde de Queensland, Tim Nicholls, inspeciona alguns dos produtos ilegais apreendidos durante a blitz de 10 dias.Crédito: Courtney Kruk
Um mapa de operações mostrou que 14 lojas no Metro North de Brisbane e 18 lojas no Metro South foram atacadas, com outras 20 na Gold Coast, 11 na Sunshine Coast e 10 em Darling Downs.
O Ministro da Saúde, Tim Nicholls, disse que visar os retalhistas era importante, mas disse que as equipas de saúde pública estavam “no fim do caminho” e precisavam do apoio das autoridades para localizar produtos em todos os pontos da cadeia de abastecimento.
“Estamos tentando encontrar as fontes (dos produtos) indo aos armazéns e confiscando os produtos ilícitos… interrompendo assim o comércio”, disse Nicholls.
Parte da arrecadação de US$ 15,7 milhões em produtos de tabaco.Crédito: Courtney Kruk
“Em primeiro lugar, temos de impedir a entrada deste produto no país e temos apelado consistentemente ao Governo da Commonwealth para aumentar o seu investimento nas forças fronteiriças para impedir a sua entrada.
“É um desafio difícil para nós. Nossos poderes são limitados (e) não somos a polícia… eles têm poderes para tomar medidas criminais realmente duras contra gangues criminosas.”
