A cordilheira traria um clima mais estável, disse Sherwin-Simpson, mas poderia reter a fumaça: “Poderíamos vê-la se espalhar um pouco mais pelo estado e se acumular nos vales”.
Enquanto os residentes da pequena cidade de Harcourt, no centro de Victoria, voltavam e encontravam suas casas destruídas, os residentes de Melbourne, de Reservoir a Croydon e o CBD, relataram cinzas sopradas em suas casas no sábado.
A má qualidade do ar em cerca de dois terços do estado levou a Asthma Australia a alertar mais de 700.000 vitorianos que vivem com a doença respiratória que mesmo a inalação de fumaça de incêndio florestal de baixo nível poderia colocar suas vidas em perigo.
Aconselhou os 11 por cento dos vitorianos que vivem com asma que o material transportado pelo ar contido no fumo pode ser tóxico para eles e que sigam as precauções de segurança, incluindo a utilização de filtros de ar ou máscaras.
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“As partículas finas e poluentes da fumaça penetram profundamente nos pulmões, inflamando e estreitando as vias respiratórias, dificultando a respiração”, disse Kate Miranda, executiva-chefe da Asthma Australia.
“Pedimos aos vitorianos que minimizem a sua exposição ao fumo se este se tornar um problema, prestem atenção aos sintomas e procurem cuidados médicos em caso de emergência”.
A fumaça dos incêndios em Victoria já havia chegado à Nova Zelândia no sábado, disse Sherwin-Simpson, enquanto em Victoria uma chuva leve trouxe poeira para a atmosfera, também afetando potencialmente a qualidade do ar.
A cientista ambiental chefe da EPA Victoria, Jen Martin, disse na tarde de sábado que a fumaça dos incêndios florestais ainda estava impactando a qualidade do ar em muitas áreas, mas a previsão para Melbourne nos próximos dias era boa ou razoável, já que os ventos de oeste e sul prevaleceram.
Mas Sherwin-Simpson acrescentou mais tarde que o Bureau of Meteorology esperava que um vento sudoeste enviasse mais fumaça por Melbourne na noite de sábado, à medida que os incêndios em Otways pioravam.
“É um pouco esperar para ver, mas parece que o fogo vai durar bastante tempo. Tem muito combustível para funcionar”, disse ele.
A Dra. Martin disse que as condições meteorológicas podem mudar rapidamente, por isso incentivou as pessoas a se manterem atualizadas sobre as condições da qualidade do ar: “Se sentir cheiro de fumaça, tome as precauções necessárias para proteger sua saúde”.
Dr. McElnay pediu às pessoas que monitorassem as informações sobre a qualidade do ar da EPA e disse que se estivessem preocupados com sua respiração, exceto em uma emergência, poderiam usar o Departamento de Emergência Virtual de Victoria ou a Enfermeira de plantão. Se os medicamentos de alívio não funcionassem, ele disse para ligar para Triple Zero (000).
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