As autoridades nigerianas garantiram a libertação de 100 crianças raptadas por homens armados numa escola católica no mês passado, disseram no domingo uma fonte da ONU e os meios de comunicação locais, embora o destino de outros 165 estudantes e funcionários que se acredita permanecerem em cativeiro ainda não esteja claro.
Em Novembro, 315 estudantes e funcionários foram raptados do internato misto de St Mary, no estado centro-norte do Níger, enquanto o país afundava sob uma onda de raptos em massa que lembram o infame sequestro de estudantes em Chibok, em 2014, pelo Boko Haram.
Cerca de 50 dos sequestrados escaparam pouco depois, deixando 265 em cativeiro.
Segundo a fonte das Nações Unidas, as 100 crianças serão entregues na segunda-feira a funcionários do governo local no estado do Níger.
“Amanhã eles serão entregues ao governo do estado do Níger”, disse a fonte à AFP no domingo.
A mídia local também informou que 100 crianças foram libertadas, sem fornecer detalhes sobre se isso foi feito através de negociação ou força militar, ou sobre o destino dos restantes estudantes e funcionários que se acredita ainda estarem nas mãos dos sequestradores.
A libertação das 100 crianças foi confirmada à AFP pelo porta-voz presidencial Sunday Dare.
“Temos orado e esperado pelo seu retorno, se for verdade, então serão notícias encorajadoras”, disse Daniel Atori, porta-voz do bispo Bulus Yohanna da diocese de Kontagora, que dirige a escola.
“No entanto, não temos conhecimento oficial e o governo federal não nos notificou adequadamente”.
Embora os sequestros para obtenção de resgate sejam comuns no país como forma de criminosos e grupos armados ganharem dinheiro rápido, uma série de sequestros em massa em Novembro resultou no rapto de centenas de pessoas, realçando a já sombria situação de segurança da Nigéria.
O país enfrenta uma insurgência jihadista de longa data no Nordeste, à medida que bandos de bandidos armados realizam raptos e saques de aldeias no Noroeste, e agricultores e pastores entram em conflito no centro do país por causa de terras e recursos cada vez mais escassos.
Numa escala menor, grupos armados ligados a movimentos separatistas também se escondem no agitado sudeste do país.
Um dos primeiros raptos em massa a atrair a atenção internacional ocorreu em 2014, quando quase 300 raparigas foram raptadas do seu internato na cidade de Chibok, no nordeste, por jihadistas do Boko Haram.
Uma década depois, a crise de raptos por resgate na Nigéria “consolidou-se numa indústria estruturada e com fins lucrativos” que arrecadou cerca de 1,66 milhões de dólares (1,24 milhões de libras) entre Julho de 2024 e Junho de 2025, de acordo com um relatório recente da SBM Intelligence, uma consultora sediada em Lagos.
