O atual impasse sobre as orientações do órgão de vigilância dos direitos humanos do Reino Unido sobre o acesso a espaços para pessoas do mesmo sexo está a desviar a atenção de outras questões prementes, incluindo a ascensão da extrema direita, disseram fontes ao The Guardian.
Alguns funcionários da Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos (EHRC) são descritos como “desesperados por uma mudança de regime” antes da nova presidente, Mary-Ann Stephenson, tomar posse em Dezembro.
Acontece num momento em que deputados trabalhistas e especialistas em igualdade dizem que a nomeação de até quatro novos membros do conselho para o EHRC deveria ser uma oportunidade para alargar o seu foco e potencialmente nomear o primeiro comissário trans do órgão de fiscalização.
A EHRC aguarda que os ministros do Reino Unido aprovem as suas orientações oficiais sobre a forma como os organismos públicos, as empresas e outros prestadores de serviços devem responder à decisão do Supremo Tribunal de Abril de que a definição legal de mulher se baseia no sexo biológico.
Espera-se que a nova orientação reflita de perto o conselho provisório afirmando que as pessoas trans não devem ser autorizadas a utilizar casas de banho do género em que vivem, publicado pelo EHRC imediatamente após essa decisão.
Foi criticado por ativistas dos direitos trans e por alguns membros da comissão por ser muito literal.
A actual presidente, Lady Kishwer Falkner, que deixará o cargo em 30 de Novembro, expressou frustração com o atraso na aprovação por parte dos ministros de novas orientações cruciais.
Mas a Ministra da Igualdade, Bridget Phillipson, insistiu que estão “aproveitando o tempo para acertar” e que a versão final deve ser considerada “completa e cuidadosamente”, e outros ministros negaram quaisquer atrasos deliberados.
A For Women Scotland, o grupo de campanha que apresentou o caso original que levou à decisão do Supremo Tribunal, também alertou que “todas as disputas sobre o código de prática estão a obscurecer o ponto crítico de que a lei permanece independente de qualquer orientação”.
O Guardian já havia relatado anteriormente sobre a inquietação significativa entre os funcionários comuns da comissão sobre a forma como a resposta à decisão do Supremo Tribunal foi tratada.
Uma fonte do EHRC disse: “Está num impasse, num impasse, num impasse, mas corremos o risco de não ter quórum ou de estarmos funcionais em breve. Entendo a tática, mas não adianta muito se não conseguirmos realizar nenhum trabalho até que o recrutamento seja resolvido.”
Enquanto isso, o governo anuncia que até quatro novos comissários se juntarão a Stephenson. A EHRC, que por lei deve ter entre 10 e 15 comissários, tem agora apenas oito, todos, exceto um, nomeados durante o último governo conservador.
A vice-presidente e comissária escocesa Lesley Sawers e a comissária Joanne Cash também terminarão os seus mandatos em 30 de novembro. Akua Reindorf termina seu mandato em 31 de dezembro.
Entende-se que alguns deputados trabalhistas, bem como figuras políticas mais amplas, acreditam que o actual impasse é uma distracção de outras questões prementes, incluindo a ascensão da extrema direita e o seu impacto nas comunidades servidas pela EHRC.
Eles encorajaram candidaturas para cargos de comissário daqueles que acreditam ter uma abordagem mais sutil para a inclusão trans.
Um deputado trabalhista disse: “À medida que estes cargos surgem, é importante ter essa ampla gama de experiência e conhecimento no conselho e, dentro dessas discussões que temos dito, por favor, incentive as pessoas da comunidade trans a considerarem isso, ou já pensaram em candidatar-se?
“Essa ampla gama foi essencial desde a criação do EHRC, mas pode ter sido reduzida com mais nomeações políticas sob o governo conservador.
“Quando um grupo de nós se reuniu com alguns dos atuais membros do conselho e com o atual presidente, sentimos fortemente que havia uma falta de compreensão do impacto da decisão do Supremo Tribunal sobre a comunidade trans”.
Outro deputado trabalhista disse esperar que mais pessoas se candidatassem: “Precisamos de comissários com experiência real nos problemas que enfrentam”.
Stonewall disse que a chegada do novo presidente e dos novos comissários foi uma oportunidade “para reconstruir uma CEDH que restaure a justiça, o equilíbrio e o respeito em sua essência”.
O CEO Simon Blake disse: “Vivemos num momento de incerteza e turbulência para muitos – esta é uma oportunidade para rever a abordagem estratégica do nosso Instituto Nacional de Direitos Humanos para que todos, incluindo as pessoas trans, possam beneficiar dos direitos e liberdades que o EHRC foi criado para proteger e defender”.
Mas Susan Smith, da For Women Scotland, apelou a Phillipson para “parar de deturpar” a aprovação das directrizes do EHRC.
“Tentar frustrar a publicação do código ou tentar forçar o TEDH a distorcer a legislação não mudará a decisão do Supremo Tribunal”, disse ele.
“Se os deputados estiverem insatisfeitos, têm a capacidade de alterar ou revogar a Lei da Igualdade, mas como a maioria dos eleitores apoiou a decisão, podem perceber que isso afectaria as suas perspectivas de reeleição.
“O ministro deve parar de prevaricar e acabar com isto de uma vez por todas. Durante este período de 16 dias de activismo contra a violência de género, o governo deve lembrar que as mulheres são metade da população e que o nosso direito humano à dignidade, privacidade e segurança é importante.”
Um porta-voz do EHRC disse: “As nomeações para o nosso conselho de comissários são feitas pelo Ministro da Mulher e da Igualdade através do processo padrão de nomeação pública.
“Nossos comissários vêm de todas as esferas da vida e trazem consigo uma ampla gama de habilidades, conhecimentos e experiência.
“Esta diversidade ajuda-nos a tomar decisões imparciais e independentes e garante que continuamos a defender os direitos de todas as pessoas na Grã-Bretanha, incluindo as pessoas trans.”
