Pela primeira vez, não é apenas uma conversa emocionante de Ano Novo dizer que 2026 tem grandes chances de ser considerado o mais importante da história do futebol inglês.
E sim, talvez o melhor e o pior dos tempos.
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A Inglaterra pode vencer a Copa do Mundo em seu 60º aniversário, a segunda de sua história e o primeiro troféu masculino desde 1966.
O caso do Manchester City pode finalmente fornecer uma solução. O clube continua a insistir que é inocente, mas um acontecimento provocaria a maior controvérsia que o futebol inglês já conheceu – e seja como for. Aconteça o que acontecer, o novo regulador independente do futebol terá muito com que lidar. A implantação do órgão é outro marco em 2026.
Também houve especulações se esta poderia ser a última temporada de Pep Guardiola no Man City (Getty Images)
Claro, isso quase resume a natureza repetitiva do futebol moderno; ouvimos muito sobre isso, sem qualquer substância.
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Este é agora o terceiro ano consecutivo em que falamos sobre uma possível perda do caso City nos doze meses seguintes – uma realidade que continua a ser uma vergonha para a Premier League.
E ninguém precisa prejudicar os torcedores ingleses contando quantas vezes as esperanças iniciais de um ano de torneio foram frustradas.
Todo mundo conhece bem os resultados, já vimos isso antes.
Mas a verdade é que o City está de volta e lutará pela Premier League e pela Champions League tão bem quanto o Arsenal. E se o City ganhar o título por pouco… apenas para enfrentar uma dedução de pontos meses depois? E se eles enfrentarem uma dedução durante a corrida pelo título?
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Enquanto isso, a forma da Inglaterra sob o comando de Thomas Tuchel significa que eles são considerados um dos três favoritos para a Copa do Mundo, junto com Argentina e Espanha. Essa não é apenas a velha irritabilidade. É a opinião de dirigentes rivais e figuras do futebol.
Muita gente no jogo já está começando a pensar na Copa do Mundo, de uma forma que lembra um pouco a Copa do Mundo.
Antigamente, o burburinho sobre a Copa do Mundo dominava durante um ano, a partir de janeiro. Você finalmente teve o grande festival à vista. A explosão do jogo nos clubes nos últimos quinze anos começou a mudar isso, por isso não parecia que houvesse a mesma longa construção. Isso foi levado ao extremo antes do Catar, pois parecia que não havia grandes expectativas para o torneio em algumas semanas.
Isso mudou imediatamente.
A Inglaterra está sendo considerada uma verdadeira candidata à Copa do Mundo devido à sua forma sob o comando de Thomas Tuchel (Getty Images)
A Copa do Mundo de 2026 já parece uma história dominante quando entramos em janeiro. É certo que parte disso tem a ver com muito mais do que apenas futebol.
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Uma grande parte da intriga – no que é quase uma tragicomédia – é o que Donald Trump irá fazer. Será que ele superará seu desempenho na final do Mundial de Clubes? O que mais poderá mudar até 11 de junho? As pessoas no futebol questionam-se seriamente se Trump poderia exigir que o jogo de abertura fosse mudado do México para os EUA.
A forma como a FIFA responde a algo assim é uma parte igualmente importante da história. Outra razão pela qual se fala tão cedo sobre a Copa do Mundo é que é impossível não falar sobre a FIFA, já que eles aparentemente atingiram um novo nível.
A beleza do jogo é, bem, a beleza do jogo. O futebol encontra uma maneira de superar tudo isso.
Isso nunca mais será verdade para a Inglaterra se Tuchel e sua equipe erguerem o troféu. Parece tão próximo agora que é impossível para os fãs pelo menos não imaginarem; sonhos.
A Copa do Mundo e o escândalo do preço dos ingressos foram a história dominante no final do ano (Getty Images)
A Inglaterra pode ter de suportar o impacto do espanhol Lamine Yamal, que verá isto como uma oportunidade de fazer deste torneio o seu e coroar verdadeiramente uma ascensão como a de Lionel Messi. É claro que o argentino poderia ter um confronto final com Cristiano Ronaldo, já que Jude Bellingham sem dúvida tem as suas próprias ideias sobre como fazer o futuro. Todos os outros estarão esperando para ver como ele será usado.
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As hipóteses da Inglaterra podem não depender da escolha do organizador de jogo, mas sim da forma como o treinador pretende jogar, especialmente em condições variáveis.
Além do clima, há também a extensa duração do torneio. O ano dirá se uma Copa do Mundo com 48 seleções pode realmente funcionar adequadamente, enquanto os números nas arquibancadas provavelmente indicarão se a escandalosa estratégia de preços da FIFA tem um futuro duradouro.
Deve valer a pena assistir.
Tanto a Copa do Mundo quanto 2026 como um todo nos dirão se o recente retorno ao futebol aéreo continuará ou se é apenas uma moda recente.
Ao mesmo tempo, parece que o jogo está aguardando pela próxima grande ideia tática. Haverá alguma coisa chegando este ano? Ruben Amorim fará algo diferente no Manchester United? Mohamed Salah deixará o Liverpool? Será que o Arsenal de Mikel Arteta finalmente ganhará o título ou a Liga dos Campeões?
O Arsenal de Arteta liderou pela terceira vez em quatro anos no Natal – será que conseguirá conquistar o título? (Imagens Getty)
Será que outros clubes “de fora” conseguirão imitar o Crystal Palace e ganhar um troféu importante, ou será que o apelo dos clubes da Premier League para introduzir uma taxa de despesas sem entrincheiramento possivelmente pôs fim a esse sentimento de democracia por uma era? A liga votará pela ancoragem este ano? É necessário algo semelhante, ou poderemos também assistir a um regresso a uma versão moderna dos “quatro grandes”.
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A Federação de Futebol, por sua vez, enfrenta uma decisão que lembra o caso do City, ao decidir se investiga o Chelsea por violação das regras dos agentes.
Estas são questões que apenas afectarão ainda mais o trabalho do Regulador Independente do Futebol.
A autoridade já falou muito sobre vendas forçadas para “proprietários desonestos”. Se o caso do City terminar com a punição mais severa, o clube se enquadraria nessa categoria? Ou isso representaria o risco de um incidente diplomático internacional com Abu Dhabi?
Esses são grandes temas para se pensar.
O futebol inglês pode estar a passar pela maior crise de sempre, tal como está a viver o seu maior momento de sempre, tudo com os regulamentos mais rigorosos de sempre.
Aconteça o que acontecer, é improvável que 2026 seja um ano qualquer.
