O festival Tihar, celebrado no Nepal do final de outubro ao início de novembro e com duração de cinco dias, é o centro das atenções com animais, luzes e laços. Este festival também é conhecido como a versão nepalesa do Diwali. todo dia homenageia outro ser: corvos, cães, vacas, irmãos e irmãs. No segundo dia, que este ano foi segunda-feira, 20 de outubro, dedicado a Kukur Tihar, os cães são abençoados com guirlandas de flores, marcas coloridas na testa e oferendas de comida. Além do gesto, este ritual simboliza a gratidão aos animais que partilham a vida humana, e tem raízes em lendas antigas em que os cães ocupam lugar sagrado na cosmologia hindu.
A história desta devoção remonta à história épica do Mahabharata, na qual o herói Yudhishthira Ele se recusa a entrar no céu sem seu cachorro.e esse mesmo cachorro é a encarnação de Yama, o deus da morte. No Nepal moderno, este cenário mitológico é transportado para as praças de Katmandu, onde os residentes observam que os cães não só cuidam da casa, mas, simbolicamente, podem acompanhar as almas até à vida após a morte.
No entanto, esta veneração ritual coexiste com tensões reais na vida quotidiana, como o medo da raiva, a superpopulação de cães de rua e episódios de crueldade, que nos lembram que, para além da festa das flores, o estatuto quotidiano de muitos cães nepaleses permanece frágil.
Por que cães?
Durante o dia do cão, que inclui cães domésticos de propriedade legal e cães vadios, os rituais são emocionantes e cheios de simbolismo. Famílias acordam cedo e decoram corpos de cachorros 'tilaka'mistura de pó vermelho, iogurte e arroz e coloque guirlandas de flores de calêndula (Malmequeres eretos) no pescoço. Eles recebem uma refeição especial de carne, leite e ovos, e são tratados como convidados de honra da casa e da cidade, com banhos rituais, limpeza de patas e reverência, que em alguns casos se expressa pela colocação da testa na pata do cachorro em sinal de respeito.
A razão deste reconhecimento reside na tradição hindu nepalesa, que atribui o papel do cão guardião da morte e do submundoonde são considerados os mensageiros de Yama e os guardiões das portas da vida após a morte. Segundo o padre Goharna Khanal em entrevista ao The Times, “Celebramos Kukur Tihar para agradar Yama”, referindo-se ao fato de que a adoração de cães promove a passagem segura da alma após a morte do corpo.
A nível institucional, a Polícia do Nepal também participa no ritual, e a unidade canina da polícia participou no festival realizando um desfile onde os cães foram enfeitados com guirlandas e foi celebrado o seu trabalho de resgate e segurança.
Cães no Nepal: realidade, problemas e rituais
Existe uma dualidade entre a celebração ritual do dia e o cotidiano dos cães do Nepal. Estima-se que existam mais de 19.000 cães vadios em Katmandu.destes, cerca de 90% estão vacinados contra a raiva e cerca de dez mil serão esterilizados dentro de um ano. Mas a raiva continua a ser uma ameaça real na região entre a Índia e o Tibete, onde se estima que mais de 100 pessoas morram todos os anos devido a mordidas de cães vadios, pressionando as autoridades para controlarem a população canina da cidade.
