cAs comparações pouco significam para Estêvão Willian. O extremo brasileiro nem ficou feliz por ter sido apelidado de Messinho – ‘Pequeno Messi’ – no início da sua carreira. Ele chamou o apelido de “perturbador” e deixou claro que não tinha interesse em ser outra pessoa. “Não gosto de comparações”, disse o jovem de 18 anos à ESPN Brasil no ano passado. “Para quem não sabe lidar com isso é bastante perturbador. O fato de eu ser Estêvão é muito bom.”
O Chelsea sem dúvida concordaria. Afinal, quem, além dos defensores da oposição, poderia reclamar que Estêvão é apenas Estêvão? Não é sem razão que ele é amplamente cotado para um dia ganhar a Bola de Ouro. O talento do adolescente é escandaloso, o seu início em Inglaterra tem sido melhor do que o esperado e embora o risco óbvio de elogiar demasiado um jovem potencial seja desviar a sua atenção da bola, é revelador que quem conhece Estêvão diga que uma das qualidades que o diferencia é o seu carácter.
O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, não está preocupado com a perda de foco do brasileiro. Para o Chelsea, a preocupação é mais proteger Estêvão do esgotamento enquanto ele se adapta à fisicalidade da Premier League. Ele fez apenas sete partidas como titular em todas as competições desde sua transferência de £ 52 milhões do Palmeiras no verão passado e vai para seu primeiro encontro com Lamine Yamal sabendo que tem muito a provar antes de poder ser considerado o mesmo que o extremo do Barcelona de 18 anos.
Embora Estêvão não goste de ser comparado a outros jogadores, as semelhanças com Lamine Yamal são marcantes. Ambos são canhotos, ambos jogam pela direita e ambos gostam de levar um lateral para a limpeza. Ambos são devastadores quando cortam para dentro para fazer cruzamentos ou chutes para o canto mais distante, mas nenhum deles pode ser acusado de ser previsível. Estêvão, por exemplo, esteve no seu auge criativo quando entrou na vitória do Chelsea sobre o Wolves este mês. Ele deu a volta por fora e usou o pé direito para cortar a bola para João Pedro marcar. Foi uma participação emocionante.
O Chelsea caiu forte por Estêvão. Os torcedores o amam e Stamford Bridge explodiu quando ele marcou seu primeiro gol na liga em circunstâncias dramáticas. Ele deslizou para o poste mais distante e marcou a vitória nos acréscimos contra o Liverpool no mês passado. Este é claramente um jogador com olho para o espectacular e é por isso que Maresca pode estar confiante de que visitará o Barcelona pela Liga dos Campeões na noite de terça-feira.
Não espere que Estêvão, que marcou quatro golos pelo Chelsea até agora, fique impressionado. Ele já é titular do Brasil – marcando duas vezes pelo seu país durante a pausa internacional deste mês – e faria sua 100ª partida em nível de clube quando jogar contra o Barça.
Porém, vale lembrar que Estêvão não teve tanta exposição às competições de elite quanto Lamine Yamal, apesar de ser três meses mais velho que o espanhol. Chelsea não tem pressa. Eles chegaram a um acordo com o Palmeiras em maio de 2024, mas permitiram que Estêvão ficasse mais um ano no clube brasileiro e o representasse na Copa do Mundo de Clubes no verão passado. Isso significa que grande parte do seu futebol foi disputado na América do Sul, onde a competição é acirrada, mas ainda não tão exigente como na Europa.
Lamine Yamal, por outro lado, está no topo desde o início. Ele completou 17 anos um dia antes de ajudar a Espanha a vencer a Inglaterra na final da Euro 2024, desempenhou um papel de destaque na vitória do Barcelona na La Liga na temporada passada e terminou em segundo lugar, atrás de Ousmane Dembele, na Bola de Ouro deste ano.
“Ambos são jogadores muito especiais”, afirma Marc Cucurella, que joga a nível de clubes com Estêvão e pela Espanha com Lamine Yamal. “Eles querem sempre a bola. A única diferença é que o Lamine pode jogar duas ou três épocas na Europa e o Estêvão chegou esta época, mas está muito bem. Se continuar a melhorar pode chegar ao nível do Lamine.”
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Pode haver mais profundidade no jogo de Lamine Yamal neste momento. O drible é mais inventivo e hipnotizante, e há momentos em que seus cruzamentos e passes desafiam a lógica. No entanto, o Chelsea vê Estêvão a evoluir para um craque que pode funcionar como número 10 e também notará que foram levantadas questões sobre o comportamento fora de campo de Lamine Yamal esta temporada. Cucurella elaborou mais, dizendo que pode ter havido indícios de que a estrela do Barça “poderia ter ficado um pouco mais distraída”.
É claro que houve polêmica em torno da saída de Lamine Yamal da seleção espanhola este mês. As lesões cobraram seu preço. Lamine Yamal está com um problema na virilha, mas voltou ao seu melhor quando deu duas assistências na vitória do Barcelona por 4 a 0 sobre o Athletic Bilbao no último sábado.
Cabe a Cucurella manter seu companheiro internacional calado na noite de terça-feira. É uma tarefa difícil, mas Chelsea vai se apoiar. O Barcelona é brilhante no ataque, mas oferece chances e empatou em 3 a 3 com o Club Brugge na última partida da Liga dos Campeões. Maresca, que disse que Cole Palmer está de volta aos treinos enquanto se recupera de uma fratura no dedo do pé, vai pensar em como atingir a linha alta do time espanhol.
Usar a feitiçaria de Estêvão à direita é um caminho a percorrer. O Chelsea irá apoiá-lo para superar Lamine Yamal. As verificações de antecedentes foram minuciosas quando o observaram. Eles adoravam o seu talento, mas também amavam a família do jovem. Estêvão, filho de pregador, é bem criado. É por isso que ele não acha importante se comparar com os outros.
