O Seattle Seahawks precisava de uma faísca no início do terceiro quarto em seu jogo monumental contra o Los Angeles Rams.
Eles encontraram isso no running back titular Kenneth Walker, que coroou sua corrida mais longa em mais de um ano para colocar o time à frente por um. O placar de 55 jardas foi o primeiro touchdown de Walker desde que os dois times se enfrentaram em novembro e o mais longo desde 2023, provocando uma onda de alívio ao cruzar a linha do gol.
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“Foi um alívio. Sempre é bom marcar, mas marcar um touchdown longo é um pouco diferente”, disse Walker em entrevista ao Field Gulls.
“Percebi que tinha (o touchdown) quando passei por trás, vi o escanteio e a segurança e simplesmente decolei.” Walker observou que o jogo não deveria ser assim, mas o espaço se abriu e ele aproveitou ao máximo.
A longa corrida de Walker estava longe de ser a jogada mais louca do jogo e tornou possível a recuperação milagrosa dos Seahawks. Walker disse que embora a equipe siga a filosofia de uma semana de cada vez, ele demorou até domingo para digerir a vitória, que levou os Seahawks ao primeiro lugar na NFC.
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“Depois daquele fim de semana, tivemos alguns dias de folga e eu ainda estava pensando naquele jogo, como se fosse uma loucura termos conseguido tudo o que passamos naquele jogo”, disse Walker.
Com os Seahawks em posição privilegiada para uma grande investida nos playoffs pela primeira vez na carreira de Walker, ele disse que está pronto, mas quer manter o foco no próximo adversário do time: o Carolina Panthers. Quando Walker pisar em campo na Carolina, será o maior número de jogos que ele já disputou em uma temporada da NFL durante quatro anos com os Seahawks.
Walker disse que está muito focado em manter seu corpo saudável depois de sofrer uma série de lesões que o afastaram de seis jogos em 2024. Isso começa com descanso, disse Walker. Tirar o peso do corpo e comer bem têm sido suas principais prioridades.
“Eu me sinto tão bem quanto você pode se sentir neste momento da temporada. Tenho cuidado bem do meu corpo, me sinto ótimo”, disse Walker.
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“As lesões que sofri no ano passado significam que não considero nada garantido. Estou a fazer tudo o que posso para estar a 100 por cento e poder jogar com os meus irmãos”.
Se os Seahawks conseguirem vencer os dois últimos jogos, permanecerão no topo da NFC e se tornarão o primeiro time de Seattle a fazê-lo em mais de uma década. Walker disse que o time sentiu que poderia competir pelo Super Bowl no início desta temporada, mas não foi o caso em 2024. Ele disse que não chegar aos playoffs no ano passado trouxe uma mentalidade diferente para o vestiário.
“Este ano realmente gostamos de estar mais presos, sabemos como seria se não conseguíssemos chegar aos playoffs no ano passado”, disse Walker. “É um grupo muito unido, todos falam com todos, é como uma verdadeira irmandade e vai continuar assim.”
Walker está longe de ser o primeiro Seahawk a aplaudir a atmosfera do vestiário nesta temporada, com o quarterback Sam Darnold dizendo isso após a primeira derrota do time para o Rams. No entanto, Walker disse que conseguiu se relacionar com companheiros de equipe em quase todas as posições.
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Em sua própria posição, Walker disse que ele e Zach Charbonent conversam sobre futebol e vida todos os dias. Ainda assim, foi um colega recém-chegado da turma de draft de Walker que ele disse ter mais ligação com o safety Coby Bryant.
“Nós praticamente amamos a mesma pessoa, pensamos o mesmo, fazemos as mesmas coisas”, disse Walker sobre Bryant. “Eu e Coby somos muito próximos, estamos aqui juntos há quatro anos, então ele é definitivamente um dos meus melhores amigos no time.”
No jogo dos Rams, o mascote dos Seahawks, Blitz, estreou um novo par de dentes da Oral-B, que tornou possível esta entrevista com Walker. Como parte do patrocínio, Walker disse que viu Blitz em uma sessão de fotos e, embora tenha ficado um pouco chocado com o novo visual do mascote, ele vai sobreviver.
“Foi uma loucura”, disse Walker. “Ele tem dentes perfeitos e limpos em todos os lugares, é como uma grelha… é absolutamente legal de ver.”
Walker prioriza dentes limpos e saudáveis como parte de sua rotina matinal.
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“A primeira coisa que faço é escovar os dentes”, disse Walker. “Eu uso a escova de dentes da série Oral-B iO. Ela me ajudou muito a ficar perfeitamente limpo. Ela tem um temporizador de dois minutos e minha escova de dentes mais antiga não tinha isso. É muito útil e eu gosto disso.”
Depois de afastar os Rams na semana passada, Walker e os Seahawks são o próximo passo para os Panteras, líderes da NFC Sul, e uma chance de aumentar suas esperanças de número 1. Esse jogo começa no domingo, 28 de dezembro, às 10h, na Carolina.
Você pode assistir a entrevista completa no vídeo abaixo!
