Estrasburgo não é o clube alimentador do Chelsea: Keller

O Estrasburgo está a tornar-se uma força no futebol francês e europeu, mas as suas ligações com o Chelsea continuam a irritar uma minoria de adeptos.

Eles estão em quinto lugar na Ligue 1 (depois de terminar em sétimo na temporada passada e se classificar para a Europa pela primeira vez em seis anos) e estão entre os times líderes da Conference League nesta temporada.

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Eles então receberão o favorito da liga, o Crystal Palace, em seu remodelado Stade de la Meinau, na quinta-feira (20h GMT).

No entanto, Estrasburgo – comprado pela BlueCo sob Todd Boehly e Clearlake Capital por £ 65 milhões – ainda não convenceu alguns dos seus ultras hardcore, que os descrevem como o “clube alimentador” do Chelsea. É uma afirmação que o presidente do clube, Marc Keller, nega.

Vários acordos entre Chelsea e Estrasburgo levantaram suspeitas este ano, incluindo:

• A transferência de Mathis Amougou para Estrasburgo no verão, depois de ingressar no Chelsea vindo do St. Etienne em fevereiro.

• Ishe Samuels-Smith voltou ao Chelsea no último dia. Durante o mesmo período, mudou-se para Estrasburgo por £ 6,5 milhões e posteriormente foi emprestado ao Swansea.

• O Chelsea espera que Mike Penders e Kendry Paez sejam emprestados ao Estrasburgo.

Os ultras de Estrasburgo – quatro grupos de adeptos com um total de 1.539 membros – acreditam que o modelo multiclubes está a pôr em perigo os valores tradicionais dos clubes.

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Keller disse anteriormente que os Ultras haviam “cruzado a linha” ao atacar o capitão e atacante Emanuel Emegha com uma faixa descrevendo-o como um “peão do BlueCo” durante uma partida contra o Le Havre no início desta temporada.

Isso se seguiu ao anúncio de que Emegha ingressaria no Chelsea em julho de 2026.

Outro grupo de torcedores criticou Keller – um ex-internacional francês e lenda do clube – mas a maioria continua a apoiá-lo.

“Sei que uma minoria de pessoas ainda faz perguntas sobre o modelo multiclubes”, disse ele à BBC Sport. “Claro que continuamos o diálogo e acho que a melhor resposta, já que sou jogador de futebol, está em campo.

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“Não creio que sejamos um clube alimentador porque, como clube alimentador, enviamos três, quatro, cinco, seis jogadores ao Chelsea todas as temporadas.

“Acho que é mais… uma relação de irmão mais novo, como dizemos em França, mas em Inglaterra diz-se que é um clube irmão. Ajudamo-nos uns aos outros.”

O que é bom para o Chelsea também é bom para o Estrasburgo?

Keller, que liderou o consórcio que comprou o Estrasburgo por um euro em 2012, ajudou a revitalizar um clube que jogava no quarto nível amador após o colapso financeiro.

Regressaram à Ligue 1 dentro de cinco anos e agora competem no cenário europeu – dois anos depois de unirem forças com o Chelsea.

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“As conversas com Behdad Eghbali e Todd Boehly desde o início foram sobre como criar um modelo multiclube inteligente e ao mesmo tempo alavancar mais poder financeiro”, disse Keller.

“Melhorámos todos os anos e estávamos numa posição financeira sólida antes da aquisição, mas com novos parceiros podemos sonhar um pouco mais alto e pensar em estar entre os seis ou sete primeiros todos os anos para nos qualificarmos para a Europa.”

No Stade de la Meinau, o investimento da BlueCo é claramente visível, com guindastes completando a expansão do estádio de 26.000 para 32.000 lugares – os retoques finais para uma remodelação de £ 157 milhões.

Ao caminhar pelo estádio modernizado, há uma atenção incrível aos detalhes, incluindo monumentos para cada jogador masculino e feminino vestir a camisa azul.

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“O bom equilíbrio é a ambição, mas com tradição”, disse Keller.

“Investimos muito para criar uma organização em torno da equipe para ajudar os jogadores a subir. Isso inclui equipe, dados, fisioterapeuta, cuidados com os jogadores e redes de olheiros”.

O diretor esportivo David Weir foi contratado no mês passado após deixar Brighton.

Mas, tal como aconteceu com o Chelsea, a equipa do Estrasburgo já tinha sido transformada pela BlueCo, com 112 milhões de libras gastos na construção da equipa mais jovem – com média de apenas 21,5 anos – nas cinco grandes ligas. O Chelsea está em quarto lugar, atrás do clube parceiro, além de Paris St-Germain e Parma.

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O meio-campista do Chelsea, Andrey Santos, foi o primeiro a se beneficiar de uma transferência entre os clubes – ele foi emprestado ao Estrasburgo por 18 meses – e diz que ainda assiste aos jogos e manda mensagens para o técnico Liam Rosenior.

“Tentamos trabalhar bem com a equipe técnica do Chelsea para ter bons jogadores no Estrasburgo”, diz Keller. “Teria sido impossível termos Mike Penders, Andrey Santos ou Dorde Petrovic no passado, o que é positivo.

“Estrasburgo e França são um bom passo para o desenvolvimento dos jovens jogadores, e este projeto BlueCo tem a ver com qualidade de construção.

“Investimos muito numa geração jovem. Pode acontecer que um jogador por ano seja suficiente para o Chelsea. Mas o nosso projecto é ter outros jogadores em clubes de topo da Europa, e não apenas no Chelsea. Não é correcto dizer que eles virão para o Chelsea.”

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“Eles vêm para Estrasburgo por causa da ambição.”

O Estrasburgo vendeu jogadores no valor de £ 74 milhões no verão, incluindo Dilane Bakwa para o Nottingham Forest e o ex-capitão Habib Diarra para o Sunderland, ambos por cerca de £ 30 milhões.

Rosenior – a estrela em ascensão da gestão

A forma como o Estrasburgo joga sob o comando de Rosenior é emocionante e Chilwell acredita que o antigo treinador do Hull City irá “direto ao topo”.

Rosenior é altamente conceituado na BlueCo. Embora esteja melhorando seu francês, ele continua a fazer a maioria dos discursos e coletivas de imprensa de sua equipe em inglês.

Sua reputação como jogador em desenvolvimento, seu estilo de jogo e sua gestão no vestiário o levaram a vários clubes neste verão, incluindo o Bayer Leverksuen.

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“Liam joga futebol de ponta e jogamos com um time jovem, então eles têm espaço para jogar”, disse Keller.

“A BlueCo conhecia-o de Inglaterra e quando o conheci ele foi claro sobre o que queria estabelecer em Estrasburgo – e o que ele disse é exactamente o que está a acontecer agora.”

A propriedade de vários clubes é comum, mas controversa

A propriedade de vários clubes (MCO) remonta à década de 1990, mas o City Football Group (CFG) – que inclui o Manchester City e treze clubes de todo o mundo – popularizou o conceito no futebol inglês.

Quase metade dos 20 clubes da Premier League estão agora em MCOs: Manchester United, Brighton, Nottingham Forest, Brentford, Aston Villa, Burnley, Leeds United e Bournemouth. O Crystal Palace já existia antes de Woody Johnson comprar a John Textor no verão.

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“É uma tendência global”, diz Keller. “Hoje, 48% ou 49% dos clubes nas cinco principais ligas europeias estão sob o comando do MCO. Cada MCO é diferente. Estamos a tentar criar uma organização inteligente que trabalhe de perto e de forma positiva, e dentro dos regulamentos da UEFA e da FIFA.”

Essas regras podem ser restritivas.

Chelsea e Estrasburgo poderiam ter-se encontrado na mesma competição europeia no final da época passada – forçando a BlueCo a estabelecer uma “confiança cega” para enfraquecer temporariamente a sua influência sobre o clube francês.

O proprietário do Brighton, Tony Bloom, fez o mesmo com os belgas do Union Saint-Gilloise, enquanto o proprietário do Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, diluiu seu controle na temporada passada, quando poderia ter terminado na mesma liga do Olympiacos.

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O coproprietário do Manchester United, Sir Jim Ratcliffe, trouxe seus outros dois clubes da Ineos – Nice e Lausanne-Sport – para esta estrutura, e o City Football Group colocou o Girona em uma confiança cega em 2024.

Se Estrasburgo e Chelsea acabarem na mesma competição no futuro, poderão ser proibidos de emprestar jogadores entre si durante três janelas de transferência. Essa restrição foi imposta ao Manchester United/Nice e ao Manchester City/Girona em 2024.