Gregg Popovich tem um princípio que se tornou um ideal que muitos treinadores querem transmitir aos seus jogadores. “Sua ênfase está em 0,5”, explicou Myles Turner enquanto jogava por Popovich na equipe dos EUA em 2019. “Você tem meio segundo, chuta, passa e pronto.” Esse é o conceito básico. O que quer que você vá fazer, seja chutar, passar ou dirigir, tome a decisão em meio segundo. Não segure a bola. Não espere. Coloque pressão na defesa com tomadas de decisão rápidas.
É um princípio sólido para a grande maioria dos jogadores da NBA. Não é algo pelo qual LeBron James realmente teve que viver. Quando você é indiscutivelmente o melhor jogador de todos os tempos, você pode operar no seu próprio ritmo. James tende a jogar de forma relativamente lenta no meio da quadra, acertando a pedra e examinando a defesa antes de formular um plano ofensivo. Na temporada passada, James segurou a bola por uma média de 3,87 segundos por toque e fez uma média de 2,92 dribles por toque. No auge como Laker, esses números subiram para 4,85 segundos por toque e 3,85 dribles por toque.
Isso nunca foi um problema para um time do Lakers construído inteiramente em torno dele, ou para qualquer time construído em torno dele. Até ele completar 40 anos, não havia jogador na NBA que você preferisse ter no ataque do que James, então LeBron, driblar com o coração. Esta forma de ofensa foi notavelmente eficaz. Provavelmente também não era sustentável para esta nova versão do Lakers.
Na noite de terça-feira, Luka Dončić tinha uma média de 5,22 segundos por toque e 4,35 dribles por toque. Novamente, não há nada de errado com isso se você estiver gerando tanto quanto Dončić com essas posses lentas, mas com Austin Reaves segurando a bola por quase tanto tempo e driblando ainda mais, o Lakers correu o risco muito real de ficar obsoleto ofensivamente. É mais difícil manter os jogadores envolvidos quando alguns jogadores estão monopolizando as posses e driblando o tempo. A bola encontra energia. À medida que se move, os jogadores também o fazem.
James aparentemente reconheceu isso em uma estreia de temporada extremamente altruísta. É claro que isso ficou evidente no placar com doze assistências, mas coletar assistências nunca foi um problema para James. O 'como' é tão importante aqui quanto o resultado. James enfatizou a tomada de decisões rápidas e a manutenção da bola em movimento, segurando a bola por apenas 2,46 segundos por toque e driblando apenas 1,63 vezes por toque. Talvez não seja meio segundo por decisão, mas muito mais perto do que James tende a chegar. Para um time que ocupa o último lugar do campeonato em passes por jogo, essa energia se mostrou contagiante. O Lakers marcou 140 pontos na vitória sobre o Jazz Tuesday, apesar de ter acertado apenas 11 dos 32 pontos em profundidade.
Isso funciona tão bem porque é LeBron James. Ele está perfeitamente ciente da forma como contorna as defesas, por isso, quando opera com ênfase na tomada de decisão rápida, sabe exatamente como a defesa reagirá à ameaça de marcar e, portanto, onde estará o passe aberto. Faça esta escolha rápida. Um drible. Jusuf Nurkić sobe ao nível da tela. James passa furtivamente entre ele e Cody Williams.
Isso funciona porque James sabe que a defesa está mais preocupada com a ameaça de ele cair do que Jaxson Hayes. Funciona ainda melhor quando James não é apenas uma ameaça em declive, mas ataca ativamente no momento. Naturalmente, Nurkić desviou os olhos do perseguidor Deandre Ayton. LeBron James dirige em direção a ele.
Uma coisa é fazer isso depois de erros, onde a transição é um dado adquirido. James até fez questão de pressionar a defesa com chutes certeiros, pegando Utah desprevenido ao ligar os jatos antes de partir. Observe os olhos aqui. Todos os dez deles com uniforme de Jazz têm fixação por LeBron.
São passes que James sempre fez, mas foram um foco claro em seu primeiro jogo da temporada. Mesmo quando o jogo ficou mais lento e ele driblou no lugar, ele parecia ter uma consciência sobrenatural de onde Ayton estava. Tenho que manter o grande homem feliz.
James tem a reputação de ser um manipulador de bola bastante heliocêntrico, alguém que deseja tomar todas as decisões e controlar todos os elementos do jogo. Mas ele sempre foi muito mais camaleão. Estamos falando de um dos poucos jogadores na história da liga que consegue realmente jogar em todas as cinco posições. Ele ganhou campeonatos com guardas muito utilizados e grandes homens unicórnios. Seu superpoder sempre foi a capacidade de marcar todas as caixas que seu time precisa, seja atacando ou defendendo, com ou sem bola.
E o que esses Lakers mais precisam é de um conector. Dončić e Reaves podem cuidar da maior parte da criação individual, mas farão isso do seu jeito. Isso significa muitos dribles, muitos chutes e chutes e muita posse de bola com os jogadores parados. Isso é claramente eficaz com bons manipuladores de bola, mas há o risco de isso se refletir na forma como todos os outros jogam. Dončić e Reaves podem acertar na pedra, mas todos os outros têm de cortar, proteger e voar pelo campo na defesa.
A versão de James the Lakers lançada na terça-feira tornou todas essas coisas possíveis, recompensando os RPGistas por fazerem coisas de RPG. Ele manteve todos energizados e envolvidos nessas decisões rápidas, o que era um contraste necessário com a estrutura existente que o Lakers havia construído.
James ficará mais confortável jogando seu estilo mais padrão de superstar à medida que ficar mais saudável. O condicionamento é claramente um trabalho em andamento para um quadragerário que lida com ciática. O tempo médio e os dribles por toque aumentam. LeBron James não se tornará Boris Diaw de repente. Mas se a estreia serviu de indicação, ele sabe muito bem o que esta equipa tem e do que necessita. Ele se encaixa em um time que já estava com bom desempenho, ao invés de forçá-lo a se adaptar a ele. Mesmo que ele não tome decisões exatamente em frações de segundo, uma versão um pouco mais rápida de James renderá grandes dividendos para o Lakers seguir em frente.
