Assim como Kyrgios, Kokkinakis lutou contra lesões ao longo de sua carreira. Ele jogará pela primeira vez desde uma operação que admitiu ser “arriscada” em fevereiro para reparar uma lesão debilitante no peito, onde o cirurgião transplantou o tendão de Aquiles de uma pessoa falecida para o ombro direito do tenista.
Kokkinakis jogará duplas apenas em Brisbane, mas espera retornar à sua cidade natal, Adelaide, uma semana depois, como teste antes do Aberto da Austrália.
Thanasi Kokkinakis espera estar mais em campo do que nas promoções em 2026.Crédito: Alex Coppel
Kyrgios alertou, depois de jogar sob pressão de lesão e perder na primeira rodada do Open deste ano, que talvez nunca mais jogue no Melbourne Park, após sofrer uma distensão abdominal na véspera do torneio.
“Realisticamente, não me vejo jogando simples aqui novamente”, disse Kyrgios na época.
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“Tentei fazer o melhor que pude com o estado físico em que me encontrava. (É) doloroso porque queria jogar bem. Sinto que meu nível está lá. Obviamente, o momento da tensão abdominal não é o ideal. Mas é o que é.”
Mas Kyrgios anunciou sua tentativa de retorno no mês passado, visando sua 11ª participação no sorteio principal do Aberto da Austrália e revelando que seu corpo estava em um lugar muito melhor após um período de terror desde a melhor temporada de 2022 de sua carreira.
Um jogador que há uma década disse “Não gosto muito do tênis” está tentando aproveitar ao máximo o que resta em sua carreira profissional.
As evidências dos últimos três anos sugerem que o portfólio extrajudicial de Kyrgios tem muito mais vantagens do que quando ele tem uma raquete na mão. No entanto, uma coisa é certa: todos os seus movimentos serão observados neste verão, por isso nunca lhe faltarão curingas.
Kokkinakis, de 29 anos, também mantém seu apelo comercial, apesar de não ter o mesmo sucesso no tênis de Kyrgios, que enfrentou na final masculina do Aberto da Austrália, há 12 anos.
Ele admite que luta com a vida em turnê e longe de casa, bem como com a terrível série de lesões, enquanto lesões graves no meio da carreira fizeram com que os patrocinadores o abandonassem em massa. A marca de Kokkinakis ressurgiu desde que ele brincou em 2021 que estava oferecendo um “especial Kmart de $ 6”.
Kokkinakis temia se aposentar, a menos que fosse submetido à cirurgia inovadora deste ano, mas não espera jogar nem perto do seu melhor até meados do ano.
“Nenhum jogador de tênis jamais fez isso (e) alguns cirurgiões não queriam fazê-lo, mas eu senti que tinha que arriscar e aguentar a bala se quisesse ter uma chance no resto da minha carreira”, disse Kokkinakis ao Channel Nine’s Today.
“Esta é a lesão mais difícil que tive até agora e será a minha recuperação mais difícil. Ainda estou optimista, por isso espero ter tomado a decisão certa, mas não foi fácil…
“Foi um momento de vida ou morte e pensei: 'Não posso continuar assim'. Foi uma tortura mental.”
