Embora ela tenha sido forçada a chegar ao Aberto da Austrália através das eliminatórias no ano passado, apesar de ser a mulher com melhor classificação no país, Birrell agora será acompanhada por uma série de compatriotas que entrarão no Grand Slam após os melhores anos de suas carreiras.
A adolescente Maya Joint, atualmente na equipe australiana da United Cup, começou o ano passado fora do top 100 do mundo e agora é uma esperança de qualificação para o Grand Slam, na 32ª posição, tendo conquistado dois títulos WTA pela primeira vez.
Emerson Jones mostrou as qualidades de uma futura estrela com apenas 17 anos, enquanto Daria Kasatkina (nº 40 do mundo) e Ajla Tomljanovic (nº 78) são verdadeiros azarões para surpreender alguns dos melhores no Aberto da Austrália.
Desde a aposentadoria de Barty após vencer a vitrine de 2022, apenas Tomljanovic alcançou a segunda semana de um Grand Slam (Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos em 2022).
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No entanto, Birrell sentiu que a narrativa logo seria reescrita.
“Estou muito animado por fazer parte do contingente feminino australiano. Acho que há algumas jovens jogadoras realmente talentosas chegando… é realmente ótimo que tenhamos essa profundidade no momento”, disse Birrell.
“No ano passado fiquei muito orgulhosa de ser a primeira australiana no ranking, mas sabia que havia razões pelas quais algumas das meninas não estavam no top 100 devido a lesões e coisas assim.
“É um esporte individual, mas gosto de nos ver em equipe, principalmente pelo quanto viajamos ao longo do ano e nos apoiamos.
“Estou animado para ver o que todos podem fazer.”
No Brisbane International do ano passado, Birrell exibiu tendências para matar gigantes, derrubando a ex-nº 8 do mundo Emma Navarro (atualmente nº 15) e Anastasia Potapova (anteriormente nº 21).
Essas mesmas características de luta foram exibidas contra Sramkova, salvando cinco break points quando sua força no primeiro saque veio à tona: sacando com 80 por cento.
“Tenho trabalhado bastante no meu saque no último mês. Acho que começou no final do ano passado e tive um momento em que fiquei bastante frustrado com meu saque”, disse Birrell.
“Neste nível, as margens são muito pequenas e senti que essa era a área que realmente precisava de melhorar. Muito disso é mental para mim, tive alguns problemas no cotovelo, por isso foi só soltar e largar o braço, usar as pernas e realmente lutar e acreditar nisso.
