O EX-astro da Premier League Kevin McDonald está se preparando para enfrentar o Manchester City na terceira rodada da FA Cup – mas somente depois que uma intervenção de seu irmão salvou sua vida.
O Exeter City, time da terceira divisão, busca uma das maiores surpresas da competição neste fim de semana.
E McDonald, de 37 anos, estará entre os desesperados para manter o Manchester City afastado no Etihad Stadium.
Mas o meio-campista central teve que se defender de um transplante de rim vital em 2021, quando seu irmão Fraser foi o doador heróico.
McDonald foi diagnosticado com uma doença auto-imune que ataca os rins após um exame médico em Burnley em 2008.
Os planos iniciais de se submeter a uma cirurgia no final da carreira tiveram que ser arquivados quando ele ficou com apenas um rim funcional, que funcionava em apenas 10% graças à progressão da doença.
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Em declarações à BBC Sport, McDonald disse: “Você pode classificar o transplante como salvador de vidas porque é.
“Sempre serei grato a Fraser. Eu teria feito o mesmo por ele, mas o principal é que ambos estamos aqui e estamos tão saudáveis quanto possível.
“Lembro-me do telefonema (do hospital) muito claramente. Foi como, 'Nós realmente precisamos fazer isso' e 'Você realmente precisa pensar em se aposentar'.
“Eu estava no Fulham e tive a oportunidade de ser emprestado a alguns clubes. Houve até interesse de um clube da China. Depois tudo mudou.”
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O transplante de rim do McDonald's foi realizado no Guy's Hospital, em Londres, mas houve complicações.
Apesar de Fraser ser a combinação ideal, o favorito dos fãs de Exeter passava oito horas por dia no gotejamento após uma rejeição significativa.
E passaram-se 18 dias até que os médicos finalmente liberassem McDonald.
Fraser, 40 anos, não consegue acreditar que seu irmão ainda esteja em campo depois de se recuperar totalmente de seu gesto incrível.
Ele disse: “Lembro-me de ter pensado: 'vamos fazer isso, preciso proteger meu irmão mais novo'.
“Estou muito orgulhoso do meu irmão. Ele teve um desempenho realmente incrível, ainda mais depois da operação renal.
“É preciso muito mais determinação para voltar de algo assim e jogar profissionalmente novamente.”
McDonald retornou a Exeter para uma segunda passagem em novembro de 2024 e fez 17 partidas nesta temporada.
O ex-internacional escocês passou por times como Sheffield United e Wolves no início de sua carreira.
Fez parte da equipa do Fulham que conseguiu a promoção à Premier League em 2018 e 2020, tendo feito o mesmo com o Burnley em 2009.
