Na primeira final preliminar de sábado, North Melbourne se viu em uma posição que não ocupava há algum tempo.
Os atuais premiês ficaram deprimidos a cada mudança contra o rival Melbourne. A última vez que perderam três quartos foi em 2023, jogo que perderam para o mesmo adversário.
Então a capitã Jasmine Garner assumiu o controle.
Ele teve 12 descartes, quatro liberações, quatro marcações e o gol final do jogo, logo no período final, ajudando a levar o Norte à sua terceira grande final consecutiva com uma vitória por 10 pontos.
No entanto, foi um pequeno momento da atacante do Kangaroos, Alice O'Loughlin, que chamou a atenção da comentarista da ABC, Chyloe Kurdas.
“(North estava) sob muita pressão, provavelmente incomum para North Melbourne, mas houve um momento no último quarto que provavelmente mudou o jogo para mim”, disse Kurdas.
Os Kangaroos perderam por um gol quando O'Loughlin atacou a bola no topo de seu interior 50.
Sob pressão, ela foi limpa ao dar uma ajudinha para Blaithin Bogue, que marcou o primeiro gol do último quarto para estimular a recuperação dos Cangurus.
“Isso apenas mudou o placar e o ímpeto do jogo”, disse Kurdas.
O'Loughlin riu ao ouvir isso.
“Sou um pouco duro, sempre tenho que chegar em primeiro lugar. Croc (técnico do Norte, Darren Crocker) está sempre me incentivando a fazer isso”, disse ele.
“Então… eu imediatamente fui até ele e disse: 'O que você tem a dizer agora?'”
Ele acrescentou que, no entanto, foi Bogue quem teve uma boa corrida.
“Quer dizer, ela é uma grande jogadora e temos muita sorte de tê-la”, disse ele.
Foi a 26ª vitória consecutiva dos Cangurus, um recorde que eles tiveram que lutar com unhas e dentes para se manterem vivos contra os Demônios, que entraram em jogo como azarões.
Jasmine Garner ajudou a levar sua equipe à vitória final preliminar contra os Demons. (Getty: Fotos de Michael Willson / AFL)
“Para ser honesto, foi um jogo bastante estressante. Melbourne realmente pressionou”, disse O'Loughlin.
“Eles são um grupo de alta qualidade.”
A diferença, porém, estava nas pernas de North.
“Você tem que dar crédito à nossa equipe de preparação física”, disse ele.
“Temos muita fé nestes momentos, nestes jogos difíceis, que todos conseguiremos superá-los até a última sirene.
“Portanto, estamos confiantes nisso.”
É algo que será útil quando os Cangurus enfrentarem o Brisbane na grande final, depois que os Leões derrotaram Carlton na segunda final preliminar por 35 pontos.
Pela terceira partida decisiva consecutiva, a dupla brigará pela bandeira; cada lado com um cargo de primeiro-ministro na trilogia agora.
Cada equipe também é conhecida por sua preparação física e domínio, principalmente o Brisbane na final.
