Nathan Aspinall fez uma avaliação honesta sobre os dardos na Arábia Saudita após a primeira rodada do torneio de Riad na noite de segunda-feira.
Nathan Aspinall admitiu que não sabe se o PDC continuará o seu relacionamento com a Arábia Saudita a longo prazo, depois de terem sido levantadas preocupações sobre a atmosfera em Riade. Oito jogadores do PDC juntaram-se a oito representantes asiáticos para o primeiro Mestre de Dardos da Arábia Saudita no Global Theatre na segunda-feira.
Aspinall, 34, estava entre os jogadores do PDC selecionados para o torneio e começou sua campanha no Saudi Masters com uma vitória por 6 a 0 sobre Lourence Ilagan. Foi a terceira vez que Aspinall enfrentou Ilagan no último mês, depois de enfrentá-lo no Campeonato Mundial e no Bahrain Darts Masters.
Mas, apesar da vitória, Aspinall não se convenceu do sentimento geral no interior do assustador e silencioso estádio de Riade. Na verdade, depois de terem sido levantadas preocupações sobre a atmosfera (ou a falta dela) no Global Theatre, o número 14 do mundo, Aspinall, afirmou que alguns fãs “não estavam todos lá” numa avaliação brutal da multidão.
Questionado se este poderia ser o início de uma relação longa e frutífera com a Arábia Saudita, Aspinall respondeu: “Não sei. Há definitivamente um longo caminho a percorrer. É certamente diferente. Não sou estúpido, sinto que nem todos estavam lá por vontade própria, digamos. Era um lugar muito pequeno, mas é preciso começar por algum lado”.
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“Tudo tem que começar em algum lugar e desde que as pessoas saiam esta semana e digam 'nós realmente gostamos de dardos' e a imprensa saudita realmente goste de dardos, não há razão para não fazê-lo. Aproveitei meu tempo aqui até agora, há lugares piores para estar. Eu poderia estar sentado em Glossop na neve, então espero que possamos voltar.”
Aspinall foi um dos sete jogadores do PDC a garantir sua vaga nas quartas de final na Arábia Saudita, com Luke Littler, Luke Humphries, Stephen Bunting, Michael van Gerwen, Gian van Veen e Gerwyn Price juntando-se a ele para a ação de terça-feira no Global Theatre. Também completando as quartas de final está Man Lok Leung, que surpreendeu Danny Noppert ao vencer o holandês por 6 a 3 e garantir uma rara vitória dos representantes asiáticos.
Aspinall, nascido em Stockport, almeja uma sequência positiva no Oriente Médio, depois de ter perdido a seleção da Premier League no início deste mês. O PDC o desprezou apesar de uma temporada melhor no circuito.
O ex-campeão da World Matchday chegou à final do Players Championship Finals e às quartas de final do World Championship, World Masters e UK Open. Ele também conseguiu chegar à semifinal da Premier League antes de perder para Luke Humphries na O2 Arena, em Londres.
Explicando como descobriu sua exclusão do elenco de oito jogadores da Premier League, Aspinall disse na semana passada: “A única diferença que foi difícil este ano foi que estávamos em um evento e eu estava viajando com Stephen Bunting em um avião e ele recebeu uma mensagem às 15h15 dizendo que estava dentro, recebi uma mensagem às 15h21 dizendo que não estava.
“Foi uma viagem difícil para casa. Matt Porter explicou os motivos pelos quais eu não estava lá.
“Eles pegam o duro com o suave, eu não paro por aí. Não carreguei nada nas redes sociais porque não me incomoda que as pessoas aproveitem. Aceitei a decisão, seguimos em frente, e isso me dá fome e luta para não me perder novamente.”
