Ben Chilwell descreveu sua ambição de chegar à Copa do Mundo de 2026 depois de deixar o Chelsea, descrevendo-a como a última chance de provar que seus céticos estavam errados após sua transferência para Estrasburgo.
Ben Chilwell pretende garantir uma vaga na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo de 2026 no próximo verão. O ex-zagueiro do Chelsea não joga pelos Três Leões desde março de 2024, mas sua ousada transferência para Estrasburgo deu nova vida à sua carreira.
Chilwell, que trocou o Stamford Bridge pelo Stade de la Meinau no final da janela de transferências do verão, fez oito partidas na Ligue 1 nesta temporada e registrou três jogos sem sofrer golos. Desempenhando um papel crucial na configuração de Liam Rosenior, ajudou o Estrasburgo a subir ao quinto lugar na tabela.
O ex-zagueiro do Leicester City aproveitou a oportunidade para competir novamente em nível de elite e suas atuações chamaram a atenção. Em conversa nos bastidores, Thomas Tuchel disse a Chilwell que ainda pensa na Copa do Mundo.
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O inglês jogou 39 vezes pelo alemão durante a sua gestão no Chelsea, vencendo a UEFA Champions League, a SuperTaça Europeia e o Mundial de Clubes da FIFA. Em declarações à BBC Sport, Chilwell disse: “Tivemos conversas desde que ele conseguiu o emprego na Inglaterra (em outubro de 2024).
“Vou tentar explicar bem; já foi dito que não está fora de questão”, disse o lateral, que faz questão de silenciar os seus críticos. “Que história seria se eu fosse à Copa do Mundo, depois de estar no esquadrão anti-bomba e todos terem me descartado 12 meses antes.
“Seria apenas o maior dedo médio para tantas pessoas, o que para mim é uma motivação. O Chelsea foi honesto comigo e por isso não há ressentimentos, mas é claro que tenho um ego, por isso seria uma boa sensação provar que algumas pessoas estão erradas.
Chilwell acrescentou: “Faz-me rir que as pessoas pensem que sou um jogador velho aos 28 anos – estou realmente no meu melhor. É por isso que o Campeonato do Mundo é uma ambição… há muito a alcançar”.
O inglês deixou o Chelsea para assinar pelo Estrasburgo, clube também de propriedade de Clearlake Capital e Todd Boehly. Chilwell se tornou a sexta estrela a transitar entre as duas equipes desde o início da parceria, embora tenha insistido que a decisão de cruzar o Canal da Mancha foi inteiramente sua.
“Eles sempre ligaram ou mandaram mensagens de texto”, disse Chilwell. “Eles vão a muitos jogos do Estrasburgo, somos ótimos e nos abraçamos. A única coisa que você pode pedir como jogador de futebol é honestidade. Nunca tive nada contra Enzo Maresca.
“Eu disse a todos o quanto respeitava o fato de ele ser honesto, porque pelo menos então eu poderia dizer: 'Tudo bem, ótimo, eles não me querem'. Claro, não fiquei feliz com a decisão. Não concordei com isso, mas respeitei.”
Cerca de um ano após a compra do Chelsea pelo consórcio norte-americano, por 4,25 mil milhões de libras, a BlueCo – a empresa-mãe criada como veículo de investimento para a compra – adquiriu uma participação maioritária em Estrasburgo. Eles adquiriram quase toda a propriedade por 75 milhões de euros (65 milhões de libras).
A BlueCo assumiu o comando da seleção francesa em junho de 2023, pouco depois de evitar por pouco o rebaixamento da primeira divisão por apenas cinco pontos. Hoje, o Estrasburgo não só disputa a UEFA Conference League, mas também disputa uma vaga na Liga dos Campeões.
Rosenior, que tem sido fundamental na rápida ascensão do clube, convenceu Chilwell a ingressar. Único jogador de campo com mais de 23 anos, o ex-zagueiro do Chelsea assumiu um papel de liderança.
“Assim que entrei, eles continuaram ganhando, então não pude bater na porta do treinador (para perguntar por que ele não estava jogando)”, disse Chilwell. “Perdi algumas finais de copa, então pelo menos tirei aquele macaco das costas e estava em um bom grupo.”
Chilwell enfrentará adversários conhecidos na noite de quinta-feira, quando o Estrasburgo enfrentar o Crystal Palace. O zagueiro teve um breve período de empréstimo ao Selhurst Park na temporada passada, durante o qual ajudou a conquistar a Copa da Inglaterra.
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