O pesadelo de rebatidas da Austrália no primeiro dia da partida de abertura do Ashes em Perth fez fãs e comentaristas questionarem mais uma vez a idade do time.
Depois de eliminar a Inglaterra por 172, graças a um desempenho hercúleo de Mitch Starc, a Austrália estava cambaleando em 9-123 por tocos.
O abridor Jake Weatherald se esquivou na estreia, Usman Khawaja fez dois, Steve Smith ficou fora por 17 e Marnus Labuschagne caiu por nove.
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Weatherald tem 31 anos, Khawaja fará 39 em dezembro, Smith tem 36 e Labuschagne tem 31.
Na verdade, o único jogador do time com menos de 30 anos é o versátil Cam Green, que mostrou alguma resiliência com o taco e conseguiu 24 corridas em 50 bolas.
Mas torcedores e especialistas ficaram em pé de guerra depois de ver tudo se desenrolar com Khawaja, que não conseguiu abrir porque passou muito tempo fora do campo devido a espasmos nas costas, suportando o peso do calor.
“Usman Khawaja fez 16 testes desde o Boxing Day 2023 até hoje (excluindo os dois no betume de janeiro/fevereiro do Sri Lanka): 625 corridas a 21,55 e 16 vezes em 29 entradas completas marcaram 16 ou menos. Últimos cinco testes: 9 entradas a 13,88”, disse o jornalista esportivo Ralph Horowitz.
Outro jornalista esportivo, Ronny Lerner, acrescentou: “Khawaja agora tem uma média de 18,80 em suas últimas 11 entradas de teste. Não é uma forma ideal para alguém que fará 39 anos no próximo mês.”
Os fãs concordaram.
“Renshaw tinha uma média de escudo de 77 e era 10 anos mais jovem. Por exemplo, por que persistir com um homem de 39 anos que parece desbotado?” disse um fã.
E outro: “Não tenho ideia de por que (Khawaja) ainda está sendo escolhido. Não há nada contra ele, mas quantos jogadores ainda jogam críquete de teste com essa idade?
Mas não só Khawaja foi o alvo, as posições de Smith e Labuschagne também foram questionadas.
“Os selecionadores australianos têm que aguentar a bala e dar uma chance a pelo menos um batedor, seja Kellaway ou quem quer que seja. Não podemos ter Khawaja, Smith etc.
E outro: “Esta escalação de rebatidas australianas está torrada. Direto para os seletores. Seleções idiotas, eles mereceram.”
E outro: “Algumas das rebatidas mais idiotas da história do críquete de teste hoje. O campo era tão ruim para rebatidas? Não, de acordo com os especialistas. Explosões cerebrais o dia todo, e as piores na Austrália.”
E outro: “Estava chegando. Marnus Labuschagne realmente enganou o mundo inteiro com seu pico de dois anos em condições locais, marcando corridas à vontade contra times como Paquistão, Nova Zelândia e Índias Ocidentais em casa. Ele também foi classificado em primeiro lugar no terrível ranking da ICC. Ele deveria ter sido descartado.”
Os 19 postigos que caíram foram os maiores no dia de abertura de um Teste de Cinzas desde 1909, quando 20 caíram em Old Trafford.
No entanto, é impossível ignorar os paralelos com o Teste de Perth do ano passado, onde caíram 17 postigos no primeiro dia.
A Índia acertou apenas 150 rebatidas primeiro, mas depois reduziu a Austrália para 7-67 no primeiro dia, antes de vencer a partida confortavelmente.
A Austrália ainda conseguiu se recuperar e vencer três dos quatro testes seguintes para reconquistar o Troféu Border-Gavaskar por 3-1.
Com isto em mente, Starc apelou à calma e recusa-se a aceitar sugestões de que a Austrália entrou em pânico durante o colapso dramático.
“São duas entradas de críquete”, disse ele.
“Resta muito tempo nesta série e neste jogo.
“Sem dúvida, a confiança dos cérebros irá conversar e viremos aqui para o Dia 2 com a mesma abordagem de sermos bastante calmos e equilibrados.”
O que ajuda Starc e o resto do grupo de boliche da Austrália é que eles lançaram apenas 33 saldos na Inglaterra no Dia 1, então devem estar relativamente descansados antes de uma rápida reviravolta no segundo turno.
“Às vezes você lida com isso”, disse Starc.
“Já joguei tempo suficiente para treinar meu corpo para fazer isso se for preciso.
“Você sempre gosta de sentar e assistir seu time rebater.
“Haverá outros dias em que estaremos em campo por muito tempo.”
Mas Starc, que conquistou sete postigos em 12,5 saldos, terá que carregar mais carga do que o normal, com o capitão Pat Cummins e seu companheiro Josh Hazlewood afastados dos gramados devido a lesão.
Scott Boland (0-62 em 10 saldos), que varreu a Inglaterra em sua estreia no teste no MCG há quatro anos, foi tratado com desdém pelos batedores visitantes na sexta-feira.
Sem Cummins e Hazlewood, a Inglaterra prometeu atingir Boland, como fez no Ashes de 2023, e manteve sua palavra.
O estreante Brendan Doggett fez um início impressionante, pegando o postigo principal de Harry Brook para terminar com números de 2-27.
“Ele certamente teve um lançamento melhor no críquete de teste do que eu em sua época”, disse Starc sobre Doggett.
“Estou muito feliz por ele ter vestido o seu green folgado e conseguido alguns postigos.”
Doggett vai rebater com Nathan Lyon no sábado, enquanto a dupla final busca garantir corridas cruciais para reduzir a vantagem da Inglaterra para 49.
– Com AAP
