Estudantes dizem que cortes na Universidade de Wollongong afetaram carreiras

Matilda Kaylock Ela estava iniciando o terceiro e último ano de seu curso de estudos internacionais na Universidade de Wollongong (UOW) quando soube que seu curso de idiomas havia sido interrompido.

“Entrei em contato diretamente com minha professora (e) ela me disse que eu não trabalharia mais lá porque o curso havia sido eliminado”, disse ela.

Disseram à Sra. Kaylock que ela teria que concluir a unidade com um fornecedor diferente se quisesse obter seu diploma.

“Acabei iniciando o segundo trimestre na Universidade da Nova Inglaterra remotamente, mas desisti e decidi interromper totalmente o curso”, disse ele.

“Trabalhar em várias universidades com diferentes horários de férias e sessões foi muito desafiador.”

Na semana passada, durante um inquérito da Câmara Alta de NSW sobre o setor universitário, outros estudantes da UOW deram provas sugerindo que a experiência da Sra. Kaylock estava longe de ser única.

O secretário-geral da Associação de Estudantes da Universidade de Wollongong (WUSA), Hanzel-Jude Pador, disse ao comitê que os cursos didáticos foram “misteriosamente cortados” depois que os alunos se matricularam e que “muitos alunos” tiveram uma experiência semelhante à da Sra. Kaylock.

A universidade foi uma das primeiras na Austrália a anunciar perdas generalizadas de empregos em 2024 devido ao aperto do governo federal nos vistos de estudantes internacionais.

Línguas incluindo japonês e mandarim, bem como estudos culturais e estudos de ciência e tecnologia, foram abolidas após serem consideradas inviáveis.

Num comunicado, um porta-voz da UOW disse que algumas disciplinas linguísticas ainda eram oferecidas na universidade e rejeitou as alegações de que os alunos não conseguiram concluir os seus estudos como resultado de mudanças no ensino.

“Onde certas disciplinas linguísticas foram afetadas, os alunos são apoiados através de planos de ensino ou alternativas aprovadas para cumprir os requisitos de graduação e, como resultado, nenhum aluno é obrigado a mudar de curso”, disse o porta-voz.

Cortes de cursos são “um problema sério”

Mas a presidente da WUSA, Caitlin Veigel, disse ao inquérito que havia “uma expectativa de que ao longo do seu curso você será capaz de concluir essas disciplinas, e acho que todos os estudantes esperam isso quando aceitam uma oferta”.

“O facto de isto já não ser uma opção para quase todos os estudantes de Wollongong é preocupante… (e) um problema sério”, disse ele.

As evidências levaram o trabalhista MLC Anthony D'Adams a acusar a UOW de “uma espécie de propaganda enganosa”, uma alegação que a universidade “rejeitou veementemente”.

Alocação de taxas estudantis

O sindicato também alegou uma cultura de “táticas obstrucionistas, enganosas e intimidadoras” por parte da gestão universitária, dizendo que não tinha conseguido aceder às taxas de serviços estudantis (SSAF).

A partir de janeiro de 2024, os fornecedores Aqueles que recebiam um SSAF eram obrigados por lei a atribuir um mínimo de 40 por cento do mesmo a organizações lideradas por estudantes eleitos democraticamente.

Veigel disse que a UOW atrasou a aprovação das mudanças administrativas que o sindicato fez para ser elegível para o SAFF e não compartilharia seu plano de transição.

“Eles contornaram o único corpo estudantil democraticamente eleito e liderado no campus e criaram um novo subcomité composto por estudantes para administrar a SSAF porque não querem dar-nos o controlo desse dinheiro”, disse ele.

A universidade disse que as mudanças no financiamento da SSAF estavam a ser implementadas ao longo de três anos no âmbito de um plano de transição, e que organizações dirigidas por estudantes como a WUSA podiam e tinham solicitado financiamento.

“As recomendações de financiamento são desenvolvidas através de um subcomitê liderado por estudantes, incluindo representantes estudantis eleitos, e todas as alocações são publicadas publicamente”, disse um porta-voz da UOW.