Estudantes ganenses em universidades do Reino Unido dizem que correm o risco de serem deportados depois de terem sido abandonados pelo seu próprio governo sem a promessa de bolsas de estudo ou pagamento de propinas.
O grupo que representa mais de 100 estudantes de doutoramento apelou a Downing Street e a Keir Starmer por ajuda para persuadir o governo do Gana a pagar atrasos nas propinas e subsídios de subsistência que ascendem a milhões de libras.
O Príncipe Komla Bansah, presidente do grupo de estudantes, disse que alguns já foram deportados pelo Ministério do Interior depois das suas universidades terem retirado as suas matrículas por falta de pagamento; enquanto outros foram despejados das suas casas ou forçados a pedir dinheiro emprestado para sobreviver.
Bansah disse: “Para a maioria destes estudantes, não sei como sobrevivem. Alguns deles podem estar a trabalhar a tempo parcial, mas é muito difícil fazê-lo enquanto estudam para um doutoramento. Pelo que pude deduzir das nossas reuniões com os estudantes, muitos deles estão endividados e a receber empréstimos nos seus países de origem”.
A petição enviada a Downing Street diz que a crise de financiamento “é tão grave que alguns colegas enfrentam agora processos judiciais por falta de pagamento de rendas. Para sobreviver, alguns tiveram de depender de bancos alimentares porque não têm dinheiro para se alimentarem”.
Os estudantes afetados estão em instituições de toda a Grã-Bretanha, incluindo a University College London, a Robert Gordon University em Aberdeen e as universidades de Nottingham, Bradford, Warwick, Lincoln e Liverpool.
As autoridades ganenses disseram que depois que a nova administração do presidente John Mahama foi empossada em janeiro passado, encontraram dívidas herdadas a cerca de 110 instituições no Reino Unido no valor estimado de £ 32 milhões.
Alex Kwaku Asafo-Agyei, secretário do secretariado de bolsas de estudo do Gana em Accra, disse que uma auditoria de todas as bolsas concedidas pela última administração continuava enquanto novas bolsas para o Reino Unido eram suspensas.
Após a sua nomeação em abril, Asafo-Agyei disse que partiu numa “missão de averiguação” ao Reino Unido e elaborou planos de pagamento parcelado com algumas das instituições. Mas ele disse que algumas universidades rescindiram os acordos desde então.
Asafo-Agyei disse que o Gana fez “pagamentos significativos às nossas instituições parceiras no Reino Unido e concordamos em resolver amigavelmente estas questões para que os nossos estudantes não fiquem em prejuízo”. Ele acrescentou que “não tinha liberdade para fazer tais divulgações sem a aprovação expressa de cima”.
Asafo-Agyei recusou-se a responder quanto da dívida foi paga até agora.
Cerca de 30 dos estudantes de doutoramento do Gana afirmaram que o secretariado das bolsas não pagava as propinas desde 2024, e alguns foram proibidos de se formarem oficialmente, de apresentarem trabalhos ou de acederem às instalações universitárias.
Outros não fazem pagamentos de apoio há mais de três anos, enquanto Bansah disse que o governo também não renovou as suas cartas de apoio para bolsistas que já estudam no Reino Unido.
Bansah disse: “Todos concordamos que o novo governo só chegou ao poder em Janeiro, mas a realidade é que o governo já estava ciente da situação e ainda não efectuou os pagamentos.
“Enquanto isso, há evidências de que eles ainda concederam bolsas de estudo estrangeiras, então por que continuam a conceder bolsas de estudo quando sabem que ainda há um grande problema com o Reino Unido?”
No início deste ano, mais de 180 estudantes ganenses da Universidade de Memphis, nos Estados Unidos, queixaram-se da falta de pagamentos de secretariado.
Estudantes de outros países também enfrentaram os mesmos problemas. Em 2020, estudantes nigerianos protestaram diante do seu alto comissariado em Londres depois de alguns estudantes terem perdido vagas nos seus cursos. Mais recentemente, centenas de estudantes sul-africanos na Rússia enfrentaram o despejo do campus devido a atrasos no recebimento de bolsas de estudo do governo.
