Cleo Waike estuda numa escola a milhares de quilómetros da sua casa na Papua Nova Guiné, mas diz que não sabe os números de telefone da sua família ou amigos.
Como muitas crianças da sua idade, a jovem de 14 anos usa TikTok, Snapchat e Instagram para se comunicar com seus entes queridos.
“É assim que interagimos uns com os outros hoje em dia. Não temos os números (de telefone) uns dos outros”, disse ele.
Cleo Waike usa aplicativos de mídia social para entrar em contato com familiares no exterior. (ABC North Qld: Meghan Dansie)
Isso pode mudar no próximo mês, quando a lei australiana exigirá que plataformas como Instagram, TikTok e YouTube tomem medidas razoáveis para impedir que crianças menores de 16 anos, como Waike, tenham contas.
O Comissário de Segurança Eletrônica da Austrália supervisionará as primeiras leis do mundo que tornarão as empresas potencialmente responsáveis por multas de até US$ 50 milhões se não tomarem medidas para bloquear usuários jovens.
As medidas poderiam incluir a desativação de contas menores existentes e a implementação de tecnologias de controle de idade, mas o governo ainda não explicou exatamente como seria uma violação.
As restrições serão implementadas durante as férias escolares de verão. (ABC North Qld: Meghan Dansie)
Alunos temem perder conexão
Waike disse que sente que as mudanças irão isolá-la de sua família.
Como estudante interno do 9º ano da Townsville Grammar School, no norte de Queensland, as visitas do adolescente à sua casa na província de East New Britain, em Papua-Nova Guiné, são limitadas e podem custar mais de US$ 1.200,00 ida e volta.
“Sinto que haverá uma perda de comunicação entre nós”, disse ele.
“Vai ser muito diferente.”
Existem cerca de 21.000 estudantes internos em toda a Austrália e muitos dependem da tecnologia para entrar em contato com amigos e familiares.
Dane Olsen acredita que os pais deveriam ficar encarregados do gerenciamento das mídias sociais. (ABC North Qld: Meghan Dansie)
Juntando-se a Waike durante o horário de almoço escolar estão alguns amigos como Dane Olsen, um pensionista de Melbourne.
Ele disse que pode ver os benefícios potenciais de reduzir a quantidade de tempo que ele e seus colegas passam nas redes sociais.
“Sinto que isso ajudará as pessoas a estarem mais conectadas pessoalmente e a conversarem com os amigos que estão ao seu lado, ajudando-as a se concentrarem em atividades extracurriculares, esportes e estudos”, disse ele.
Mas o jovem de 15 anos disse acreditar que o governo não deveria restringir o seu acesso às plataformas.
“Acho que isso deveria depender dos pais, e não de uma regra geral imposta a todos”, disse Olsen.
“Se eu tiver permissão para fazer isso, acho que deveria ter permissão para participar.”
Os estudantes dizem que as mudanças os forçarão a mudar seus hábitos tecnológicos.
A lei ‘não será perfeita’
A ministra das Comunicações, Anika Wells, disse no início deste mês que o governo ordenou que as empresas de mídia social informassem seus usuários sobre as mudanças, incluindo como funcionariam os processos de apelação.
“A responsabilidade não recai sobre os pais na implementação desta lei. A responsabilidade recai sobre as plataformas de mídia social que tiveram 12 meses para trabalhar com o Comissário de Segurança Eletrônica”, disse ele.
Makayla Royan usa Instagram e Snapchat para se comunicar com amigos e familiares. (ABC North Qld: Meghan Dansie)
Mas Makayla Royan, que navega a mais de 1.200 quilómetros de distância da sua família em Mapoon, disse que os seus amigos não sabiam muito sobre a proibição até recentemente.
“Eu realmente não conversei com meus amigos sobre a proibição”, disse ele.
“Eu realmente não sabia que isso estava acontecendo até algumas semanas atrás.”
Embora as novas leis proíbam nove grandes sites de mídia social, plataformas como Messenger, WhatsApp, YouTube Kids, Roblox e Discord estão entre as plataformas que permanecerão abertas para menores de 16 anos.
Wells disse que a lista de aplicativos e serviços de comunicação restritos evoluiria com o tempo.
“Sabemos que esta lei não será perfeita, mas é demasiado importante para não ter uma falha”, disse ele.
O presidente-executivo da Australian Boarding Schools Association, Richard Stokes, que representa 204 internatos em todo o país, disse que é vital que as famílias dêem apoio extra às crianças quando as restrições começarem pouco antes das férias escolares de verão.
“Essa é uma questão com a qual estamos realmente preocupados: garantir que as crianças não fiquem isoladas, especialmente se estiverem muito longe da escola”, disse ele.
“Estamos realmente tentando enfatizar aos pais que as crianças podem estar sofrendo.“
Ejay Aschman procurará maneiras de contornar as restrições. (ABC North Qld: Meghan Dansie)
De volta ao almoço escolar, rindo com os alunos a algumas mesas de distância, Ejay Aschman, cuja família mora em Hong Kong, disse que procuraria maneiras de contornar os requisitos de verificação de idade.
Ele disse isso apesar de acreditar nos benefícios potenciais de menos tempo de tela.
“VPNs usam os IDs uns dos outros (se) alguém tem um irmão ou irmã mais velho”, disse ele.
“Eu só sei que vai ser irritante.”
O ano letivo está chegando ao fim. (ABC North Qld: Meghan Dansie)
