Um novo estudo pode ajudar a desmistificar uma condição gastrointestinal rara que faz com que o próprio corpo dos pacientes produza álcool, fazendo com que eles sofram intoxicação sem beber.
Conhecida como síndrome da autocervejaria ou ABS, esta condição extremamente rara muitas vezes não é diagnosticada devido à falta de conscientização, desafios de diagnóstico e estigma.
Os investigadores identificaram agora bactérias intestinais específicas que parecem estar a impulsionar a produção de álcool em pacientes com esta doença e dizem que o seu trabalho pode levar a novos métodos de tratamento da doença.
Em alguns casos, o nível de álcool produzido no intestino pode ser suficientemente elevado para causar intoxicação perceptível e induzir gradualmente danos no fígado, comprometimento cognitivo, problemas digestivos e sintomas de abstinência.
Os pacientes podem passar por anos de diagnósticos incorretos e consequências sociais, médicas e legais antes de receberem um diagnóstico adequado.
No entanto, muito pouco se sabe sobre as bactérias intestinais específicas que causam a ABS.
No maior estudo desta condição até à data, os cientistas avaliaram 22 pacientes com ABS e compararam os seus perfis de saúde com os de 21 colegas de casa não afetados.
Os investigadores descobriram que amostras de fezes colhidas de pacientes durante um surto de ABS produziram significativamente mais etanol do que as dos seus companheiros de casa saudáveis.
“Descobrimos que as bactérias intestinais, incluindo Escherichia coli e Klebsiella pneumoniaefermentar açúcares em etanol nos intestinos de pacientes com ABS”, disse Bernd Schnabl, professor de medicina da Universidade da Califórnia, Escola de Medicina de San Diego.
“Esses micróbios usam múltiplas vias de produção de etanol e aumentam os níveis de álcool no sangue o suficiente para causar intoxicação legal”, disse o Dr. Schnabl, autor do estudo publicado na revista. microbiologia da natureza.
Embora alguns pacientes fossem portadores desses organismos, os pesquisadores disseram que os micróbios exatos responsáveis pela ABS em pacientes individuais podem variar.
A pesquisa descobriu que alguns pacientes também apresentavam níveis muito mais elevados de enzimas microbianas envolvidas na fermentação durante surtos de ABS em comparação com os controles.
“Amostras fecais de indivíduos com ABS durante um surto produziram mais etanol in vitro, o que poderia ser reduzido pelo tratamento com antibióticos”, escreveram os cientistas no estudo.
Os pesquisadores teorizam que os tratamentos direcionados a essas enzimas podem ser uma estratégia mais eficaz.
“Essas descobertas podem informar futuras intervenções clínicas para ABS”, escreveram eles.
Eles disseram que um teste de fezes também poderia ser uma alternativa melhor ao método de diagnóstico usado atualmente: teste de álcool no sangue.
De acordo com o estudo, um paciente pareceu sentir alívio dos sintomas após ser submetido a um transplante de microbiota fecal.
Este paciente permaneceu assintomático por mais de 16 meses após um segundo transplante de microbiota fecal.
“Nosso estudo demonstra o potencial do transplante fecal”, disse Elizabeth Hohmann, outra autora do estudo do Departamento de Medicina do Mass General Brigham.
“Ao determinar as bactérias e as vias microbianas específicas responsáveis, as nossas descobertas podem abrir caminho para um diagnóstico mais fácil, melhores tratamentos e melhor qualidade de vida para as pessoas que vivem com esta doença rara”.
