A agricultora amadora Anthea Harrison diz que não está surpresa com novas pesquisas científicas que sugerem que as vacas são inteligentes o suficiente para usar ferramentas para coçar.
Seus comentários seguem um estudo austríaco que documenta uma vaca chamada Veronika usando uma ferramenta.
Os investigadores dizem que a descoberta pode encorajar agricultores e cientistas a olhar mais de perto o comportamento quotidiano do gado.
Anthea Harrison opera a Echo Farm nos arredores de Mount Gambier. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
Harrison, que administra a atração turística Echo Farm nos arredores de Mount Gambier, no sul da Austrália, diz que a inteligência de seus animais tem sido evidente desde que ele assumiu a propriedade.
“(O gado) tem uma inteligência que eu diria equivalente à de um cachorro”, disse ele.
“Eu não os vi usando uma ferramenta feita pelo homem, mas eles são muito engenhosos… eles olham para o que está em sua campina e fazem uso do que está lá.”
Harrison disse que foi forçada a reforçar os portões da propriedade depois que Bonnie, sua cruz das terras altas, aprendeu a abri-los.
Bonnie não sabe usar ferramentas, mas descobriu como abrir uma porta na Fazenda Echo. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
Veronika, a vaca que usa ferramentas
A pesquisa foi realizada pelos biólogos cognitivos Antonio Osuna-Mascaró e Alice Auersperg, da Universidade de Medicina Veterinária de Viena.
Veronika, uma vaca castanha suíça de 13 anos, vive num dos lugares mais bonitos do mundo.
“O proprietário é um padeiro muito simpático da Caríntia e mora em uma vila montanhosa muito idílica, como você provavelmente poderia imaginar que seria a Áustria em The Sound Of Music”, disse o Dr. Auersperg.
Os pesquisadores ficaram interessados depois que o dono de Veronika, Witgar Wiegele, lhes enviou um vídeo enquanto procuravam exemplos de uso espontâneo de ferramentas em animais.
Alice Auersperg espera que a descoberta aumente o interesse no estudo da inteligência animal. (Fornecido: Antonio J Osuna Mascaró)
A filmagem mostrou Veronika se coçando com uma escova, o que levou os cientistas a visitá-la pessoalmente.
“Como cientista, é preciso ter muito cuidado, porque não acreditamos apenas em anedotas”, disse o Dr. Auersperg.
Os pesquisadores precisavam testar se o comportamento era objetivo e flexível.
Pesquisadores surpresos com os resultados
Viajando para a cidade, os investigadores esperavam uma longa espera. Em vez disso, Veronika imediatamente pegou a escova.
“Ele pegou…usando a língua como mão, puxando a língua para dentro, fixando o bastão horizontalmente na boca, virando a cabeça e coçando a bunda.
“Foi absolutamente incrível, porque não esperávamos que fosse tão rápido.”
Antonio Osuna-Mascaró (esquerda) com Witgar Wiegele, dono e zelador de Veronika. (Fornecido: Antonio J Osuna Mascaró)
A habilidade de Veronika superou o que os pesquisadores esperavam após demonstrar que ela poderia usar diferentes pontas da ferramenta dependendo da área do corpo que pretendia coçar.
“Depois de um tempo, reconhecemos um padrão e isso não foi resultado de um erro, mas sim de um uso significativo da ponta do bastão”, disse o Dr. Osuna-Mascaró.
“Na verdade, excedeu a nossa hipótese.”
Existem outras evidências anedóticas de uso de ferramentas pelo gado, o que pode indicar que Veronika não é a única. (Fornecido: Antonio J Osuna Mascaró)
Os investigadores não acreditam que Veronika seja extraordinariamente inteligente, mas suspeitam que as suas condições como animal de estimação com muitas oportunidades de enriquecimento lhe permitiram desenvolver esta capacidade.
“Não acreditamos que Veronika seja um Einstein bovino”, disse o Dr. Auersperg.
“Ela também é muito velha, então ela teve uma vida longa… o nível de perfeição que ela agora provavelmente levou anos para alcançar.”
Anthea Harrison diz que percebeu que todas as vacas de sua fazenda têm personalidades diferentes. (ABC Sureste SA: Elsie Adamo)
Chamada para mais pesquisas
Dr. Auersperg disse que os animais de criação permanecem “habitualmente pouco estudados” quando se trata de comportamento e cognição.
“Há um preconceito em estudá-los apenas para produção… aqui está esse animal que basicamente é encontrado em qualquer aldeia onde moramos e só observamos (o uso de ferramentas) até agora”, disse ele.
“As vacas são usadas como insulto por falta de inteligência e estupidez, e isso é algo que elas podem não merecer.“
Esse é um sentimento que a Sra. Harrison compartilha.
“Os animais de fazenda são muito mais inteligentes do que se acredita”, disse ele.
“Os visitantes da fazenda sempre se surpreendem com o que encontram”.
